Espa?a, eclipse solar

En 2010 Espa?a ten¨ªa una de las industrias fotovoltaicas m¨¢s potentes del mundo. Casi setenta empresas: dos de producci¨®n de silicio, dos de obleas, cuatro de c¨¦lulas y las restantes de m¨®dulos o seguidores. Tres a?os despu¨¦s, todo esto casi se ha esfumado. Quedan un pu?ado de firmas que tratan de resistir en los mercados exteriores, b¨¢sicamente de desarrollo e instalaci¨®n de parques. En el camino han quedado las verdaderamente industriales, con tecnolog¨ªa propia en muchos casos. Dos de las cuatro empresas de c¨¦lulas, Cel.Celis y Pevafersa est¨¢n en liquidaci¨®n. Las de obleas, DC Waters y Silicio Solar est¨¢n paralizadas o en concurso de acreedores. Y Siliken (que hac¨ªa silicio y m¨®dulos) tambi¨¦n en concurso.

Ante este panorama, no ha extra?ado que Isofot¨®n (fundada en 1981 y pionera de las tecnolog¨ªas solares en el mundo) haya presentado concurso de acreedores y despedido a m¨¢s de la mitad de sus trabajadores (360), adem¨¢s, sin indemnizaci¨®n, dado que, como explica un portavoz de la compa?¨ªa, ¡°no tenemos liquidez para hacer esos pagos¡±. Lo m¨¢s sangrante ¡ªe ir¨®nico¡ª es que la desaparici¨®n de este sector haya ocurrido en pleno boom de instalaci¨®n de parques solares en el mundo. Solo el a?o pasado se instalaron a escala global unos 28.000 megavatios de energ¨ªa solar, es decir, un incremento del 42% del parque fotovoltaico mundial en un solo a?o.

Una vez que el sector se desplom¨® en Espa?a, debido a las medidas restrictivas aprobadas a partir del 2008, las empresas espa?olas contaban con compensar fuera lo que perd¨ªan dentro. ¡°Todo un error¡±, explica Jos¨¦ Donoso, director general de UNEF, patronal de la energ¨ªa solar, ¡°ya que sin mercado dom¨¦stico te quedas sin capacidad para competir en los mercados exteriores¡±. Pero esta no es la ¨²nica raz¨®n. La m¨¢s importante ha sido el triunfal desembarco protagonizado por las empresas chinas, decididas a conquistar el mundo al precio que sea, el m¨¢s bajo posible, y que se han hecho ya con el 64% del mercado de equipos fotovoltaicos. Tres de las cuatro grandes ¡ªYingli, Zunteco y Trina, todas cotizando en el Nasdaq de Nueva York¡ª son chinas. Solo una, First Solar, es estadounidense.

Espa?a y Alemania se han quedado pr¨¢cticamente sin industria

Se trata de una situaci¨®n inaudita. Europa, que se ha quedado pr¨¢cticamente sin industria (solo el 11% de la mundial), es l¨ªder en parques solares instalados. En 2012, el 60% de la nueva potencia se instal¨® en el Viejo Continente. En China, solo el 12,7%. El avance de los chinos podr¨ªa frenarse si no fuera porque sus firmas, apoyadas en los programas nacionales, con precios m¨¢s altos, han triunfado debido a una pol¨ªtica de dumping. ¡°Las investigaciones de la Comisi¨®n Europea han demostrado que las empresas chinas tienen una estrategia depredadora¡±, afirma Virgilio Navarro, director general de Atersa (Elecnor). ¡°Se ha visto que venden con p¨¦rdidas del 50% y 80%, que compensan con ayudas oficiales y pr¨¦stamos de bancos chinos¡±. ?Con qu¨¦ prop¨®sito? ¡°Hundir a la competencia y dominar entonces el mercado, una pr¨¢ctica penalizada por la OMC¡±.

