Ecuador entra en la lista de naciones espaciales con lanzamiento de sat¨¦lite

Ecuador entr¨® hoy en la carrera espacial despu¨¦s de poner en ¨®rbita el primer sat¨¦lite fabricado ¨ªntegramente en el pa¨ªs, denominado "Pegaso", que fue lanzado desde el centro espacial de Jiuquan, en el noroeste de China.

El lanzamiento, que se produjo con el despegue del cohete chino no tripulado LM2D, se llev¨® a cabo a las 12.13 hora local (04.13 GMT) como estaba previsto.

El "Pegaso", un cubo de 10 por 10 cent¨ªmetros y un peso de 1,2 kilogramos, transmitir¨¢ en directo im¨¢genes y v¨ªdeo desde el espacio con fines educativos y cient¨ªficos.

El nanosat¨¦lite ecuatoriano, creado por la Agencia Espacial Civil Ecuatoriana (EXA), se separ¨® del cohete propulsor a unos 650 kil¨®metros de altura trece minutos despu¨¦s del despegue, a las 11.26 hora local (04.26 GMT).

Seg¨²n explic¨® a Efe un t¨¦cnico de Exa, Jaime Jaramillo, el sat¨¦lite puede tardar entre 6 y 12 horas en emitir sus primeras im¨¢genes, ya que antes tiene que llevar a cabo una serie de procedimientos, como su estabilizaci¨®n geomagn¨¦tica o la completa apertura de las antenas y paneles solares.

Una vez abiertas las "alas", el sat¨¦lite tiene unos 70 cent¨ªmetros de envergadura.

"El prop¨®sito cient¨ªfico se basa en probar la tecnolog¨ªa con la que se ha fabricado el sat¨¦lite", explic¨® Jaramillo, quien a?adi¨® que el hecho de poner una c¨¢mara a 650 kil¨®metros de altura que emita im¨¢genes en vivo es "un hito hist¨®rico para Ecuador y para el mundo".

Adem¨¢s de seguir la puesta en ¨®rbita desde China, el centro de coordinaci¨®n del lanzamiento en Ecuador, situado en la localidad de Samborond¨®n -cercana a Guayaquil- tambi¨¦n verific¨® la operaci¨®n mediante un enlace por sat¨¦lite con el centro de mando.

All¨ª se encontraban, entre otras autoridades, el presidente del pa¨ªs, Rafael Correa, y el primer astronauta ecuatoriano e impulsor del proyecto, Ronnie Nader, quienes celebraron el ¨¦xito del lanzamiento.

En la elaboraci¨®n del "Pegaso", Exa y otras empresas privadas invirtieron 80.000 d¨®lares, mientras que el Estado ecuatoriano aport¨® alrededor de 700.000 m¨¢s para el lanzamiento, seguros, log¨ªstica y las pruebas de certificaci¨®n.

As¨ª, se prev¨¦ que durante la jornada de hoy el nanosat¨¦lite, que tardar¨¢ unos 100 minutos en completar la ¨®rbita terrestre, empiece a emitir v¨ªdeo en directo desde el espacio, algo que se podr¨¢ ver gratuitamente en la p¨¢gina web www.earthcam.com.

El embajador ecuatoriano en la Rep¨²blica Popular china, Jos¨¦ Mar¨ªa Borja L¨®pez, quien asisti¨® tambi¨¦n al despegue, asegur¨® a Efe que "se trata de un paso sumamente importante para avanzar en la ciencia y la tecnolog¨ªa".

Respecto al hecho de que la operaci¨®n se haya efectuado desde territorio chino, el embajador asever¨® que la cooperaci¨®n entre ambos pa¨ªses "permite desarrollar grandes proyectos" y que "se quiere profundizar esta relaci¨®n".

Ecuador no es el primer pa¨ªs latinoamericano que lanza sat¨¦lites mediante un cohete de propulsi¨®n del gigante asi¨¢tico, despu¨¦s de que Venezuela hiciera lo propio en dos ocasiones desde territorio chino.

Tambi¨¦n est¨¢ previsto que Bolivia ponga en ¨®rbita en diciembre pr¨®ximo desde Jiuquan su primer sat¨¦lite, el "Tupac Katari".

El cohete LM2D tambi¨¦n puso hoy en ¨®rbita un sat¨¦lite de observaci¨®n chino, "Gaofen-1", y dos nanosat¨¦lites de Turqu¨ªa y Argentina.

El "Capit¨¢n Beto" es el primer sat¨¦lite de peque?as dimensiones de Argentina y tendr¨¢ fines cient¨ªficos y educativos.

Con la incorporaci¨®n de Ecuador, el n¨²mero de pa¨ªses con sat¨¦lites ¨²tiles que orbitan el planeta asciende a 58, encabezados por Rusia, que desde el m¨ªtico Sputnik cuenta con 1.457, seguido de Estados Unidos, con 1.110, y a mucha m¨¢s distancia China y Jap¨®n con 140 y 134 respectivamente.

En Latinoam¨¦rica, Brasil es el pa¨ªs que posee m¨¢s sat¨¦lites en ¨®rbita (13), seguido de Argentina (9), M¨¦xico (7), Chile y Venezuela con dos cada uno y, finalmente, Colombia y Ecuador con uno.

Actualmente, los pa¨ªses que cuentan con lanzadores propios son Brasil, China, EEUU, Francia, India, Ir¨¢n, Israel, Jap¨®n, Rusia y Ucrania.