Panam¨¢ espera aumentar su oferta exportadora con el Acuerdo de Asociaci¨®n con la UE

Panam¨¢ espera incrementar "en un futuro" su oferta exportadora a Europa, un mercado que ahora representa el 22 % de sus ventas totales al exterior, con la entrada en vigor hoy del Acuerdo de Asociaci¨®n entre la Uni¨®n Europea (UE) y Centroam¨¦rica.

El ministro de Comercio e Industrias (MICI) de Panam¨¢, Ricardo Quijano, argument¨® en un comunicado que el Acuerdo consolidar¨¢ "preferencias arancelarias (ya existentes) o cuotas para otra serie de productos adicionales como por ejemplo, carne, arroz, az¨²car, banano, entre otros".

Panam¨¢ export¨® en 2012 frutas (banana, pi?a, sand¨ªa y mel¨®n), aceite de palma, productos del mar frescos y congelados, caf¨¦, ron y aguardientes, y jugos de frutas, entre otros, a la UE, por un total 178,9 millones de d¨®lares, de acuerdo a la informaci¨®n oficial.

El Acuerdo de Asociaci¨®n fue firmado en junio de 2012 por la UE y seis pa¨ªses del Sistema de la Integraci¨®n Centroamericana (SICA), y Panam¨¢, Nicaragua y Honduras son los ¨²nicos que lo han puesto en vigor este 1 de agosto, la fecha pactada para ello por ambos bloques.

Costa Rica, El Salvador y Guatemala han debido posponer la puesta en marcha del convenio por retrasos t¨¦cnicos relacionados con aspectos como la denominaci¨®n de origen de origen y propiedad intelectual, entre otros.

El ministro paname?o de Comercio e Industria recalc¨® que el convenio EU-Centroam¨¦rica es el primero de "regi¨®n a regi¨®n, por lo que el intercambio comercial bajo este Acuerdo sin duda ir¨¢ perfeccion¨¢ndose y evolucionando en la medida en que se identifiquen los nuevos procesos y formas m¨¢s sencillas de facilitar el comercio, para el beneficio de todos".

Por ello, inst¨® a la "sociedad civil y al sector exportador a permitir a las entidades gubernamentales dar los espacios necesarios para la administraci¨®n del Acuerdo", negociado entre mayo de 2007 y mayor de 2010.

El convenio, ratificado por el Parlamento Europeo en diciembre pasado y por sus pares centroamericanos en el transcurso de los ¨²ltimos 10 meses, tiene tres pilares: di¨¢logo pol¨ªtico, cooperaci¨®n y comercio, siendo este ¨²ltimo el primero en ponerse en marcha a partir de este jueves.

"La entrada en vigor del Acuerdo de Asociaci¨®n (...) marcan el inicio de una nueva etapa de las relaciones comerciales, que se ver¨¢n fortalecidas a¨²n m¨¢s cuando entren los otros dos pilares, cooperaci¨®n y pol¨ªtico", afirm¨® Quijano.

Seg¨²n los datos oficiales paname?os, el intercambio comercial entre Panam¨¢ y Uni¨®n se ha incrementado en un 30 % en los ¨²ltimos cinco a?os, al pasar de 951,5 millones de d¨®lares en 2008 a 1.235,4 millones d¨®lares en el 2012.