El rescate que salv¨® a la banca brit¨¢nica

La r¨¢pida nacionalizaci¨®n de los bancos con problemas en 2008 es una de las claves que explican por qu¨¦ la banca brit¨¢nica ha salido relativamente bien parada de la crisis financiera, a pesar de que Reino Unido sufri¨® la peor crisis bancaria de todos los socios de la UE, con la ¨²nica excepci¨®n de Irlanda. Con las aguas ya m¨¢s calmadas, el actual Gobierno ha decidido que la banca separe sus actividades de banca comercial y banca de negocios. Tras m¨¢s de un a?o de debate, la propuesta de ley ha sido anunciada hoy en el Parlamento en el tradicional Discurso de la Reina.

Los brit¨¢nicos se vieron especialmente afectados por la crisis financiera debido a que esta afect¨® a dos sectores clave de su econom¨ªa: la banca y el sector inmobiliario. En este ¨²ltimo, los efectos han sido m¨¢s benignos que en Espa?a porque Reino Unido no ten¨ªa la dependencia espa?ola del sector de la construcci¨®n.

En el aspecto bancario, lo que salv¨® al pa¨ªs fue la decisi¨®n del Gobierno del laborista Gordon Brown de nacionalizar total o parcialmente los bancos m¨¢s afectados, en particular Northern Rock, Royal Bank of Scotland (RBS) y Lloyds (como consecuencia de la absorci¨®n de otro banco en crisis, HBOS, forzada por el Gobierno para evitar su quiebra). Se estima que el Tesoro ha tenido que invertir 124.000 millones de libras (155.000 millones de euros) en el rescate de entidades, con unas p¨¦rdidas para el contribuyente estimadas en 31.000 millones de euros por el Banco de Inglaterra.

Northern Rock empez¨® a tener problemas en el verano de 2007. En febrero de 2008, al constatar que no hab¨ªa ofertas s¨®lidas de otros bancos para quedarse con la entidad, el Gobierno decidi¨® nacionalizarlo para atajar la fuga de dep¨®sitos, que hab¨ªa superado ya los 1.000 millones de libras. La entidad fue adquirida por Virgin Money en noviembre del a?o pasado por 747 millones de libras.

Pero el gran rescate de la banca brit¨¢nica llegar¨ªa el 13 de octubre de 2008, cuando el Ejecutivo acord¨® una masiva inyecci¨®n de capital p¨²blico en los bancos m¨¢s amenazados. El Tesoro adquiri¨® el 63% de RBS por el equivalente ahora a 25.000 millones de euros, el 43,5% de HBOS por 16.000 millones de euros y el 43,5% de Lloyds TSB por 5.000 millones de euros.

El Tesoro tuvo que adquirir luego un paquete adicional del RBS, del que controla el 82%. Las intervenciones estabilizaron el sistema financiero, pero no hay perspectivas de que el Tesoro pueda desprenderse a¨²n de las acciones que sigue teniendo en RBS y en Lloyds (donde acab¨® teniendo una participaci¨®n del 40%).