El consumo de cemento se hunde a su nivel m¨¢s bajo en casi medio siglo

El ladrillo se ha convertido en el gran s¨ªmbolo y expresi¨®n recurrente para hablar del pelotazo y posterior hundimiento del sector inmobiliario. Pero tambi¨¦n el cemento podr¨ªa servir de met¨¢fora maldita: la curva de su consumo en Espa?a dibuja con precisi¨®n el ascenso y ca¨ªda de la construcci¨®n y, este a?o, caer¨¢ a su nivel m¨¢s bajo en casi 50 a?os. Entre enero y septiembre se han vendido unos 11,6 millones de toneladas, un 34% menos que en el mismo periodo del a?o pasado, y la patronal del sector, Oficemen, cree que ejercicio acabar¨¢ en unos 13 millones, el menor volumen desde 1967.

El a?o pasado acab¨® en 20 millones, un volumen que no llega a la mitad de r¨¦cords pasados de los a?os 2006 y 2007, cuando las obras espa?olas requer¨ªan casi 56 millones de toneladas en cada unos de esos a?os. Entre unas fechas y otras se han esfumado m¨¢s de 2.000 puestos de trabajo (7.252 empleos en diciembre de 2007 a 5.167 el pasado agosto) y han cerrado f¨¢bricas como la de Holcim en Ja¨¦n y Granada o Cemex en Vilanova i la Geltr¨² (Barcelona), adem¨¢s de paradas de la producci¨®n en otras factor¨ªas. Portland Valderrivas, que perdi¨® 327 millones de euros en 2011, decidi¨® reducir empleo y atender con una plantilla ¨²nica la producci¨®n de las f¨¢bricas catalanas situadas en Monjos y Vallcarca, que funcionar¨¢n alternativamente 10 y dos meses al a?o.

Para Oficemen, que agrupa a las grandes compa?¨ªas espa?olas, se trata de ¡°la mayor crisis de su historia¡±. ¡°Para un pa¨ªs como Espa?a, el consumo razonable estar¨ªa en unos 26 o 30 millones de toneladas anuales, es el nivel parecido a pa¨ªses de su entorno, como Italia, y los vemos en torno a la mitad: 13 millones¡±, apunta Ram¨®n Ib¨¢?ez que es el director financiero y de estudios econ¨®micos de Oficemen.

El pasado septiembre, el consumo apenas super¨® el mill¨®n de toneladas, una cifra que, seg¨²n la patronal, equivale a la capacidad de producci¨®n anual de una f¨¢brica media de las 35 que existen en Espa?a.

Las licitaciones de obras p¨²blicas (el volumen econ¨®mico cay¨® aproximadamente a la mitad en 2011) y la evoluci¨®n de los visados para empezar a construir (menos de 80.000 viviendas el a?o pasado) no indican un cambio significativo en la demanda de cemento. Ya las exportaciones no suponen una salida relevante. Los 13 millones de toneladas que se aportaban en 1983 son ahora unos seis millones. ¡°Una nueva ca¨ªda de dos d¨ªgitos [en la producci¨®n de cemento] en 2013 nos colocar¨ªa en una situaci¨®n que solo podemos calificar de aut¨¦ntico cataclismo para la industria cementera espa?ola¡±, explica el director general de Oficemen, Aniceto Zaragoza. La patronal tambi¨¦n ha mostrado sus cr¨ªticas contra el anteproyecto de ley de reforma energ¨¦tica y cifrado ele encarecimiento del coste el¨¦ctrico entre un 14 y un 16%.