Espa?a incumplir¨¢ la meta del d¨¦ficit

Europa se adentra en una recesi¨®n suave, que en el sur es ya severa y que los soci¨®logos empiezan a denominar depresi¨®n social por el paro, las inquietantes bolsas de pobreza y, en fin, el retroceso acelerado de lo que el continente bautiz¨® el siglo pasado como Estado de bienestar. Espa?a cuenta una historia que resume todos los males de Europa: ten¨ªa un problema de deuda privada, una burbuja inmobiliaria jupiterina que explot¨® con la crisis financiera y que hasta ahora se ha tratado, casi exclusivamente, con la disciplina fiscal a rajatabla impuesta en Berl¨ªn y Bruselas. Tras ese ajuste draconiano que comprende recortes de gastos, subidas de impuestos, reformas laborales, financieras y dem¨¢s, el cuadro cl¨ªnico de la econom¨ªa no mejora: la Comisi¨®n Europea vaticina una recesi¨®n profunda para este a?o ¡ªlo peor est¨¢ por venir, en el segundo semestre¡ª y p¨¦simas perspectivas respecto al d¨¦ficit p¨²blico. Espa?a incumplir¨¢ con creces sus metas fiscales para este a?o y el pr¨®ximo. Es posible que, por ello, Bruselas exija a¨²n m¨¢s medidas a final de mes. Solo se abre un peque?o resquicio de esperanza: tambi¨¦n es posible que la Comisi¨®n suavice los objetivos de d¨¦ficit, a pesar de que ayer no dijo una sola palabra sobre eso.

El PIB espa?ol caer¨¢ el 1,8% este a?o y el 0,3% el a?o pr¨®ximo. El d¨¦ficit no bajar¨¢ del 6% al menos hasta 2014 (aunque las previsiones no tienen en cuenta la anunciada subida del IVA y los m¨¢s que posibles recortes presupuestarios del a?o pr¨®ximo). El paro seguir¨¢ subiendo hasta superar el 25% de la poblaci¨®n activa. ¡°Tiempos dif¨ªciles por delante¡±, resum¨ªa el viernes el cap¨ªtulo espa?ol de las previsiones de primavera de la Comisi¨®n, que vaticinan un largu¨ªsimo invierno para los pr¨®ximos trimestres en Espa?a y, en general, en la denominada periferia europea. Ese horizonte econ¨®mico da cada vez m¨¢s fuerza a la idea francesa que pasa por completar el pacto fiscal con medidas de crecimiento. En el caso espa?ol, el mercado de deuda castiga con dureza ya no solo el agujero fiscal, sino tambi¨¦n ¡ªy ya por encima de todo¡ª las p¨¦simas perspectivas de crecimiento de una econom¨ªa que tiene un perfil cada vez m¨¢s parecido a la japonesa.

El vicepresidente de la Comisi¨®n y responsable de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios, Olli Rehn, habl¨® el viernes largo y tendido del nublado panorama econ¨®mico de Espa?a, pero sobre todo, como ya es casi tradici¨®n, de sus peliagudas perspectivas fiscales. ¡°El objetivo estipulado por el Gobierno espa?ol (5,3% este a?o y 3% para el pr¨®ximo) deber¨ªa estar al alcance, pero a estas alturas se prev¨¦n desviaciones en los Gobiernos aut¨®nomos y se prev¨¦ que la Seguridad Social vuelva a registrar d¨¦ficit este a?o [a diferencia de lo que dice el Gobierno] por el deterioro del mercado laboral¡±, dijo. Bruselas quit¨® hierro a la desviaci¨®n de 2012. Lo importante es el a?o pr¨®ximo y el sacrosanto 3%. ¡°El Gobierno har¨¢ todo lo posible para cumplir sus objetivos¡±, afirm¨® el comisario. Exactamente lo mismo argumenta el Ejecutivo. Pero nueve de cada 10 analistas dicen que no va a ser posible cumplir (a¨²n m¨¢s: que cumplir ser¨ªa un suicidio econ¨®mico) y reclaman, para Espa?a y para otros pa¨ªses del euro, m¨¢s suavidad en la consecuci¨®n de las metas de d¨¦ficit. La Comisi¨®n no descart¨® en p¨²blico ninguna opci¨®n, aunque en privado apuesta por dar m¨¢s flexibilidad a algunos pa¨ªses.

Ese va a ser el debate de las pr¨®ximas semanas. Hasta finales de mes no habr¨¢ una decisi¨®n sobre el plazo en el que Espa?a (y otros pa¨ªses) debe recortar el d¨¦ficit al 3% del PIB. Lo parad¨®jico es que junto a ese margen para alcanzar una cota de d¨¦ficit que hoy por hoy parece completamente imposible, Bruselas podr¨ªa imponer m¨¢s deberes: Rehn explic¨® que la Comisi¨®n se pronunciar¨¢ el 30 de mayo acerca de la necesidad de reclamar ¡°m¨¢s medidas de car¨¢cter fiscal¡±. En plata: m¨¢s recortes. Para empezar, Bruselas quiere un control firme de las cuentas regionales y acabar de una vez con las dudas en el sistema financiero. Si eso se consigue, a final de mes ya habr¨¢ tiempo para hablar de suavizar los objetivos de d¨¦ficit, junto con la evaluaci¨®n del programa de estabilidad. ¡°Ser¨¢ en ese momento cuando podamos decir si son necesarias medidas presupuestarias adicionales o m¨¢s bien cu¨¢ntas medidas adicionales son necesarias¡±, sentenci¨®.