El dumping ha arrasado a europeos y estadounidenses. En Alemania, decenas de grandes firmas han desaparecido. Solar World, que factur¨® 900 millones de euros en 2008, perdi¨® 500 millones en 2012 y trata de evitar la quiebra. Mientras, seg¨²n Der Spiegel, las empresas chinas vendieron el a?o pasado en Europa por valor de 21.000 millones de euros. Suntech, una de las grandes, pas¨® de los 1.348 millones de d¨®lares de 2007 a los 3.146 millones de 2011. Lo m¨¢s curioso, recuerda Antonio Luque, fundador de Isofot¨®n, es que ¡°las compa?¨ªas chinas fabrican sus c¨¦lulas y paneles con maquinaria made in Germany¡±. Y no solo. ¡°Tampoco tienen tecnolog¨ªa. Todo el I+D fotovoltaico se ha hecho en Europa y EE UU¡±, afirma Luque.

De las cuatro mayores empresas del mundo, tres son chinas

Isofot¨®n ha acabado vencida, igual que las dem¨¢s. Los ingresos de la firma, que present¨® concurso de acreedores el pasado martes, han ca¨ªdo en picado. Por la guerra de precios. Tras facturar 123 millones de euros en 2010, pas¨® a 106 millones en 2011 y a poco m¨¢s de 50 millones el a?o pasado. ¡°La cifra de negocio se redujo a la mitad, a¨²n vendiendo la misma producci¨®n¡±, dicen en la empresa. Su f¨¢brica, en el Parque Tecnol¨®gico de M¨¢laga, con capacidad para 230 megavatios, produce solo 120, una cifra que le resta competitividad ante las grandes, con producciones 10 y 15 veces superiores. Entre la debacle comercial y la negativa de los bancos a renegociar su deuda (184 millones de euros) y los 100 millones que tendr¨¢ que pagar por causas diversas, Isofot¨®n se ha quedado, como quien dice, seca.

Pionera en el desarrollo de c¨¦lulas fotovoltaicas, la empresa las hace ahora solo para sus m¨®dulos. Ha dejado de venderlas a terceros. Y, si bien suele presumir de sus tecnolog¨ªas (afirma tener las c¨¦lulas m¨¢s eficientes del mercado), est¨¢ pendiente de poner en marcha un acuerdo con Samsung para producir c¨¦lulas para el mercado, un proyecto aplazado debido a sus problemas y para el que recibi¨® 8,4 millones de euros de la Junta de Andaluc¨ªa. Lo peor es que la empresa ha sido acusada por fuentes sindicales y pol¨ªticas de utilizar c¨¦lulas y m¨®dulos de China, que, seg¨²n afirma Lola Quintana, parlamentaria andaluza por IULV-CA, ¡°etiquetaron como made in spain¡±.

La empresa ha sido acusada de querer deslocalizar su fabricaci¨®n, en l¨ªnea con lo que ha hecho en EE UU, donde tiene una planta de 50 megavatios en Ohio. Pese a que la empresa lo niega, en una nota de prensa publicada el mi¨¦rcoles afirmaba su intenci¨®n de ¡°establecer f¨¢bricas donde est¨¢ el cliente final¡±. Esto no tendr¨ªa mayor importancia si no fuera porque Isofot¨®n ha percibido unos 60 millones de euros en avales y subvenciones de la Junta. La irritaci¨®n de los grupos pol¨ªticos y de los trabajadores se ha acrecentado por el hecho de que la empresa ha anunciado tener contratos cerrados por 1.500 megavatios. Y, adem¨¢s, porque el pasado mes de agosto, cuando recibi¨® los 8,4 millones de la Junta y conoc¨ªa el estado de sus ingresos y producci¨®n, anunci¨® que iba a triplicar la producci¨®n de M¨¢laga hasta los 300 megavatios y que garantizar¨ªa el empleo en la empresa.

Pese a las dificultades de Isofot¨®n, adquirida a Berg¨¦ por el grupo Affirma en 2010, no todo parece perdido. La Comisi¨®n Europea adopt¨® este mes medidas antidumping, traducidas en la imposici¨®n de un arancel del 11,8%, que se elevar¨¢ al 47% a partir de agosto. Las medidas, auspiciadas por Alemania, buscan reanimar la deca¨ªda industria solar europea en un movimiento paralelo al de EE UU, que hace un a?o adopt¨® una iniciativa similar.

Navarro, de Atersa, se muestra moderadamente optimista: ¡°Si la UE implementa en serio las medidas antidumping y los chinos dejan de tener entrada libre en Europa, volveremos a tener una industria fotovoltaica¡±.