Contratos acorazados

La reforma laboral promovida por el Gobierno del Partido Popular enfila los ¨²ltimos tr¨¢mites parlamentarios. Uno de los puntos m¨¢s importantes de la nueva normativa es la generalizaci¨®n del despido con solo 20 d¨ªas de indemnizaci¨®n por a?o trabajado con un m¨¢ximo de 12 meses. Los cambios en materia laboral, sin embargo, no afectar¨¢n a 260 consejeros ejecutivos y miembros de la alta direcci¨®n de las empresas del Ibex 35, el 46% del total, cuyos contratos contienen blindajes que les dan derecho a cobrar indemnizaciones mucho m¨¢s generosas.

La inclusi¨®n de cl¨¢usulas antidespido denominadas en ingl¨¦s golden parachutes (paraca¨ªdas dorados) es una pr¨¢ctica generalizada entre las grandes empresas. De hecho, solo cuatro grupos del Ibex ¡ªAbengoa, Banco Popular, Bankinter y OHL¡ª no las tienen. En la pr¨¢ctica totalidad de los casos el ¨®rgano que decide conceder los blindajes es el consejo de administraci¨®n, no la junta de accionistas a la que, como mucho, se la informa (y no en todos los casos).

La casu¨ªstica es muy variada, pero el principal motivo para activar estos blindajes es si se produce un despido improcedente. En algunas empresas tambi¨¦n se contempla su uso si el directivo dimite o si hay un cambio de control. Como contrapartida el ejecutivo se suele comprometer a firmar una cl¨¢usula que le impide fichar durante un plazo determinado por otra empresa que sea competencia directa.

Todos los a?os hay un goteo de directivos que ejecutan sus blindajes. En los ¨²ltimos meses, por ejemplo, NH Hoteles ha pagado 6,56 millones a Gabriele Burgio; Juan Carlos Torres se ha ido de Duro Felguera con 3,65 millones; en el caso de Jos¨¦ Manuel Vargas (Vocento) su finiquito estuvo valorado en 3,12 millones; Luis Atienza ha dejado la presidencia de Red El¨¦ctrica con una indemnizaci¨®n pr¨®xima a los 800.000 euros; Diter Kiefer (Cementos Portland) recibi¨® 331.234 euros; Rodrigo Rato (Bankia), tras su adi¨®s a la presidencia, tiene derecho a cobrar dos anualidades, lo que supone, tras la limitaci¨®n salarial aprobada por el Gobierno a los bancos con ayudas, un m¨¢ximo de 1,2 millones.

La banca es uno de los sectores donde los blindajes est¨¢n m¨¢s extendidos

?C¨®mo justifican las empresas estos blindajes? Hay argumentos para todos los tipos. Red El¨¦ctrica, por ejemplo, explica que los tiene porque los dem¨¢s tambi¨¦n los usan (¡°las citadas cl¨¢usulas se ajustan a la pr¨¢ctica habitual del mercado¡±). Otros hablan de evitar una fuga de cerebros, aunque con palabras m¨¢s sofisticadas: ¡°El objetivo es conseguir un grado de fidelidad eficaz y suficiente de los ejecutivos de primer nivel necesarios para la gesti¨®n de la sociedad y, de este modo, evitar la p¨¦rdida de experiencia y conocimientos que podr¨ªa poner en peligro la consecuci¨®n de objetivos estrat¨¦gicos¡±, argumenta Iberdrola.

Tras el estadillo de la crisis financiera la Comisi¨®n Europea hizo p¨²blica una recomendaci¨®n en abril de 2009 sobre los sistemas de remuneraci¨®n de los consejeros. La Comisi¨®n consideraba necesario garantizar que los pagos por rescisi¨®n ¡°no representen una recompensa del fracaso¡± y suger¨ªa que su cuant¨ªa no deber¨ªa superar la cantidad equivalente a dos anualidades de sueldo fijo.

Este l¨ªmite sugerido por Bruselas, sin embargo, no es seguido por muchas compa?¨ªas. Una de las empresas con el blindaje m¨¢s alto por n¨²mero de a?os de indemnizaci¨®n es ACS. Nueve miembros de su alta direcci¨®n, incluyendo tres consejeros ejecutivos, gozan de cl¨¢usulas con indemnizaciones m¨¢ximas ¡°de hasta cinco a?os de sus retribuciones¡±. En el caso de Iberdrola (participada por ACS), el presidente y consejero delegado tambi¨¦n tiene derecho a cobrar cinco anualidades en caso de despido. Lo curioso es que en diciembre pasado, el consejo decidi¨® que los pr¨®ximos contratos de consejeros ejecutivos solo tendr¨¢n derecho a recibir dos anualidades.

La Comisi¨®n Europea pide que no se usen estas cl¨¢usulas para recompensar el fracaso

El sector bancario es el que m¨¢s hace uso de los blindajes. El 100% de la alta direcci¨®n de Caixabank est¨¢ blindada, el 87% en el caso del BBVA, el 92% en el Banco Sabadell, mientras que en el Banco Santander los disfrutan el 71% de la alta direcci¨®n. Si al cierre del pasado ejercicio se hubieran activado las cl¨¢usulas en el Santander, el banco tendr¨ªa que haber desembolsado un total de 84,8 millones de euros.

Algunos blindajes tienen fecha de caducidad. Es el caso de Baldomero Falcones. El presidente de FCC tiene derecho a tres a?os de sueldo si dejase la constructora antes del 31 de diciembre de 2015. Otros han sido abolidos. El presidente de Ebro Foods, Antonio Hern¨¢ndez, renunci¨® en 2006 a la indemnizaci¨®n que le correspond¨ªa en su contrato (dos anualidades). Evidentemente, este caso es una excepci¨®n entre una clase laboral acorazada.