Costa Rica perder¨¢ casi el 18 por ciento de la cosecha de caf¨¦ por la roya

Costa Rica perder¨¢ al menos el 18 % de la cosecha de caf¨¦ 2013-2014 por el hongo de la roya que afecta a la mayor¨ªa de los cafetales del pa¨ªs, por lo que los productores urgieron hoy al Congreso a aprobar un fideicomiso de 40 millones de d¨®lares para atacar la enfermedad.

La viceministra de Agricultura, Xinia Ch¨¢vez, declar¨® hoy en una conferencia de prensa que la previsi¨®n m¨¢s reciente indica que el pa¨ªs perder¨¢ el 18 % de su cosecha, lo que supera el anterior pron¨®stico de inicios de a?o, que era del 10,5 %.

Este c¨¢lculo indica que en la cosecha 2013-2014 Costa Rica producir¨¢ 1.841.532 sacos de caf¨¦ (de 46 kilos cada una), mientras en la 2012-2013 fue de 2.246.521.

"En mayo se envi¨® el proyecto de ley del fideicomiso a la Asamblea Legislativa y ha tenido una buena acogida de los diputados, pero ha tenido sus tropiezos", explic¨® Ch¨¢vez.

El fideicomiso de 40 millones de d¨®lares estar¨¢ destinado a caficultores con una producci¨®n de menos de 51 sacos por cosecha, quienes representan el 81 % de los 52.000 productores de caf¨¦ del pa¨ªs.

Estos agricultores producen en su conjunto cerca del 25 % de la cosecha costarricense.

La mitad del dinero se dirigir¨¢ a apoyo social durante al menos dos a?os para que las familias afectadas contin¨²en produciendo aunque no obtengan los mismos ingresos por su caf¨¦, mientras se controla el brote o se renuevan sus plantas.

El resto de los fondos ser¨¢ para mejoras productivas como la renovaci¨®n de cafetales.

El secretario general de la Uni¨®n de Peque?os y Medianos Agricultores Nacionales (Upanacional), Guido Vargas, dijo en la conferencia de prensa que hay diputados que no tienen voluntad de aprobar el fideicomiso.

"Hay una gran incomprensi¨®n en el Parlamento de lo que ha sido la caficultura para el pa¨ªs y de la crisis profunda que estamos sufriendo por la roya y la ca¨ªda de los precios internacionales que ya se acercan a los costos de producci¨®n", expres¨® Vargas.

Adem¨¢s de la roya el sector afronta problemas por los bajos precios internacionales, el envejecimiento de las plantas, factores clim¨¢ticos y la recesi¨®n econ¨®mica en Estados Unidos, uno de los principales mercados para el caf¨¦ costarricense.

La roya, un hongo que debilita la planta y provoca la ca¨ªda de las hojas y el fruto, est¨¢ presente en el pa¨ªs desde hace 30 a?os y nunca hab¨ªa afectado m¨¢s del 5 % de los cafetales, lo que cambi¨® desde finales de 2012 debido a variaciones en los patrones de lluvia y la antig¨¹edad de muchas plantas, seg¨²n los expertos.

En enero pasado el Gobierno costarricense decret¨® una emergencia fitosanitaria por la plaga de la roya.

Los cafetales del resto de Centroam¨¦rica tambi¨¦n est¨¢n siendo afectados por el hongo y, al igual que Costa Rica, algunos pa¨ªses han decretado emergencia.