Espa?a se estrena como tricampeona en una fiesta del f¨²tbol en Puerto Rico

Un duelo tan desigual que debe servir a Espa?a para mejorar la imagen que ha dejado los ¨²ltimos agostos. Un encuentro dif¨ªcil para el jugador espa?ol, en plena pretemporada. Un viaje largo que s¨®lo justifica los dos millones de euros que se embolsar¨¢ la federaci¨®n espa?ola. El empate de hace dos a?os en M¨¦xico y la derrota hace uno en Italia son precedentes que se tienen en cuenta.

Vicente Del Bosque mantiene la base del equipo que conquist¨® la Eurocopa 2012 y el ¨²nico cambio importante llegar¨¢ en el lateral izquierdo. Jordi Alba, revelaci¨®n del campeonato, no estar¨¢ por el descanso que han recibido los internacionales absolutos que fueron ol¨ªmpicos (junto a Javi Mart¨ªnez y Juan Mata). Su lugar lo ocupar¨¢ Nacho Monreal, descartado a ¨²ltima hora para Polonia y Ucrania.

A Espa?a le faltar¨¢ su cerebro, Xavi Hern¨¢ndez, el futbolista del que parte una filosof¨ªa de juego con la que ha llegado a las cotas m¨¢s altas. Del Bosque opta por cuidarle y no le ha hecho viajar. Tampoco estar¨¢ ?lvaro Negredo, por lo que se repartir¨¢n minutos Fernando Torres y Fernando Llorente, a quien el seleccionador le debe un gui?o tras no jugar un solo minuto en toda la Eurocopa.

Con Iker Casillas como abanderado, luciendo estrella en el pecho y dos Eurocopas, la 'Roja' intentara deleitar al pueblo puertorriquense con su f¨²tbol. Los jugadores tendr¨¢n que hacer un esfuerzo de motivaci¨®n en un partido que ya desaparece del calendario FIFA.

A la espera del regreso de Carles Puyol, que ha comunicado al seleccionador su deseo de participar en los pr¨®ximos encuentros y cumplir su partido 100 como internacional absoluto, ser¨¢ Fernando Torres el que se quede a un solo encuentro de pasar a ingresar el prestigioso 'club de los cien'.

Tras Andoni Zubizarreta, Ra¨²l Gonz¨¢lez, Iker Casillas, Xavi Hern¨¢ndez y Xabi Alonso, se acerca el 'ni?o' y tambi¨¦n Sergio Ramos, que jugar¨¢ su encuentro 93.

Mientras, la selecci¨®n de Puerto Rico desborda ilusi¨®n en los preparativos de un hist¨®rico encuentro frente al actual campe¨®n del mundo. De poco importa ser la 138 del r¨¢nking FIFA que lidera Espa?a. Es su gran d¨ªa ante una afici¨®n que llenar¨¢ el estadio Juan Ram¨®n Loubriel de Bayam¨®n.

El seleccionador, el costarricense Jeaustin Campos, prepara a sus jugadores desde hace semanas para el choque, en la que ser¨¢ primera ocasi¨®n en que un equipo campe¨®n mundial juegue en Puerto Rico. Dirige una selecci¨®n joven, con una media de edad de 24 a?os. Futbolistas que buscan lucirse en un d¨ªa especial y darse a conocer al mundo.

Puerto Rico est¨¢ formada mayoritariamente por jugadores procedentes de la segunda categor¨ªa estadounidense, la North American Soccer League (NASL), mientras que de la Liga Profesional de F¨²tbol de Estados Unidos (MLS) solo cuenta con el portero, Bill Gaudette, de los Red Bulls de Nueva York.

Con nula tradici¨®n futbol¨ªstica, jam¨¢s ha jugado una fase final de un campeonato del mundo y uno de sus mayores logros es haber llegado a la segunda fase de clasificaci¨®n para el Mundial 2010. La Federaci¨®n Puertorrique?a de F¨²tbol espera que el choque ante Espa?a sirva para dar un impulso al f¨²tbol, en un pa¨ªs donde el primer deporte por tradici¨®n y practicantes es el baloncesto.

Alineaciones probables:

Puerto Rico: Bill Gaudette; John Krause, Scott Jones, Anthony V¨¢zquez, Richard Mart¨ªnez, Cristian Arrieta; Noah Delgado, Andr¨¦s Cabrero, Alexis Rivera, Joseph Marrero; y H¨¦ctor Ramos.

Espa?a: Casillas; Arbeloa, Piqu¨¦, Sergio Ramos, Monreal; Busquets, Xabi Alonso, Cesc; Iniesta, Silva y Fernando Torres.

?rbitro: Javier Santos (Puerto Rico)

Estadio: Juan Ram¨®n Loubriel de Bayam¨®n.

Hora: 22.30 (21.30 GMT).