El lento declive del gas argelino
Los hidrocarburos pierden atractivo por culpa del riesgo terrorista y de la escasez de inversiones.
¡°El gas argelino ya no resulta atractivo¡±. El titular no lo public¨®, a principios de este mes, un diario de Marruecos, el rival de Argelia en el Magreb, sino El Watan, el principal rotativo franc¨®fono de Argel. El a?o empez¨® mal para el sector de los hidrocarburos argelinos, con el asalto en enero a la planta gas¨ªstica de In Amenas en el que murieron 39 rehenes extranjeros, y sigue por la misma senda. Desde enero los ingresos del sector energ¨¦tico argelino han ca¨ªdo un 9%.
British Petroleum (BP), que junto con la noruega Statoil y la argelina Sonatrach, explota In Amenas, anunci¨® en mayo que dos de sus proyectos en Argelia ser¨¢n ¡°postergados¡± por razones de seguridad. El embajador brit¨¢nico en Argel, Martyn Roper, se apresur¨® en desmentirlo.
Antes de que la multinacional brit¨¢nica formulase este aviso, la italiana ENI ya anunci¨®, el 28 de mayo, que hab¨ªa alcanzado con Argel un acuerdo para comprarle menos gas y a un precio inferior. ¡°Necesitamos nuevas fuentes de abastecimiento¡±, declar¨® entonces Leonardo Senni, director de energ¨ªa en el Ministerio de Desarrollo Econ¨®mico.
El 28% del gas que consumi¨® Italia en 2012 es de origen argelino. El pa¨ªs africano es el segundo proveedor gas¨ªstico de la Uni¨®n Europea detr¨¢s de Rusia, y al mismo nivel que Noruega.
Al temor de nuevos golpes terroristas como el que Mojtar Belmojtar propici¨® en In Amenas ¡ªyihadistas expulsados de Mal¨ª se han replegado al sur de la vecina Libia¡ª, se a?aden otros factores que explican el declive de las exportaciones. Estas ascendieron a 70.000 millones de metros c¨²bicos hace diez a?os, pero ahora apenas rebasan los 50.000, seg¨²n la Administraci¨®n de Informaci¨®n Energ¨¦tica (EIA) de Estados Unidos.
El presidente est¨¢ enfermo y se abre ahora una delicada etapa sucesoria
La EIA achaca la ca¨ªda al no descubrimiento de nuevos yacimientos que atribuye, a su vez, a la falta de inversi¨®n extranjera. ¡°Argelia no parece tener la flexibilidad pol¨ªtica necesaria para adaptar su legislaci¨®n sobre inversiones a causa de su enrevesado sistema pol¨ªtico y de su necesidad de financiar costosos programas sociales cuyo objetivo es apaciguar el descontento popular¡±, asegura en un informe la consultora Stratfor.
El sistema pol¨ªtico argelino es incapaz de hacer reformas, concluye su informe de principios de mayo. Justo entonces el presidente argelino, Abdelaziz Buteflika, hab¨ªa sufrido un ictus y estaba ingresado en un hospital de Par¨ªs. Se abre as¨ª una delicada etapa sucesoria en la que ser¨¢ aun m¨¢s complicado retocar el sistema.
A esas dificultades estructurales de Argelia se a?ade la recesi¨®n econ¨®mica que padecen tres de los principales clientes ¡ªItalia, Espa?a y Francia¡ª que, junto con Turqu¨ªa, absorben el 80% del gas natural y l¨ªquido argelino.
¡°Nuestro margen de maniobra es escaso¡± para mantener los precios ¡°mientras no haya recuperaci¨®n econ¨®mica¡±, se lamentaba, hace dos semanas, Abdelhamid Zerguin, presidente de Sonatrach, el mastodonte energ¨¦tico local.
A corto plazo esta tendencia no es preocupante ¡ªlas reservas de cambio se elevan a 142.000 millones de euros¡ª pero s¨ª lo es a largo. Los ingresos de los hidrocarburos representan el 97% de las exportaciones y el 60% del presupuesto del Estado. Su disminuci¨®n sostenida tendr¨ªa graves consecuencias.
Una noticia, tambi¨¦n procedente de EE UU, mitiga, sin embargo, este panorama desalentador del sector de los hidrocarburos. La EIA acaba de reevaluar su estimaci¨®n de las reservas de gas esquisto de Argelia. Las calcula en 19.800 millones de metro c¨²bicos, las terceras del mundo detr¨¢s de China y Argentina y por delante de EE UU.
Espa?a a contracorriente
En los tres primeros meses de este a?o el 53,2% del gas importado por Espa?a proced¨ªa de Argelia, seg¨²n la Comisi¨®n Nacional de la Energ¨ªa. El porcentaje supera en m¨¢s de diez puntos a la media de 2012.
¡°Es escandaloso, ning¨²n pa¨ªs europeo lo tiene tan alto¡±, se?ala Aurelia Ma?¨¦ Estrada, profesora de la Universidad de Barcelona y autora del blog Nuevas cartograf¨ªas de la energ¨ªa. En un alejado segundo lugar, despu¨¦s de Argelia, figura Nigeria como proveedor, seguida por Qatar, Noruega y Trinidad Tobago.
La dependencia espa?ola de Argelia se incrementa en 2013 y rebasa incluso el tope legal del 50% establecido para intentar garantizar que ning¨²n proveedor sea hegem¨®nico en el mercado espa?ol.
Los responsables del sector no tienen ninguna duda de que Espa?a no debe seguir los pasos de Italia que, en mayo, solt¨® un poco amarras con el gigante norteafricano.
Argelia ¡°deber¨ªa seguir siendo en el futuro el pa¨ªs que nos garantice, de forma fiable y sin interrupciones, el suministro de gas¡±, recalcaba a finales de mayo Pedro Mir¨®, director de operaciones de la petrolera Cepsa.
Ese mismo mensaje apaciguador para las autoridades argelinas fue el que reiter¨® en Argel, la semana pasada, Rafael Villaseca, consejero delegado de Gas Natural Fenosa, seg¨²n la prensa local.
La empresa catalana, participada por Sonatrach, negocia, como hace un mes la ENI italiana, una rebaja del precio del gas, pero no una disminuci¨®n de las cantidades que importar¨¢, seg¨²n las mismas fuentes. Gas Natural no confirm¨® ni desminti¨® esta informaci¨®n cuando le pregunt¨® EL PA?S.
Para dejar clara su apuesta por Argelia celebr¨®, en febrero, un consejo de administraci¨®n en Argel, en la sede de Sonatrach que posee un 4% de Gas Natural.
Espa?a no va a seguir el camino marcado por Italia porque este pa¨ªs tiene, seg¨²n Aurelia Ma?¨¦, ¡°posibilidades reales de otras conexiones alternativas; de vincularse con la red europea o alemana¡±.
Para Espa?a, prosigue Ma?¨¦, no tiene sentido distanciarse de Argelia ¡°ni por su situaci¨®n energ¨¦tica en Europa; ni por lo que ha invertido en infraestructuras gas¨ªsticas (dos gaseoductos); ni por el margen de beneficios de las empresas del sector; ni porque significar¨ªa renunciar a una fuente primaria barata de energ¨ªa y relativamente menos contaminante que el carb¨®n y el petr¨®leo¡±.
El grueso de las infraestructuras de Argelia est¨¢n orientadas a Espa?a e Italia. ¡°Si de verdad se redujeran sustancialmente las importaciones ser¨ªa tr¨¢gico para el vecino del sur¡±, vaticina la profesora.
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