Un grupo de empresas se reparti¨® 33 a?os el mercado de los sobres electorales

La primavera de 1977 trajo las primeras elecciones democr¨¢ticas en Espa?a. En aquel momento varios grupos papeleros constituyeron un cartel para repartirse el negocio de los sobres electorales de papel. Durante m¨¢s de 30 a?os, 15 empresas acordaron la ¡°fijaci¨®n de precios y el reparto de licitaciones de sobres pre impresos para los procesos electorales y para los partidos pol¨ªticos, incluyendo el reparto de la producci¨®n de sobres para el buzoneo que realizan los partidos pol¨ªticos¡±, seg¨²n un comunicado divulgado por la Comisi¨®n Nacional de la Competencia.

El supervisor, que inici¨® las investigaciones en 2011, inform¨® de que ha impuesto multas por un importe de m¨¢s de 44,5 millones a las compa?¨ªas implicadas en el cartel. Competencia considera acreditado que las empresas investigadas participaron en un cartel para repartirse el mercado espa?ol de sobres de papel entre 1977 y 2010. Adem¨¢s, acordaron ¡°limitar el desarrollo t¨¦cnico en el mercado de la fabricaci¨®n, distribuci¨®n y comercializaci¨®n de los sobres¡±.

El cartel se constituy¨® en 1977 coincidiendo con la convocatoria de las primeras elecciones democr¨¢ticas, seg¨²n concluye el supervisor. Las empresas acordaron entonces el reparto de la fabricaci¨®n y suministro de los sobres. Mantuvieron el acuerdo durante las siguientes votaciones al Congreso de los Diputados hasta las generales de 2008. Y extendieron sus pr¨¢cticas para los comicios al Parlamento Europeo, las auton¨®micas y municipales. As¨ª como a los referendos sobre la OTAN en 1986 y sobre la Constituci¨®n Europea en 2005. El acuerdo afect¨® a la ¡°pr¨¢ctica totalidad de los procesos electorales celebrados en Espa?a desde 1977 hasta 2010¡±, se?ala Competencia en una nota.

Los fabricantes de sobres se repartieron tambi¨¦n 223 grandes clientes entre 1990 y 2010 tanto p¨²blicos como privados. Entre los compradores p¨²blicos se encontraban la Agencia Tributaria, la Tesorer¨ªa General de la Seguridad Social, la Direcci¨®n General de Tr¨¢fico, la Direcci¨®n General de la Polic¨ªa y casi todos los ministerios. Entidades financieras, las grandes compa?¨ªas el¨¦ctricas, y las multinacionales de telecomunicaciones estaban entre los grandes clientes privados.

Las papeleras, tambi¨¦n, acordaron precios para los sobres blancos entre 1994 y 2010. Adem¨¢s, en 1997 crearon un consorcio tecnol¨®gico, mediante la constituci¨®n de la sociedad Cover Formas, para compartir las innovaciones tecnol¨®gicas creadas entre las empresas del cartel y licenciarlas ¨²nicamente a las que participaran en este.

La mayor sanci¨®n ha reca¨ªdo sobre Unipapel Transformaci¨®n y Distribuci¨®n (filial del grupo Adveo) con una multa de 20.498.246 euros. No obstante, Competencia la exime del pago de la sanci¨®n por haber aportado la informaci¨®n que permiti¨® a la CNC iniciar sus investigaciones. Antalis Envelopes Manufacturing, con una sanci¨®n de 7.826.650 euros, y Manufacturas Tompla (11.262.752 euros) ver¨¢n reducida la multa en un 40% y un 30% respectivamente por aportar informaci¨®n significativa para el caso. De las 15 empresas sancionadas cinco son filiales de Manufacturas Tompla.

El supervisor ha acreditado la participaci¨®n de otras 16 empresas en el cartel as¨ª como la asociaci¨®n del sector, pero no ha podido incorporarlas al expediente porque su participaci¨®n habr¨ªa quedado prescrita.

Es la tercera sanci¨®n de Competencia al sector papelero. En octubre del a?o pasado ya sancion¨® a seis empresas por constituir un cartel para repartirse el mercado de la exportaci¨®n de sobres de papel. Hace un mes, la CNC mult¨® a tres firmas papeleras por formar un cartel con productos de papeler¨ªa.