Bruselas da dos a?os m¨¢s para el d¨¦ficit

La austeridad ya no es la respuesta, dijo el lunes un sonriente Jos¨¦ Manuel Barroso, presidente de la Comisi¨®n Europea. ¡°Pese a que esa es la pol¨ªtica fundamentalmente correcta, creo que ha sobrepasado los l¨ªmites¡±, asegur¨® el m¨¢ximo responsable de la instituci¨®n que ha decretado una sobredosis de recortes a diestro y siniestro en los tres ¨²ltimos a?os. El cambio de viento en Bruselas es formidable por varias razones: la constataci¨®n de que el continente entero se atrinchera en una larga recesi¨®n, las presiones del FMI, la sospecha de que el BCE va a hacer poco m¨¢s, incluso la polvareda levantada por los errores de un estudio acad¨¦mico usado como base cient¨ªfica de la disciplina fiscal. Ese viraje tendr¨¢ una traducci¨®n inmediata: hay m¨¢s tiempo para que varios pa¨ªses cumplan con el d¨¦ficit. Francia y Portugal tendr¨¢n un a?o m¨¢s. Y Bruselas se decanta por que Espa?a tenga finalmente dos a?os de margen, seg¨²n apuntaron fuentes europeas y del Gobierno espa?ol, que se ha proclamado campe¨®n europeo del d¨¦ficit con el mayor agujero fiscal de los Veintisiete.

¡°Algunos en la Comisi¨®n empiezan a tener serias dudas sobre los efectos de sus pol¨ªticas¡±, explic¨® una alta fuente europea. Tanto que a expensas de las correcciones finales, Bruselas ve con buenos ojos dar esos dos a?os adicionales ¡ªalgo a lo que hasta ahora se opon¨ªan una parte de la Comisi¨®n y el BCE¡ª y permitir que el d¨¦ficit de 2013 ronde el 6,5% del PIB, pese a que esa cifra no est¨¢ cerrada. Hace apenas unas semanas, el Gobierno pujaba por conseguir un 6% ¡ªfrente al 4,5% previsto¡ª y se quejaba de que Bruselas se resist¨ªa a abrir tanto la mano.

El nuevo mantra en Bruselas es: ¡°Menos obsesi¨®n fiscal, m¨¢s reformas estructurales¡±

Ahora es la Comisi¨®n quien ofrece incluso m¨¢s de lo que pensaba obtener el Ejecutivo, seg¨²n las fuentes consultadas en Bruselas, Madrid y Washington, ante el hecho de que la econom¨ªa espa?ola va entre mal y rematadamente mal. La Comisi¨®n, eso s¨ª, insiste en que es mucho m¨¢s importante el plan que la velocidad del ajuste: Bruselas vincula ese margen a un paquete de reformas ¡°coherente¡±, que incluya pensiones, el d¨¦ficit de tarifa, una evaluaci¨®n del efecto de la reforma laboral y las reformas de unidad de mercado y liberalizaci¨®n de servicios profesionales. ¡°El plan de estabilidad y las reformas que se conocer¨¢n el viernes son fundamentales¡±, indicaron fuentes de la Comisi¨®n, que ven el pr¨®ximo Consejo de Ministros como una especie de examen trascendental.

Menos obsesi¨®n fiscal, m¨¢s reformas: ese es el nuevo mantra que va calando en Bruselas tras constatar que la medicina alemana recetada por la Comisi¨®n puede haberse suministrado en dosis excesivas: la recesi¨®n es peor, y el control de las cuentas p¨²blicas es menos brillante de los esperado. El comisario Olli Rehn insiste ahora en el d¨¦ficit estructural y no en los objetivos nominales ¡ªun ardid contable para descontar el efecto del ciclo¡ª, y por encima de todo subraya la importancia de las reformas incluso por encima del control del d¨¦ficit. Y los ministros de Finanzas europeos est¨¢n por la labor: el presidente del Eurogrupo, Jeroen Dijsselbloem, asegura que habr¨¢ ¡°m¨¢s tiempo¡± en los pa¨ªses que est¨¢n teniendo ¡°m¨¢s contratiempos con sus programas de recuperaci¨®n econ¨®mica¡± y demuestren que no pierden el impulso reformista. Espa?a es uno de ellos, con ca¨ªdas del PIB que pueden irse al 1,5%, seg¨²n reconoce ya el Gobierno. Los otros dos candidatos son la Francia de Hollande, peligrosamente estancada, y Portugal, que ha aplicado a rajatabla la receta bruselense y a¨²n as¨ª (o precisamente por eso) sigue mordiendo el polvo.

