¡°Fijar las reglas fuera de la OMC puede ser un proceso irreversible¡±

En apenas tres d¨ªas, las dudas sobre qui¨¦n ocupar¨¢ a partir de septiembre la direcci¨®n de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC) quedar¨¢n despejadas. Hasta entonces, Roberto Carvalho de Azev¨ºdo (Salvador de Bah¨ªa, Brasil, 1957) despliega una actividad extenuante, con reuniones y llamadas desde su oficina de Ginebra hasta bien entrada la noche, como sucede con esta entrevista. Azev¨ºdo exhibe como gran aval su profundo conocimiento de la organizaci¨®n, donde ha ejercido como embajador desde 2008. Pero ya se sabe que la geopol¨ªtica de los nombramientos internacionales es compleja y caprichosa y nada est¨¢ decidido hasta que est¨¢ decidido.

Pregunta. Ahora que est¨¢ claro que el pr¨®ximo director de la OMC ser¨¢ un latinoamericano, d¨ªgame por qu¨¦ un brasile?o y no un mexicano [el otro candidato es Herminio Blanco].

Respuesta. No se trata de un brasile?o o un mexicano, se trata de Azev¨ºdo o Blanco. Son personas con personalidades distintas, con perfiles distintos, con trayectoria distinta y que tienen un conjunto de habilidades y capacidades distintas entre ellos. Yo vengo b¨¢sicamente del sistema. Yo he trabajado dentro del sistema multilateral durante una gran parte de mi carrera profesional y desde 1997, como miembro de la misi¨®n permanente de Brasil en Ginebra, en todo lo relacionado directamente con las instituciones multilaterales. Por supuesto, tambi¨¦n particip¨¦ en negociaciones bilaterales, pero llevo trabajando con la OMC desde hace 15 a?os y me parece que eso es lo que necesita la organizaci¨®n en este momento. Una persona que tenga visi¨®n de liderazgo, capacidad de hablar con todas las partes en la negociaci¨®n y que todas las partes conf¨ªen en ¨¦l y, adem¨¢s de eso, que sea capaz de proponer soluciones, caminos, que sean innovadores pero que sean viables.

P. ?Cree que le perjudica que otro brasile?o ocupe un puesto de relevancia en una organizaci¨®n como es la FAO?

R. De ninguna manera. Tambi¨¦n hay otro mexicano al frente de la OCDE y tambi¨¦n es una organizaci¨®n muy importante. No se trata de una competici¨®n por ocupar un cargo sino del candidato con el perfil m¨¢s adecuado y la capacidad de atender las necesidades de la organizaci¨®n en este momento.

P. ?C¨®mo hace uno campa?a para ser director general de la OMC?

R. Bueno, nos estamos reuniendo con los miembros, explicamos la visi¨®n que tenemos de la organizaci¨®n y de su futuro, c¨®mo vemos los problemas, c¨®mo solucionarlos. De una manera general, la visi¨®n que tenemos fue muy bien recibida por todos los miembros. No solo entre pa¨ªses con diferentes niveles de desarrollo econ¨®mico. Estamos contentos porque la base de apoyos es bastante horizontal y amplia.

P. Ante la irrupci¨®n de multitud de acuerdos bilaterales, ?no corre la Ronda de Doha el riesgo de morir en el intento?

"Doha corre riesgo, pero no por los acuerdos regionales o bilaterales"

R. Doha corre el riesgo no de ahora, por el hecho de que la Uni¨®n Europea y Estados Unidos hayan abierto negociaciones comerciales. Corre riesgo desde hace tiempo porque no encontramos manera de acortar las diferencias de posiciones entre los miembros, sobre todo los pa¨ªses centrales de la organizaci¨®n. Las negociaciones bilaterales y regionales no provocan ni agravan ese hecho. Es una cuesti¨®n de dentro del sistema que tenemos que salvar pronto.

P. Tantos a?os de falta de acuerdo tendr¨¢n varios culpables...

R. No creo que sea el momento de atribuir culpas, es el momento de encontrar soluciones, que tienen que salir de una manera colectiva. Este debe ser el foco de los miembros. No en encontrar culpables o responsables de la par¨¢lisis. Lo importante es mantener el foco en el futuro.

P. ?Qu¨¦ necesita Doha para avanzar: un empuje pol¨ªtico o t¨¦cnico?

R. Una combinaci¨®n de las dos cosas. Un impulso pol¨ªtico sin negociaci¨®n t¨¦cnica no va a resultar y un avance t¨¦cnico sin voluntad pol¨ªtica, tampoco. As¨ª que es necesario trabajar en los dos niveles y yo creo que el acuerdo es posible en ambos.

P. ?La OMC podr¨ªa quedar relegada a un papel de mero ¨¢rbitro comercial?

R. Corre el riesgo, si no llegamos a revitalizar y a redinamizar el pilar de las negociaciones, esto s¨ª sin duda. Si no llegamos a encontrar manera de negociar multilateralmente lo que va a pasar es que el mundo no va a parar y va a encontrar maneras de negociar si es necesario en otros foros, que no ser¨¢n los foros multilaterales. Y si eso pasa, una vez que se pongan en marcha negociaciones de reglas fuera del sistema multilateral de una manera m¨¢s institucional, no t¨®picamente, con una negociaci¨®n bilateral ac¨¢, otra all¨¢, sino de una manera sistem¨¢tica e institucional, este proceso puede ser irreversible.

"Cualquier retroceso en la apertura comercial es preocupante"

P. ?La persistencia de la crisis agrava a¨²n hoy la amenaza proteccionista?

R. Yo creo que hubo un retroceso en el proceso de liberalizaci¨®n comercial despu¨¦s de 2008. Afortunadamente no fue tan serio y tan grave como nos tem¨ªamos, en buena medida justamente porque la OMC estaba presente para evitar abusos y los miembros ten¨ªan siempre el recurso de acudir a la OMC para denunciar medidas proteccionistas inaceptables. De todas maneras es muy grave porque cualquier regresi¨®n, cualquier retroceso en el ¨¢mbito comercial es un movimiento muy preocupante.

P. ?Esos retrocesos no amenazan directamente a la OMC como instituci¨®n del modelo multilateral?

R. Yo creo que frenarlo totalmente no, aunque est¨¢ en las manos de los miembros. Yo no creo que ese movimiento vaya a ser permanente sino m¨¢s bien circunstancial y tenemos que trabajar en la OMC para que as¨ª sea. Que nosotros todos podamos volver a la buena direcci¨®n, de la apertura y de la liberalizaci¨®n comercial.

P. Los ¨²ltimos datos conocidos de la OMC revelan que el crecimiento del comercio ser¨¢ este a?o de nuevo inferior al del PIB mundial. ?Qu¨¦ est¨¢ pasando?

R. Es parte de este momento transitorio, me parece, en el que el comercio mundial se est¨¢ enfriando, en parte por la desaceleraci¨®n de las econom¨ªas dom¨¦sticas, sobre todo de las grandes econom¨ªas. Normalmente, el comercio acompa?a el crecimiento y en el momento en que surgen dudas aparece como un movimiento natural. Pero de nuevo espero y tenemos que trabajar para que sea una tendencia meramente transitoria.