Las ayudas al reparto de comida en la UE cubrir¨¢n la d¨¦cima parte de las necesidades

La propuesta constituye "una ayuda tangible" y "una muestra de solidaridad" para las personas m¨¢s afectadas por la actual crisis econ¨®mica, afirm¨® el comisario europeo de Empleo y Asuntos Sociales, L¨¢szl¨® Andor, al tiempo que alert¨® de que la situaci¨®n social "est¨¢ empeorando" en los Veintisiete.

El nuevo "Fondo de Ayuda Europea para los M¨¢s Necesitados" se repartir¨¢ entre los pa¨ªses en funci¨®n de sus planes nacionales de lucha contra la pobreza, explic¨® Andor al presentar la iniciativa.

Las autoridades estatales podr¨¢n despu¨¦s distribuir esas ayudas entre asociaciones con fines sociales u organizaciones no gubernamentales, seleccionadas por los pa¨ªses en base a criterios "objetivos y de transparencia", precis¨® el comisario.

Seg¨²n la regla de cofinanciaci¨®n propuesta por la Comisi¨®n Europea, los Estados miembros deber¨¢n aportar un 15 % de los costes de sus programas nacionales sobre pobreza, mientras que el resto vendr¨¢ del citado fondo europeo.

El problema de la pobreza y la exclusi¨®n social afecta a unos 116 millones de ciudadanos europeos -cerca de la cuarta parte de la poblaci¨®n total-, de los que unos 40 millones sufren carencia de alimentos y bienes b¨¢sicos y otros 4,1 millones son "sin techo", seg¨²n los ¨²ltimos datos disponibles, correspondientes a 2010.

Aunque la Comisi¨®n estima en s¨®lo 4 millones la cantidad total de personas que se beneficiar¨¢n del programa (sumando fondos europeos y nacionales), el comisario defendi¨® la utilidad de las ayudas y se mostr¨® confiado en que ¨¦stas lleguen a quienes m¨¢s las necesiten.

"Depender¨¢ de los Estados miembros que los programas se centren en los m¨¢s desfavorecidos", se?al¨® Andor, quien tambi¨¦n dijo esperar que los fondos "sirvan para bloquear otros recursos".

La intenci¨®n de la Comisi¨®n es que el programa se centre especialmente en "sacar del c¨ªrculo vicioso de la pobreza" a los menores sin domicilio y en situaci¨®n de "privaci¨®n material", explic¨® el comisario europeo de Asuntos Sociales.

A?adi¨® que "no se trata del ¨²nico programa disponible" para combatir la pobreza y la exclusi¨®n, ya que existen otras herramientas, como el Fondo Social Europeo, y precis¨® que el nuevo fondo "se destinar¨¢ en particular a mantener y extender las acciones de apoyo directo a los m¨¢s necesitados".

Si reciben el visto bueno de los Veintisiete y del Parlamento Europeo, los 2.500 millones de euros se integrar¨¢n en la partida de Pol¨ªtica de Cohesi¨®n dentro del pr¨®ximo presupuesto plurianual, y complementar¨¢n a otros programas ya existentes, como el Fondo Social Europeo, destinado a fomentar la inserci¨®n social y el empleo.

El sistema comunitario de reparto de alimentos, inicialmente llamado "Programa Europeo de Ayuda para los M¨¢s Necesitados" (PEAD), est¨¢ activo desde 1987, aunque en un principio se surt¨ªa de los excedentes agr¨ªcolas, seg¨²n record¨® el comisario.

La progresiva desaparici¨®n de esos excedentes hizo que en 2009 la Comisi¨®n tuviera que comprar en el mercado el 80 por ciento de los alimentos del PEAD, algo que Alemania y Suecia denunciaron ante la Justicia comunitaria, poniendo en cuesti¨®n la continuidad del programa.

La Comisi¨®n apuesta ahora por desvincular el programa de su inicial integraci¨®n en la Pol¨ªtica Agraria Com¨²n e integrarlo en la partida presupuestaria de Pol¨ªticas Sociales para superar estos obst¨¢culos y garantizar su continuidad despu¨¦s de 2013.

"Este es un fondo diferente con una base legal y un contexto distintos", afirm¨® Andor, quien se mostr¨® confiado en que los Estados miembros respalden la iniciativa "lo antes posible".

Espa?a, uno de los pa¨ªses m¨¢s beneficiados por ese fondo, recibir¨¢ el pr¨®ximo a?o cerca de 85,6 millones de euros para costear los planes de reparto gratuito de comida entre los m¨¢s desfavorecidos.