BAE Systems y EADS negocian crear un gigante europeo de la industria militar

BAE Systems, una de las principales compa?¨ªas en el ¨¢mbito de la defensa, explora con el consorcio europeo EADS los detalles de una posible fusi¨®n, lo que dispar¨® m¨¢s de un 10% las acciones de la contratista en Wall Street y Londres y relanz¨® el sue?o europeo de tener una industria militar ¨²nica. Los t¨¦rminos de la combinaci¨®n, en cualquier caso, estar¨¢n sujetos a un estricto examen por parte de las autoridades competentes en EE UU y Europa.

La firma brit¨¢nica, nacida de la integraci¨®n de British Aerospace y Marconi Electronic Systems, cuenta con operaciones por todo el mundo y tiene una relaci¨®n directa con el Pent¨¢gono. Su plantilla asciende a 93.500 personas. La posible fusi¨®n con la matriz de Airbus no es buena noticia para General Dinamics, Lockheed Martin y Boeing, sus principales competidores por los contratos que se disputan en el ¨¢mbito de la seguridad y la defensa.

La fusi¨®n plantea, sin embargo, numerosas preguntas sobre la estructura que adoptar¨ªa. Lo que se sabe de momento es que BAE Systems tendr¨ªa un 40% de la compa?¨ªa conjunta y EADS controlar¨ªa el 60% restante. Y una de las ideas que se baraja es que las dos compa?¨ªas operen de forma independiente, para de esta manera poder tener acceso al multimillonario negocio que genera el Departamento de Defensa de EE UU.

Rumores en el parqu¨¦

El consorcio europeo salt¨® al paso de los rumores que circularon durante la ma?ana por el parqu¨¦ burs¨¢til neoyorquino y el londinense, con un comunicado en el que confirmaba las conversaciones. Adem¨¢s, se?alaba que la compa?¨ªa fusionada contar¨¢ con un consejo de administraci¨®n unificado. Y aunque anad¨ªa que tanto BAE Systems como EADS contar¨¢n con estructura de gesti¨®n id¨¦ntica, se precisa que ser¨¢ separada.

Tambi¨¦n est¨¢ por ver de qu¨¦ manera actuar¨¢n los gobiernos de Francia y Alemania, principales socios en EADS, as¨ª como el de Reino Unido, en BAE Systems. Y junto al examen que haga Washington sobre los aspectos m¨¢s espinosos relacionados con la seguridad nacional, estar¨¢ tambi¨¦n la revisi¨®n de los t¨¦rminos por parte de la autoridad de la competencia en Bruselas.

La Comisi¨®n Europea ya rechaz¨® en el pasado una operaci¨®n similar, entre el conglomerado General Electric y Honeywell International, que desat¨® un verdadero enfrentamiento entre las dos orillas del Atl¨¢ntico. Por tanto, estar¨¢ por ver ahora si el Pent¨¢gono, debido a la relevancia de BAE Systems en su estructura de suministro de sistemas de defensa y seguridad, recurre al argumento de la seguridad nacional para torpedearla.

Una operaci¨®n de 32.560 millones

Las discusiones entre las dos compa?¨ªas est¨¢n en una fase avanzada y los analistas ya tienen claro que las mayores implicaciones de esta operaci¨®n, valorada en 42.000 millones de d¨®lares (unos 32.560 millones de euros), ser¨¢n en el ¨¢mbito de la defensa m¨¢s que en el de la aviaci¨®n civil. Pero si al final cobra forma, podr¨ªa ser el primer paso relevante para resucitar la idea de crear una industria aeroespacial integrada en Europa frente a la de EE UU.

La fusi¨®n de British Aerospace y Marconi forz¨® a la alemana Dasa a adquirir la espa?ola CASA, y junto con la francesa Aerospatiale Matra naci¨® lo que hoy se conoce como EADS. BAE Systems lleg¨® a tener una participaci¨®n en Airbus, que vendi¨® hace seis a?os para concentrarse en el negocio de la defensa. Las dos compa?¨ªas mantienen una estrecha cooperaci¨®n, como el programa de cazabombardero Eurofighter.