Madrid obtiene m¨¢s tiempo y una meta menos exigente a la vista de que la lucha contra el d¨¦ficit, el objetivo al que el Gobierno apost¨® todo en 2012, se salda con un resultado amargo. El ejercicio pasado se dieron por perdidos 38.343 millones en ayudas a la banca, y eso eleva el desfase de las cuentas al 10,6% del PIB. El d¨¦ficit es casi tan elevado como el peor a?o de la Gran Recesi¨®n (11,2% en 2009) y m¨¢s que en el ¨²ltimo ejercicio socialista (9,4% en 2011).

La comparaci¨®n que permiten los datos suministrados por Eurostat multiplica el eco. Espa?a cav¨® el mayor agujero presupuestario de toda la UE; solo Grecia estuvo cerca (10%). Si se excluye del c¨®mputo el rescate financiero, la lectura no es tan nefasta: se recort¨® el d¨¦ficit del 9% de 2011 al 7% del ejercicio pasado. Eso s¨ª, ni se cumple el compromiso pactado con Bruselas (6,3%), ni se sale de la primera l¨ªnea de atenci¨®n de los mercados.

En su primer balance, en febrero, el Gobierno adelant¨® que el desfase era del 6,7% del PIB, sobre todo gracias al recorte del agujero presupuestario en las comunidades. ¡°Si no se queda en el 6,7% es porque ser¨¢ inferior¡±, aventur¨® el ministro Crist¨®bal Montoro sobre la revisi¨®n pendiente en Bruselas. Pero Eurostat ya advirti¨® en marzo que miles de millones en devoluciones de impuestos, que Espa?a hab¨ªa retrasado por un supuesto control fiscal, deb¨ªan anotarse a 2012. Entonces el Gobierno ya revis¨® la cifra y dijo que el d¨¦ficit se situar¨ªa en el 6,98%, dato confirmado por Eurostat.

El recorte de gasto del Gobierno de Rajoy en las dos administraciones que controla es de solo una d¨¦cima con respecto al de? Zapatero

En la suma de los dos niveles administrativos que controla el Ejecutivo de Rajoy (Administraci¨®n central y Seguridad Social), el recorte respecto al Gobierno de Zapatero, vilipendiado por el PP por su gesti¨®n de las cuentas p¨²blicas, es ya casi imperceptible: del 5,2% en 2011 al 5,1% en 2012. La deuda p¨²blica tampoco ofrece un asidero al que agarrarse. Espa?a, que cerr¨® 2012 con un endeudamiento del 84,2%, a¨²n tiene a ocho pa¨ªses de la UE por delante. Pero es la que crece a mayor velocidad, impulsada por el rescate bancario, pero tambi¨¦n por medidas de apoyo a las comunidades.

El contraste con Alemania es enorme. El Gobierno de Angela Merkel consigui¨® cerrar 2012 en super¨¢vit (0,2% del PIB), algo fuera del alcance del resto de la UE. Tambi¨¦n un recordatorio de que Berl¨ªn no cree en la expansi¨®n del gasto para apoyar al resto de la eurozona, a pesar del FMI. Con Alemania enrocada, la Comisi¨®n se?ala ya un viraje con claridad: ¡°Para ser exitosa, una pol¨ªtica no solo tiene que estar dise?ada, sino que debe tener apoyo pol¨ªtico y social¡±, dijo Barroso, sugiriendo que ese apoyo se est¨¢ perdiendo a marchas forzadas. Pero a¨²n quedan resistencias. ¡°Esper¨¢bamos que los resultados llegaran antes, pero la crisis ha resultado m¨¢s dura de lo que cre¨ªamos. De todas formas, hace falta m¨¢s tiempo del que esper¨¢bamos y hacen falta medidas adicionales, pero la direcci¨®n es la correcta y no hay alternativa¡±, ha dicho Herman Van Rompuy en un acto organizado por varios think tanks de Bruselas. ¡°Por supuesto que hay otras opciones. En la vida siempre hay alternativas¡±, le respondi¨® Guntram Wolff, de Bruegel.