Bruselas cambia el paso por el paro

Las alarmantes cifras de desempleo que recorren Europa impiden dar por concluida la peor fase de la crisis. La Comisi¨®n Europea ha dibujado un panorama que prev¨¦ la vuelta al crecimiento solo en 2014, aunque ni siquiera est¨¢ claro c¨®mo lograrlo. La sombr¨ªa previsi¨®n global de paro mantiene el pesimismo, con algunos pa¨ªses ¡ªEspa?a a la cabeza¡ª donde incluso empeora. Con la amenaza social y pol¨ªtica que representa una bolsa de desempleo cada vez m¨¢s pesada, el vicepresidente de la Comisi¨®n y responsable Asuntos Econ¨®micos, Olli Rehn, rest¨® ¨¦nfasis a la r¨¢pida correcci¨®n del d¨¦ficit, hasta ahora al frente de las prioridades, y lanz¨® un inusual llamamiento a hacer ¡°todo lo que sea necesario¡± para aliviar ¡°los insoportables niveles de desempleo¡± en Europa.

Rehn da tambi¨¦n dos a?os m¨¢s a Francia y uno a Holanda para ajustar sus cuentas

Espa?a encabeza la lista europea del paro, aunque no es, ni mucho menos, el ¨²nico pa¨ªs con graves problemas: la sobredosis de austeridad empieza a provocar estragos entre los grandes (Francia e Italia), entre los supuestamente virtuosos (Holanda) y por supuesto en la periferia. Pero m¨¢s all¨¢ de comprobar que la lista de bajas no deja de aumentar, las previsiones de primavera eran fundamentales para el Gobierno espa?ol. En primer lugar, para obtener la certificaci¨®n que dio Rehn de que Madrid contar¨¢ con dos a?os m¨¢s (hasta 2016) para reducir el d¨¦ficit al 3% del PIB. Y tambi¨¦n como forma de evaluar la credibilidad que otorga Bruselas a los vaticinios del Gobierno: la Comisi¨®n es a¨²n m¨¢s pesimista que el Ejecutivo para este a?o, y m¨¢s optimista respecto a 2014. Con una importante salvedad: en el caso del d¨¦ficit, los peores augurios se extienden a los dos ejercicios, especialmente a 2014.

Parte de esa diferencia se explica porque las previsiones de Bruselas se cerraron el 23 de abril y no recogen, por tanto, los ¨²ltimos ajustes ni el plan de reformas aprobado por el Consejo de Ministros la semana pasada. Habr¨¢ que esperar al 29 de mayo para que se incorpore esa informaci¨®n y la Comisi¨®n actualice su recetario para Espa?a y el resto de pa¨ªses con d¨¦ficit excesivo. El ministro de Econom¨ªa, Luis de Guindos, minimiz¨® las diferencias entre las previsiones de Bruselas y las de su departamento, y se mostr¨® convencido de que la Comisi¨®n valorar¨¢ el plan de reformas y mejorar¨¢ sus augurios de d¨¦ficit a la luz de esos planes del Gobierno. Aunque ese puede ser un caramelo envenenado: las medidas anunciadas, sobre todo las de 2014, mejorar¨¢n los vaticinios relativos al d¨¦ficit a cambio, presumiblemente, de empeorar los del PIB.

Bruselas cambia el paso por el paro

En cualquier caso, la Comisi¨®n escenific¨® este viernes su decisi¨®n de aflojar la presi¨®n obsesiva sobre las cuentas p¨²blicas a cambio de poner el acento en corregir, con reformas, los desequilibrios m¨¢s dram¨¢ticos de la crisis, empezando por el paro. La primera prueba de ello es el inesperado anuncio de que Francia tendr¨¢ dos a?os m¨¢s de lo previsto (hasta 2015) para reducir el d¨¦ficit al 3% del PIB. Aunque la brecha entre ingresos y gastos en ese pa¨ªs no es tan elevada, Bruselas dar¨¢ m¨¢s ox¨ªgeno a la segunda econom¨ªa del euro para propiciar la salida de la recesi¨®n en la eurozona.

La segunda prueba de ese cambio de ¨¦nfasis fue el llamamiento lanzado por Rehn respecto al paro: ¡°Debemos hacer todo lo que sea necesario para superar la crisis del desempleo. Cada instituci¨®n europea tendr¨¢ que trabajar dentro de su mandato; cada Estado miembro deber¨¢ hacerlo con sus propios retos y juntos, como Uni¨®n Europea, respecto a los retos comunes¡±. Rehn hizo as¨ª una clara alusi¨®n al Banco Europeo de Inversiones, que apenas est¨¢ contribuyendo a la salida de la crisis en Europa pese a que ya hay 19 millones de parados en la zona euro y 26 en toda la UE.

Pero sobre todo la frase es llamativa porque supone un apelaci¨®n dirigida al Banco Central Europeo (BCE). Rehn pr¨¢cticamente replic¨® la expresi¨®n que us¨® el pasado verano el presidente del BCE, Mario Draghi, para ahuyentar la especulaci¨®n de los mercados de deuda. Las palabras de Draghi ¡ª¡°el BCE har¨¢ todo lo necesario¡±¡ª propiciaron el cambio de ciclo en los elevados costes de financiaci¨®n de Espa?a e Italia en los mercados. Las de Rehn buscan algo parecido y, de paso, son una cr¨ªtica directa a la labor del Eurobanco solo un d¨ªa despu¨¦s de que Draghi bajara los tipos de inter¨¦s a un m¨ªnimo del 0,50%, pero aplazara las medidas destinadas a desatascar el cr¨¦dito a las peque?as y medianas empresas, esencial para crear empleo. Sin aludir a la instituci¨®n, Rehn lament¨® ¡°la trampa de liquidez¡± que viven los pa¨ªses del sur y especialmente los problemas de financiaci¨®n de las pymes.

La Comisi¨®n va abonando el terreno para un cambio de rumbo, especialmente porque cada vez es menos defendible la tradicional separaci¨®n entre virtuosos y pecadores. Alemania y Austria contin¨²an en niveles cercanos al pleno empleo, pero otros como Holanda, hasta ahora firme defensora de la austeridad, empiezan a padecer. El vertiginoso aumento del desempleo en ese pa¨ªs ha llevado a Rehn a otorgarle un a?o m¨¢s en el cumplimiento del d¨¦ficit, una decisi¨®n que a¨²n debe confirmarse. Una prueba m¨¢s de que ni los m¨¢s disciplinados resisten una dosis tan excesiva de austeridad.