Latinoam¨¦rica, casi sin IVA para los libros, lee m¨¢s pero sin profundidad

"Desde el punto de vista cuantitativo han aumentado los lectores en la regi¨®n, pero la lectura profunda se ha acabado", destac¨® el director del Centro Regional para el Fomento del Libro en Am¨¦rica Latina y el Caribe (Cerlalc), Fernando Zapata, en declaraciones a Efe.

Chile, con un IVA de 19 % para los libros, uno de los m¨¢s elevados del mundo, detr¨¢s de Dinamarca que grava estos productos en un 25 %, es precisamente el pa¨ªs latinoamericano donde m¨¢s se lee, con 5,4 libros por a?o, seg¨²n los datos que el Cerlalc ha recopilado durante la ¨²ltima d¨¦cada.

A pesar de ello, durante la ¨²ltima edici¨®n de la Feria Internacional del Libro de Santiago (FILSA), los chilenos han manifestado su descontento con que casi un quinto del valor de un libro corresponda a impuestos.

Por eso, gracias a una iniciativa ciudadana, en mayo de este a?o, atendiendo el llamamiento de las ONG, el gremio de los libreros, ilustradores, escritores y periodistas inici¨® la campa?a "Libros sin IVA", que ya ha reunido 40.000 firmas, pero hasta el momento no han visto cambios.

El portavoz de esta campa?a, Marco Coloma, asegura que su petici¨®n est¨¢ muy relacionada tambi¨¦n con las actuales demandas de los estudiantes chilenos.

En contradicci¨®n a los datos del Cerlalc, los promotores de la rebaja o supresi¨®n del IVA sostienen que los ¨ªndices de lectura en Chile son bajos a causa del elevado precio de los libros que, en promedio, alcanza los 20 d¨®lares, lo que obliga a los estudiantes de secundaria y universitarios a recurrir a las fotocopias.

Esta informaci¨®n es ratificada por los datos de la organizaci¨®n regional, que calcula que de los libros que leen los chilenos solo el 35 % son comprados, mientras que en Brasil compran el 48 %, en Argentina el 56 % y en M¨¦xico el 59 %.

Seg¨²n el Sistema de Medici¨®n de Calidad de la Ense?anza en Chile, tres de cada cinco estudiantes obtienen malos resultados en las pruebas de lectura y cuatro de cada cinco chilenos considera que el precio de los libros es caro y por eso compran pocos.

En Bolivia, donde se le aplica un IVA del 13 % a los libros, la C¨¢mara Boliviana del Libro est¨¢ trabajando, junto a los ministerios de Educaci¨®n y de Cultura, en un proyecto de ley para eliminar el gravamen, seg¨²n confirm¨® a Efe el gerente de la librer¨ªa Mart¨ªnez Acchini, Ernesto Mart¨ªnez.

Sin embargo la lucha no es sencilla, ya que pasados intentos para eliminar los impuestos a los libros, en 1994 y 2005, liderados por editores e importadores bolivianos, fracasaron, pues las autoridades adujeron que deb¨ªa protegerse la integridad del cobro del IVA.

A diferencia de Bolivia y Chile, en Guatemala, ¨²nico pa¨ªs centroamericano que cobra IVA por la compraventa de libros, no hay iniciativas que promuevan la eliminaci¨®n de un impuesto del 13 %.

En Argentina, pa¨ªs que tiene exento de cualquier impuesto al material editorial, el promedio de libros le¨ªdos al a?o es de 4,6, seguido por Brasil con 4, donde un art¨ªculo de la constituci¨®n de 1988 le confiere a los libros inmunidad tributaria.

A pesar de no cobrar impuesto, Colombia y M¨¦xico, tan solo leen, en promedio, 2,2 y 2,9 libros al a?o, respectivamente, lo que se podr¨ªa explicar, seg¨²n el director del Cerlalc, por la regular "formaci¨®n hacia la lectura" que afecta m¨¢s "al libro que a la m¨²sica y otros tipos de arte".

Desde los a?os 90 Per¨² comenz¨® a aplicar la exoneraci¨®n del Impuesto General a las Ventas (IGV), que era de 18 %, decisi¨®n que fue ratificada en 2006 con la ley de democratizaci¨®n del libro.

De la misma manera, en Cuba, Ecuador, Paraguay, Rep¨²blica Dominicana, Uruguay y Venezuela quienes compran libros est¨¢n exentos de pagar IVA por ellos, seg¨²n el Cerlalc.