La econom¨ªa m¨¢s joven del mundo, a punto de estallar

Hace exactamente un a?o que un refer¨¦ndum proclamaba la independencia de Sud¨¢n del Sur. Nac¨ªa as¨ª una econom¨ªa abocada al fracaso, sin un acuerdo claro con el Norte sobre la administraci¨®n de los recursos petrol¨ªferos y una alta tensi¨®n en la nueva frontera, que celebra hoy su primer cumplea?os ante previsiones poco alentadoras. Un informe del Banco Mundial filtrado a la prensa local?advierte de que el sistema podr¨ªa colapsar antes del final de este mes. El ministro de Econom¨ªa, Kosti Manibe Ngai, mitiga estas previsiones, aunque haya admitido que las reservas de fondos "no durar¨¢n hasta final de a?o".

La separaci¨®n de Sud¨¢n en un Sur de mayor¨ªa cristiana y africana y un Norte ¨¢rabe y musulm¨¢n ha puesto fin solo en parte a una guerra civil de 20 a?os, que ha causado 2,5 millones de v¨ªctimas y m¨¢s de cinco millones de desplazados. La euforia, sin embargo, ha dejado paso en muy poco tiempo a la preocupaci¨®n por la cr¨ªtica situaci¨®n econ¨®mica de la regi¨®n meridional. La principal causa de esta crisis reside en la interrupci¨®n de la producci¨®n petrolera, fuente del 98% de los ingresos de las arcas p¨²blicas, que ha ampliado el d¨¦ficit de los presupuestos y alterado la balanza de pagos.?

"Estos factores tendr¨¢n unas consecuencias macroecon¨®micas devastadoras", explica Laura Kullenberg, del Banco Mundial desde Sud¨¢n del Sur. "Esto supone, entre otro, una inflaci¨®n muy elevada ¡ªque en mayo superaba el 80%¡ª, la devaluaci¨®n de la moneda frente al d¨®lar y una posible emergencia en el abastecimiento de carburantes y alimentos. Los m¨¢s pobres tendr¨¢n que pagar las consecuencias". Los enfrentamientos y el cierre de la frontera contribuyen a empeorar la crisis, dejando la econom¨ªa nacional con escasas posibilidades de sobrevivir m¨¢s all¨¢ de este a?o.

La representante del Banco Mundial en el pa¨ªs no confirma estas previsiones, pero admite que desde la instituci¨®n existe cierta preocupaci¨®n por las consecuencias del cierre de la producci¨®n petrolera y el impacto sobre las condiciones de vida de la poblaci¨®n, tanto del Norte como del Sur, en especial en lo que concierne la seguridad alimentaria.

"El informe filtrado del Banco Mundial afirma que la instituci¨®n no ha visto nunca una situaci¨®n econ¨®mica m¨¢s complicada que la de Sud¨¢n de Sur¡±, asegura Georgina Parkes, analista de Control Risks. ¡°Incluso si se pone en marcha un plan de austeridad, las reservas aguantar¨ªan como mucho seis meses m¨¢s¡±, a?ade.

¡°Es dif¨ªcil predecir si la situaci¨®n econ¨®mica ha llegado a un callej¨®n sin salida, debido a una falta de transparencia de las autoridades ¡±, explica Jennifer Christian, analista pol¨ªtica de Enough Project en el pa¨ªs.

El Banco Mundial apunta a que las reservas de fondos se agotar¨¢n antes de finales de este mes

Para hacer frente a la crisis, Juba ha intentado reducir dr¨¢sticamente gastos, incrementar los impuestos y obtener m¨¢s prestamos internacionales. Pese a que el Gobierno proclama ¡°defender¡± los salarios p¨²blicos, la ¡°necesidad de revisar las prioridades para lograr los objetivos marcados¡± abre la puerta a la reducci¨®n de la paga de los funcionarios. Estos ajustes, por el contrario, no afectar¨¢n al elevado gasto militar.

Los presupuestos presentados la semana pasada fijan en 6.400 millones de libras sudanesas (unos 1.000 millones de euros al cambio del mercado negro) el objetivo de gasto para este a?o. Casi la mitad del total est¨¢ destinado al pago de los sueldos. ¡°Estos no son los presupuestos que me habr¨ªa gustado anunciar¡±, declar¨® el titular de Econom¨ªa, ¡°pero el cierre de la producci¨®n petrolera ha causado un choque sin antecedentes en nuestra econom¨ªa¡±.

Extrema dependencia del petr¨®leo

El 75% de la producci¨®n petrolera del Sud¨¢n anterior a la separaci¨®n proviene de las balsas que actualmente pertenecen al Sur, lo que ha generado conflictos entre las dos regiones sobre las condiciones de uso de las infraestructuras para la comercializaci¨®n.

Juba ha anunciado planes pocos viables para reanudar la exportaci¨®n de petr¨®leo, fuente del 98% de los ingresos del Estado

Este enfrentamiento ha desembocado en un par¨®n de la producci¨®n de medio mill¨®n de barriles diarios en enero que ha causado un fuerte incremento de los precios de los bienes de primera necesidad. Naciones Unidas calcula que casi cinco millones de personas se enfrentan al riesgo de indigencia debido a la escasez de alimentos, en un pa¨ªs en el que el 51% de la poblaci¨®n vive por debajo del umbral de pobreza.

Informaciones no confirmadas apuntan a que Juba ha pedido a China, importador del 60% del petr¨®leo sudan¨¦s, la financiaci¨®n de un oleoducto. ¡°Pek¨ªn ha acelerado sus negocios con Sud¨¢n del Sur desde su independencia¡±, seg¨²n Parkes, ¡°y en abril firm¨® un pr¨¦stamo de 6.400 millones de euros, pero se ha mostrado reacia a usar su influencia para llegar a una soluci¨®n del conflicto¡±.

Juba ha anunciado ambiciosos planes alternativos para reanudar la exportaci¨®n de petr¨®leo. En febrero, el Gobierno firm¨® un memor¨¢ndum con Etiop¨ªa para la construcci¨®n de un oleoducto v¨ªa Yibuti y asegur¨® tambi¨¦n que est¨¢ negociando con una empresa tejana para el transporte del petr¨®leo a trav¨¦s de Kenya. Estas alternativas, de acuerdo con los analistas, son inviables. ¡°De momento no ha llegado ninguna financiaci¨®n para estos proyectos y las propuestas implican un elevado n¨²mero de problemas log¨ªsticos y de seguridad¡±, explica Parkes.

Sud¨¢n del Sur dispone de una de las ¨¢reas agr¨ªcolas m¨¢s ricas de ?frica y recursos suficientes para generar una gran cantidad de energ¨ªa hidroel¨¦ctrica. Pese a este enorme potencial, existen obst¨¢culos pol¨ªticos, operacionales y de seguridad para que otros sectores puedan remplazar la producci¨®n de petr¨®leo. ¡°Juba tiene escasas posibilidades de empezar a exportar en un breve plazo otro producto que no sea el petr¨®leo¡±, afirma Christian. ¡°Tiene que importar todo, sin disponer de liquidez para hacer frente a estos pagos¡±, subraya.