Austrian Airlines como ejemplo de empresa estatal obligada a transformarse

Con apellido germano y coraz¨®n mexicano, Jaan Albrecht lleva desde 2011 al frente de Austrian Airlines (AUA), una compa?¨ªa en pleno saneamiento que pone como ejemplo de antigua empresa estatal obligada a transformarse, algo que, opina, varias compa?¨ªas latinoamericanas ya han logrado.

En una entrevista concedida a Efe en Viena, el ejecutivo nacido en Puebla en 1955 asegura que ha sido "muy complejo" motivar y hacer entender a los empleados y sindicatos de AUA que el sector est¨¢ enfrentado "una necesidad brutal de transformaci¨®n".

Albrecht lleg¨® en noviembre de 2011 al puesto de presidente ejecutivo de AUA desde la direcci¨®n de Star Alliance, la red que agrupa servicios de 28 aerol¨ªneas, que lider¨® durante 10 a?os.

Desde el primer d¨ªa en AUA, el mexicano se enfrent¨® al reto de sanear la antigua compa?¨ªa de bandera austr¨ªaca, adquirida en 2009 por la alemana Lufthansa cuando estaba al borde de la quiebra.

Una situaci¨®n que requiere, destaca Albrecht, que la compa?¨ªa evolucione desde la mentalidad de aerol¨ªnea estatal, con convenios colectivos de los a?os 70 y 80, a otra con contratos m¨¢s flexibles y modernos "que se apeguen a la realidad, a la gran competencia que se est¨¢ teniendo de aerol¨ªneas como las de bajo costo".

Con todo, Albrecht ve con "mucho optimismo" el futuro del sector y conf¨ªa en que la aviaci¨®n est¨¦ atravesando "la parte ascendente de un ciclo m¨¢s bien negativo", aunque reconoce que en Europa la situaci¨®n es m¨¢s complicada que en otras regiones, como Am¨¦rica Latina.

El mexicano se refiere, aparte de a la crisis econ¨®mica, a las trabas por parte de los Gobiernos, como las tasas aeron¨¢uticas impuestas en Alemania o Austria, las restricciones a vuelos nocturnos o a la construcci¨®n de nuevas terminales o pistas.

Albrecht acusa a los pol¨ªticos europeos de no ver la industria de la aviaci¨®n "como un parte del crecimiento, como una parte de la expansi¨®n posible de la globalizaci¨®n".

Respecto a Latinoam¨¦rica, donde trabaj¨® durante 28 a?os, primero como piloto de los Boeing 727 en la entonces Mexicana, luego como gestor en esa misma empresa y m¨¢s tarde como presidente de AeroPer¨² (a la que tuvo que cerrar ante las enormes p¨¦rdidas), Albrecht ve un panorama de continuo desarrollo.

Si hace una d¨¦cada las compa?¨ªas de la regi¨®n ten¨ªan un historial de accidentes y s¨®lo hab¨ªa unas cuantas aerol¨ªneas con "credibilidad internacional", hoy d¨ªa se ha dado "un vuelco a la aviaci¨®n civil en Latino Am¨¦rica".

"Es impresionante: las aerol¨ªneas (latinoamericanas) son de las m¨¢s eficientes", insiste Albrecht en relaci¨®n a compa?¨ªas a¨¦reas como Lan, Copa o Avianca.

"Tiene usted inversi¨®n en infraestructura, en nuevos aeropuertos; en seguridad se ha invertido much¨ªsimo. Los ¨ªndices de seguridad en Latinoam¨¦rica son casi los mismos que en el resto del mundo desarrollado", se?ala.

"Es decir, Latinoam¨¦rica se ha desarrollado de veras a nivel de cualquier otra zona en la aviaci¨®n civil que ha estado en los primeros lugares", destaca Albrecht, padre de tres hijas y casado con una mexicana de ascendencia germana como ¨¦l mismo.

Unos avances que cree no deben quedar lastrados por elementos como los limites gubernamentales a la participaci¨®n extranjera en las aerol¨ªneas y en los que las fusiones, como el de la chilena Lan con la brasile?a TAM, o la fusi¨®n de TACA con la colombiana Avianca, tienen un papel esencial.

Seg¨²n Albrecht, esas fusiones ayudar¨¢n a fortalecer la industria y crear empresas fuertes con recursos suficientes para invertir en nuevas tecnolog¨ªas, necesarias para poder ser m¨¢s eficientes y consumir menos combustible.

Un proceso de concentraci¨®n que tambi¨¦n se ha dado en Europa (Iberia-British Airways, KLM-Air France, Lufthansa-Swiss-Austrian) y que el mexicano cree que redundan en beneficio del pasajero.

"Yo creo que el gran beneficiado, el gran ganador de las fusiones es precisamente el consumidor", ya que la guerra de precios entre las 300 aerol¨ªneas que existen en el mundo provocan que se debiliten y no tengan dinero para nuevos aviones e infraestructuras.

Empresas m¨¢s fuertes y con finanzas m¨¢s solidas pueden "pensar a mediano y largo plazo, en hacer inversiones multimillonarias, en nueva infraestructura, en nuevos aviones", dice.

Respecto a su futuro personal y a un posible regreso a M¨¦xico, Albrecht recuerda que ah¨ª tiene "la familia, las ra¨ªces", pero que a¨²n le queda mucho por hacer en Austrian, donde ha tenido que aplicar "medidas muy fuertes" (como un cambio en el convenio colectivo de pilotos), que asegura ya est¨¢n teniendo ¨¦xito.

"Yo s¨ª quisiera dejar una empresa estable, totalmente s¨®lida, precisamente pensando en inversiones en equipo nuevo, formando parte importante dentro del grupo Lufthansa y despu¨¦s de eso, pues veremos que es lo que nos trae el futuro", concluye.

Jordi Kuhs y Antonio S¨¢nchez Sol¨ªs