La gasolina sube como un cohete y baja como una pluma, seg¨²n Competencia

Muchos consumidores espa?oles creen que los precios que pagan por llenar los dep¨®sitos de sus autom¨®viles son caros. Adem¨¢s, est¨¢n convencidos de que las compa?¨ªas distribuidoras se apresuran a subir los precios cuando la materia prima, el petr¨®leo, sube en los mercados internacionales, y se hacen las remolonas cuando los mismos precios bajan. Pues bien, la Comisi¨®n Nacional de la Competencia (CNC) les ha dado la raz¨®n. La Comisi¨®n no solo certifica que los precios de los carburantes en Espa?a excluidos impuestos est¨¢n entre los m¨¢s altos de la UE, sino que conforma la existencia de "asimetr¨ªas en la velocidad de ajuste de los precios minoristas nacionales a las variaciones en los precios internacionales del carburante, de forma clara para la GNA 95 (gasolina de 95 octanos) y de forma d¨¦bil para el GOA (di¨¦sel)".

Seg¨²n los datos del estudio de Competencia "Espa?a se mantiene en 2011 como el tercer pa¨ªs con los precios antes de impuestos m¨¢s elevados de la gasolina de 95 octanos (GNA95) [tras Dinamarca e Italia] y como el sexto m¨¢s caro en t¨¦rminos de precios antes de impuestos en gas¨®leo de automoci¨®n (GOA)".

La intuici¨®n del colectivo consumidor tiene fundamento. El Informe de Seguimiento del Mercado de Distribuci¨®n de Carburantes de Automoci¨®n en Espa?a elaborado en junio de 2102 por la Comisi¨®n Nacional de la Competencia le da la raz¨®n. El documento abunda en una verdad inc¨®moda y pol¨¦mica (para las empresas): los consumidores espa?oles pagan gasolinas y gas¨®leos excesivamente caros por la falta de competencia y son rehenes de las barreras que a¨²n existen a la formaci¨®n de un verdadero mercado de carburantes.

Espa?a ocupa el tercer puesto en precios de gasolina 95 y el sexto en gas¨®leo

En realidad, es una denuncia que se repite. Competencia denunci¨® las trabas a la competencia en los carburantes en informes elaborados con fecha septiembre de 2009 y marzo de 2011. Y la CNC no estaba sola. En 2008 fue el Banco de Espa?a el que cuestion¨® el funcionamiento del mercado de carburantes. Todo hay que decirlo: por mucha firma, orla y sello que hayan tenido los informes, los resultados para el consumidor han sido escasos. Como en el caso de la electricidad (datos de Eurostat), el sufrido, paciente y cumplidor consumidor espa?ol paga precios que est¨¢n entre los m¨¢s caros de la UE sin motivos que lo justifiquen m¨¢s all¨¢ de que vive en una pen¨ªnsula y al Norte convive con una cremallera en forma de cordillera.

De acuerdo con los datos de la CNC, entre febrero de 2011 y febrero de 2012, los precios de la gasolina 95, sin impuestos, han subido un 21% (de 63,4 c¨¦ntimos de euro por litro a 76,8) y los del gas¨®leo de automoci¨®n un 16% (de 70 c¨¦ntimos de euro a 81,3 c¨¦ntimos). ?Mucho? Seg¨²n la CNC, s¨ª. "Esta evoluci¨®n al alza de los precios minoristas antes de impuestos de los carburantes es com¨²n a todos los pa¨ªses europeos, si bien en Espa?a este incremento ha sido especialmente intenso respecto al ocurrido en la UE y en la Eurozona". "Comparativamente" prosigue la CNC "los precios minoristas de los carburantes en Espa?a, que ya estaban entre los m¨¢s elevados de la U¡¤E, se han mantenido en las primeras posiciones? en el ¨²ltimo a?o".

AOP niega que haya desfase entre los precios internacionales y el precio en? surtidor

Con los precios de los carburantes en el podio, el consumidor podr¨ªa esperar que las compa?¨ªas aplicaran con rapidez las variaciones en las cotizaciones de la materia prima en el mercado internacional. Esperanza vana. As¨ª lo relata, en el lenguaje oficial propio de los organismos oficiales la CNC: "El estudio econom¨¦trico realizado para Espa?a en el periodo 2005-2011 confirma la existencia de asimetr¨ªas positivas en la velocidad de ajuste de los precios minoristas antes de impuestos en respuesta a variaciones en los precios internacionales del carburante, de forma clara para la gasolina 95 y de forma d¨¦bil para el gas¨®leo A". Traducido, las subidas se aplican r¨¢pido y las bajadas, despacio.

Subir como un cohete y bajar como una pluma

Es el fen¨®meno que la CNC denomina "de cohetes y plumas". No hace falta tener mucha imaginaci¨®n para saber cu¨¢ndo suben los precios como un cohete y cu¨¢ndo descienden como plumas. El fen¨®meno pone de manifiesto, seg¨²n la CNC que existen "ciertas rigideces en el mecanismo de formaci¨®n de los precios nacionales, propias de estructuras de mercado poco competitivas". Por si alguien todav¨ªa tuviera dudas sobre lo que trata de decir Competencia, el documento subraya "a corto plazo, los precios antes de impuestos minoristas de gasolinas y gas¨®leos en Espa?a reaccionan m¨¢s r¨¢pido ante los incrementos de los correspondientes precios de importaci¨®n que ante sus reducciones". Rotundo. Y no es una an¨¦cdota porque, destaca el informe se producen "efectos nocivos de traslaci¨®n de rentas, p¨¦rdidas de eficiencias y p¨¦rdidas de competitividad de la econom¨ªa espa?ola en su conjunto".

Frente a los an¨¢lisis de Competencia, la Asociaci¨®n de Operadores de Productos Petrol¨ªferos (AOP) niega la mayor. "Es err¨®neo comparar las variaciones porcentuales entre el coste del crudo o del carburante y el precio en el surtidor" sostiene la AOP, "ya que los impuestos y otros costes minoran el porcentaje cuando se producen bajadas".