La crisis devora tres millones de empleos

Solo el terrible paso de 2008 a 2009, una etapa cr¨ªtica que se gan¨® a pulso el sobrenombre de Gran Recesi¨®n, se llev¨® por delante m¨¢s puestos de trabajo que los que se han destruido entre el pasado octubre y este mes de marzo. En aquel semestre negro se perdieron 1,25 millones de empleos. Ahora, la segunda recesi¨®n en tres a?os, a¨²n por bautizar, borra de un plumazo otros 722.000 en seis meses.

M¨¢s all¨¢ de lo que dicten la prima de riesgo de la deuda p¨²blica y las cotizaciones de la banca en los mercados financieros, o de lo que marcan las tasas negativas en el PIB, es el brutal deterioro de las condiciones de trabajo lo que da la medida de la profundidad de la crisis en Espa?a. Y los datos que suministr¨® ayer la Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA) del primer trimestre son el espejo estad¨ªstico del descalabro. Con los 374.300 puestos de trabajo que se perdieron entre enero y marzo (en el trimestre final de 2011 fueron 348.800), la crisis ha destruido ya m¨¢s de tres millones de empleo desde finales de 2007.

¡°Los datos de esta EPA son una muestra m¨¢s del desgraciado comportamiento del mercado laboral en los ¨²ltimos a?os¡±, admiti¨® el ministro de Econom¨ªa, Luis de Guindos, tras el Consejo de Ministros en el que present¨® el nuevo programa de estabilidad, ¡°la espina dorsal¡± de la pol¨ªtica econ¨®mica que va a desarrollar el Gobierno del PP en esta legislatura.

M¨¢s de la mitad de los j¨®venes que buscan trabajo no lo encuentran

En ese programa, que incluye previsiones hasta 2015, el Ejecutivo que acaba de aprobar la reforma laboral m¨¢s profunda de la democracia ¡ªdetractores y partidarios coinciden en el juicio¡ª asume que los pr¨®ximos cuatro a?os se saldar¨¢n con 400.000 empleos menos. Que la legislatura de Rajoy acabar¨¢ con una tasa de paro media (22,3% en 2015) superior a la que cerr¨® el segundo mandato del socialista Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero (21,6%).

¡°?C¨®mo se puede decir que la reforma laboral crear¨¢ empleo en el medio plazo?, ?Qu¨¦ es el medio plazo para el Gobierno, medio siglo?¡±, ironiz¨® la responsable socialista de Econom¨ªa, Inmaculada Rodr¨ªguez-Pi?ero, al valorar los planes del Ejecutivo del PP.

¡°El Gobierno es extremadamente prudente y cauto en las previsiones, sobre todo en los relativos al mercado laboral, no va a generar ninguna falsa expectativa¡±, opuso Guindos. Para el ministro de Econom¨ªa, las nuevas previsiones s¨ª reflejan ¡°un cambio de tendencia significativo¡± en el mercado laboral, el que va de una p¨¦rdida de empleo cercana al 4% este a?o a un incremento del 1% en 2015: una ganancia de 166.000 empleos que apenas compensar¨¢ una cuarta parte de los 635.000 ocupados menos que el Gobierno prev¨¦ en 2012.

Seg¨²n Guindos, en 2015 habr¨¢ m¨¢s paro que en el a?o final de Zapatero

El paro tambi¨¦n creci¨® en el primer trimestre a un ritmo muy elevado, con un aumento de 366.000 desempleados respecto a los meses finales de 2011. El n¨²mero de personas paradas supera as¨ª los 5,6 millones de personas, de nuevo una cifra sin precedentes. Y la tasa de paro escala al 24,4% de la poblaci¨®n activa, muy cerca ya del r¨¦cord de 1994. Al menos en la estad¨ªstica, porque si el Instituto Nacional de Estad¨ªstica hubiese aplicado entonces los criterios que utiliza ahora, en los a?os noventa del siglo pasado no se habr¨ªa superado el 19% de paro, seg¨²n c¨¢lculos del Banco de Espa?a.

El Ministerio de Econom¨ªa cuenta con que la tasa de paro se suavice por razones estacionales (por la mayor contrataci¨®n asociada a la temporada estival) los dos pr¨®ximos trimestres, para rondar el 25% en los meses finales del a?o. Y da por hecho que la tasa promedio del desempleo dejar¨¢ de crecer en el pr¨®ximo ejercicio (24,2% frente al 24,3%). Solo un descenso de la poblaci¨®n activa permitir¨ªa alcanzar este resultado con la destrucci¨®n de empleo prevista (un 0,4% menos que en 2011).

Aqu¨ª el Gobierno es mucho m¨¢s optimista que los servicios de estudios privados, que anticipan una ca¨ªda de la ocupaci¨®n para el pr¨®ximo a?o cercana al 1,5%. Y los informes m¨¢s recientes de analistas espa?oles (Fundaci¨®n de las Cajas de Ahorros, Analistas Financieros Internacionales o Instituto Flores de Lemus) predicen que la tasa de paro superar¨¢ el pr¨®ximo a?o el 26%, que en 2013 se traspasar¨¢ otra frontera simb¨®lica de la crisis: los seis millones de parados.

La destrucci¨®n de puestos de trabajo y el consiguiente aumento del paro en el primer trimestre siguieron la pauta predominante en esta crisis. Dos de cada tres empleos perdidos fueron temporales. Y fue el sector privado el que encaj¨® m¨¢s del 90% de las bajas. La mitad del descenso en la ocupaci¨®n se produjo en los servicios, el sector b¨¢sico de la econom¨ªa espa?ola. Pero la construcci¨®n volvi¨® a anotarse una p¨¦rdida de empleo (el 26% del total) muy por encima de su peso en el PIB.

Las consecuencias del estallido de la burbuja inmobiliaria se mantienen en el primer plano de la descomunal crisis laboral que leg¨®: la mitad de los tres millones de empleos perdidos desde 2007 est¨¢n relacionados de forma directa con el sector del ladrillo.

En los datos de esta EPA, pues, apenas afloran los factores que, seg¨²n los servicios de estudios privados, explicar¨¢n el deterioro adicional del mercado laboral en los pr¨®ximos meses. El dr¨¢stico ajuste presupuestario en marcha afecta todav¨ªa de forma limitada en el n¨²mero de asalariados de las administraciones: en el trimestre se perdieron 32.000 empleos p¨²blicos, casi todos temporales.

Tampoco hay signos de que la reforma laboral haya tenido un impacto significativo en la evoluci¨®n de este trimestre. La mayor¨ªa de los expertos creen que la reforma, al menos a corto plazo, podr¨ªa restar empleos estables al abaratar de forma sensible el despido en plena recesi¨®n. La EPA, que es una encuesta continua tiende a dar una foto aproximada de cu¨¢l era la situaci¨®n a mediados del trimestre, en este caso cuando la reforma apenas hab¨ªa entrado en vigor (lo hizo el 12 de febrero).

Las estad¨ªsticas s¨ª acumulan evidencias del enorme impacto social de la crisis, de las consecuencias de que una econom¨ªa soporte tasas de paro superiores al 20% durante a?os. M¨¢s de la mitad de los j¨®venes que buscan trabajo no lo encuentran. Tambi¨¦n m¨¢s de la mitad de los parados llevan un a?o o m¨¢s ¡ªen muchos casos, ya no cobran prestaciones por desempleo¡ª en esa situaci¨®n. Y son ya 1,7 millones los hogares que tienen todos sus miembros en paro.