Scalextric sin mandos

Cumple 50 a?os instalado en Espa?a, pero Scalextric no est¨¢ para fiestas. La marca m¨¢s popular de los circuitos de coches de carreras a escala se debate entre la vida y la muerte despu¨¦s de que su licenciataria, Tecnitoys, se declarara en concurso de acreedores. La situaci¨®n, reconoce uno de los accionistas, se hab¨ªa convertido en insostenible. Las ventas hab¨ªan pasado de rondar los 30 millones de euros en 2007 a quedar reducidos a menos de 10 millones en 2011. Por el camino ha quedado un agujero de 7 millones de euros (14 millones de pasivo y 7 millones de activos) y un sector tocado que no sabe qu¨¦ fue antes, si el huevo o la gallina.

?Tecnitoys cay¨® por culpa del sector o el sector cay¨® por Tecnitoys? Es una de las cuestiones que rodean al proceso. La compa?¨ªa controlaba el a?o pasado el 57% del negocio de los slots, pero pocos a?os antes hab¨ªa llegado a copar m¨¢s del 80%, por lo que cualquier reducci¨®n de inversi¨®n en publicidad acab¨® lastrando un negocio apreciado por los coleccionistas, pero singularmente peque?o. Empezaba el fin de una etapa que Tecnitoys inaugur¨® en 2005 (pese a ser la licenciataria desde 1997), cuando pens¨® que era posible recuperar un juguete tradicional para poner a jugar juntos a los baby boomers que crecieron a los mandos del Scalextric y a sus hijos. El moderno concepto del plug and play (conectar y jugar) catapultado por las consolas de videojuegos no ha dado tregua a un juego que se empieza montando pistas.

A tenor de los n¨²meros del concurso, la empresa ha sido imposible. Los accionistas han sido incluso incapaces de llevar a cabo la liquidaci¨®n ordenada que encargaron a principios de este a?o a un especialista, el exvicepresidente de la SEPI Jordi Dag¨¤. El principal accionista de la sociedad, Winkler Internacional (51% del capital), fue el que decidi¨® llevar en septiembre la compa?¨ªa al concurso, pese a la oposici¨®n de Inversiones Hemisferio (25%), la sociedad inversora de la familia Lara. ¡°No nos quedaba otra opci¨®n, ya hab¨ªamos superado el plazo para presentar concurso¡±, se?ala Tom¨¢s Fornesa, ex consejero delegado de la sociedad y accionista, con un 6,5% de las acciones, que se abstuvo en la junta de accionistas en la que se decidi¨® el proceso.

La sociedad acude a los juzgados con un agujero de siete millones de euros

La presentaci¨®n de concurso voluntario, instado ante el Juzgado de lo Mercantil, n¨²mero 5, de Barcelona, puso fin de forma repentina a la negociaci¨®n que se estaba llevando con la banca para refinanciar los casi 12 millones de euros que Tecnitoys les adeuda. Fuentes financieras aseguran que el proceso estaba casi cerrado. La docena de entidades afectadas por el concurso hab¨ªan admitido una quita general del 9% y una refinanciaci¨®n a 10 a?os, con dos de carencia. Otras fuentes presentes en el proceso aseguran que si los accionistas se han asegurado acudir al concurso es para intentar incrementar ese recorte crediticio y reducir el impacto en sus bolsillos.

Pero esa decisi¨®n deja ahora en el aire el futuro de la marca, cuya distribuci¨®n solo queda asegurada hasta el pr¨®ximo 31 de marzo. Hasta entonces, Educa-Borr¨¤s ¡ªa trav¨¦s de su ense?a alicantina F¨¢brica de Juguete, especializada en inyecci¨®n de pl¨¢sticos¡ª es la responsable de explotar los coches y los circuitos de Scalextric. A la juguetera catalana le fue a buscar a principios de a?o la propia Tecnitoys ofreciendo la licencia de la marca. Acept¨® la oferta. Firmaron un contrato puente para asegurar el negocio entre abril de 2011 y marzo de 2012 mientras esperaban encontrar un acuerdo definitivo.

Educa-Borr¨¤s estaba dispuesta a quedarse con el negocio a cambio de un acuerdo de refinanciaci¨®n de la deuda. Prepararon la actual campa?a de Navidad (en la que se concentran el 70% de las ventas anuales), iniciaron una modesta celebraci¨®n del 50? aniversario y ahora no tienen claro qu¨¦ suceder¨¢ despu¨¦s. ¡°Llegamos a intuir esta situaci¨®n antes de firmar el contrato puente y ni lo firmamos; en un a?o es muy dif¨ªcil rentabilizar nada¡±, asegura Florenci Verb¨®n, director general de la compa?¨ªa.

Educa-Borr¨¤s tiene los derechos de explotaci¨®n hasta el 31 de marzo

Educa-Borr¨¤s no tiene intenci¨®n de acudir al administrador concursal para presentar oferta por la licencia. ¡°No queremos que se nos relacione con el proceso de concurso¡±, afirma el directivo, que espera que s¨ª sea al rev¨¦s: los actores del proceso les ofrezcan un acuerdo.

Fornesa, hijo del expresidente de La Caixa Ricard Fornesa, se lamenta del desenlace. ¡°Es un drama, pero no pod¨ªamos continuar m¨¢s tiempo despu¨¦s de un a?o escuchando que ¡®estamos a punto de cerrar un acuerdo¡±, se?ala, en referencia a los ¨²ltimos gestores de la compa?¨ªa, contratados para cerrarla.

Se acaba as¨ª el sue?o de la nueva Scalextric que Tecnitoys emprendi¨® a mitad de los a?os 2000. Durante cuatro a?os se encomend¨® a lanzar cada a?o un producto nuevo. Desembarc¨® en la Quinta Avenida de Nueva York en 2007 a trav¨¦s de los almacenes FAO Schwarz, lo que deb¨ªa ser otra apuesta definitiva. En vez de serlo, desde entonces empez¨® el declive. Las ventas se desplomaron en paralelo a la evoluci¨®n de la crisis y la distribuidora estadounidense les dio poco tiempo despu¨¦s un golpe m¨¢s: se declar¨® en quiebra con m¨¢s de un mill¨®n de euros en productos.

Tecnitoys intentaba amarrarse a un tronco flotante en la nada mientras los sue?os se iban desvaneciendo poco a poco. Incluso el que hab¨ªa tenido un d¨ªa uno de sus ¨²ltimos directores generales, Sergio Pastor, el de catapultar definitivamente la marca a trav¨¦s de una pel¨ªcula de animaci¨®n al estilo de la exitosa Cars. Los slots continuaban estando all¨ª, pero los mandos ya no respond¨ªan.