Iberia admite que es incapaz de defender ahora su liderazgo en Latinoam¨¦rica

El consejero delegado de Iberia, Rafael S¨¢nchez-Lozano, ha reconocido este viernes que la empresa est¨¢ perdiendo terreno en las rutas que opera de Espa?a a Am¨¦rica Latina, donde ha tenido el liderazgo durante a?os, en favor de rivales como Air France. "Por el momento no somos competitivos, por lo que no podemos defender la cuota de mercado que tenemos", ha afirmado en una entrevista en Radio Intereconom¨ªa. El directivo ha asegurado que el plan de ajuste presentado el 9 de noviembre, que prev¨¦ la supresi¨®n de 4.500 empleos (un 23% de la plantilla), no contempla que Vueling "sustituya" a Iberia ni que la low cost realice "nada de lo que hace" la compa?¨ªa que dirige.

"Es posible que [perdamos cuota] temporalmente, pero queremos sentar las bases para crecer m¨¢s; desde ah¨ª creceremos, pero en este momento no somos competitivos", ha dicho S¨¢nchez-Lozano ante la posibilidad de que los planes de Iberia de reducir sus rutas un 15% en 2013 pongan en peligro su liderazgo en Am¨¦rica Latina. A finales de 2011, Iberia cerr¨® sus rutas a Recife y Fortaleza (Brasil), y a C¨®rdoba (Argentina), que fueron inauguradas pocos meses antes, por falta de rentabilidad.

Mientras los sindicatos se niegan a negociar un programa de ajuste que suponga una reducci¨®n de la actividad de Iberia, la direcci¨®n de la aerol¨ªnea insiste en que es la ¨²nica salida para sacar de las p¨¦rdidas a la empresa, que se fusion¨® en 2011 con British Airways a trav¨¦s del holding IAG. "Es necesario hacer este plan de transformaci¨®n; Iberia ha perdido 900 millones de euros en los ¨²ltimos a?os y esta situaci¨®n no es sostenible", ha asegurado. S¨¢nchez-Lozano ha repetido que Vueling, en la que Iberia posee una participaci¨®n del 45%, no se integrar¨¢ en Iberia despu¨¦s de que IAG haya lanzado una oferta de compra para hacerse con el otro 55% del capital.

"Tenemos problemas estructurales y hay que ajustarse a la competencia", ha a?adido el ejecutivo. Los representantes de los casi 20.000 empleados de Iberia consideran, sin embargo, que la situaci¨®n de crisis en la que se encuentra la compa?¨ªa se ha debido a la mala gesti¨®n realizada tras la fusi¨®n para favorecer a British Airways y generarle m¨¢s tr¨¢fico. Para ello ponen como ejemplo el deterioro de la caja de Iberia, que ha pasado de 2.272 millones en 2008, antes de que se dieran los primeros pasos para la fusi¨®n, a 1.074 millones en septiembre pasado. Iberia rechaza esta afirmaci¨®n y puntualiza que los 1.198 millones menos que hay en la caja han sido destinados a inversiones, expedientes de regulaci¨®n de empleo (sobre todo prejubilaciones) y al pago de la deuda.

Pero el dr¨¢stico ajuste de Iberia tampoco entusiasma al Gobierno. El secretario de Estado de Infraestructuras, Rafael Catal¨¢, afirm¨® el jueves que la aerol¨ªnea deber¨ªa presentar "un plan de viabilidad a medio y largo plazo". Tras una comparecencia en el Senado, Catal¨¢ a?adi¨® que las medidas deben llevarse a cabo en un contexto de di¨¢logo entre ambas partes que garantice la sostenibilidad y el mantenimiento de la conectividad y del conjunto de las actividades que Iberia desarrolla. Al Ministerio de Fomento lo que le interesa y preocupa como regulador de transporte a¨¦reo respecto a dicho plan es "el servicio en Espa?a".