El Canal de Panam¨¢ cumple 99 a?os orgulloso de que lo quieran "imitar"

El Canal de Panam¨¢ cumpli¨® hoy 99 a?os de operaciones "administrado con plena soberan¨ªa paname?a" y lo quieran "imitar" pa¨ªses vecinos, a los que su administrador, Jorge Quijano, alert¨® de que har¨¢ frente a "cualquier competencia" porque la v¨ªa tiene capacidad de ampliarse "a¨²n m¨¢s".

"Un mensaje que le mando a esa competencia es que el Canal a¨²n tiene capacidad de ampliarse m¨¢s, y le haremos frente a cualquier competencia que tenga a bien presentarse", asever¨® este jueves en entrevista con Efe Jorge Quijano, el administrador jefe de la Autoridad del Canal de Panam¨¢ (ACP), una entidad aut¨®noma paname?a.

El jefe de la ACP respondi¨® as¨ª al ser consultado sobre los anuncios de Guatemala y Nicaragua de que iniciar¨¢n la construcci¨®n en diciembre pr¨®ximo y en 2014, respectivamente, de sendos canales interoce¨¢nicos, acu¨¢ticos o por tierra.

Esos proyectos involucran en un plazo de al menos cinco a?os inversiones por el orden de los 12.000 millones de d¨®lares en el caso del corredor seco guatemalteco, y de 40.000 millones de d¨®lares en el de la v¨ªa acu¨¢tica nicarag¨¹ense.

"Nos llena de orgullo que alguien quiera imitarnos (...) si est¨¢n hablando tanto de canales (...) bien sea secos o h¨²medos, a trav¨¦s del istmo centroamericano, es porque algo estamos haciendo bien", dijo Quijano, un ingeniero con 37 a?os de experiencia en la ACP, cuya direcci¨®n asumi¨® en septiembre pasado para un periodo de 7 a?os prorrogables.

El administrador de la v¨ªa interoce¨¢nica se pregunt¨® por qu¨¦ alguien querr¨ªa utilizar un paso distinto al Canal paname?o si este ofrece "equipos flotantes" de asistencia a los buques, "los mejores puertos de Centroam¨¦rica, carretera trans¨ªstmica, oleoductos y zonas francas".

"Hoy celebramos el 99 aniversario de estar en su operaci¨®n, en este negocio" y al "Canal le ha ido muy bien, y en manos paname?as creo que le ha ido mejor", asever¨® Quijano, al destacar las decisiones "importantes" se han tomado "con plena soberan¨ªa paname?a como la ampliaci¨®n", con m¨¢s de 5.300 millones de d¨®lares de inversi¨®n.

La v¨ªa que une a los oc¨¦anos Atl¨¢ntico y Pac¨ªfico, considerada una de las m¨¢s grandes obras de ingenier¨ªa del mundo, fue inaugurada en 1914 por Estados Unidos, que lo construy¨® y administr¨® hasta el 31 de diciembre de 1999, cuando lo entreg¨® a Panam¨¢.

Un proyecto de ampliaci¨®n iniciado en 2007 y que culminar¨¢ en 2015 permitir¨¢ el paso de barcos con cargas de 12.600 contenedores y 366 metros de eslora, frente al m¨¢ximo de alrededor de 5.000 contenedores y 294 metros de las naves que lo surcan actualmente.

El Grupo Unidos por el Canal (GUPC), que lidera la constructora espa?ola Sacyr Vallehermoso, es la responsable de la ampliaci¨®n que consiste en la instalaci¨®n de un tercer juego de esclusas y que registra un avance de m¨¢s del 60%, de acuerdo a la informaci¨®n oficial.

Quijano encabez¨® este jueves el acto de presentaci¨®n del logotipo para la celebraci¨®n del centenario de la v¨ªa, en 2014, y que involucra un cronograma de actividades que se desarrollar¨¢n a lo largo de los pr¨®ximos meses en todo el pa¨ªs.

El acto oficial tuvo lugar en la esclusa de Miraflores, en el sector Pac¨ªfico, donde fue ubicado el logotipo para el centenario, dise?ado por profesionales del departamento de comunicaciones de la ACP y que "simboliza el papel del pa¨ªs como punto de conexi¨®n del mundo a partir de las rutas que confluyen en la v¨ªa interoce¨¢nica".