Alemania reconoce el bitcoin

En mayo, su cotizaci¨®n se despe?¨® y entr¨® en una espiral de locura coincidiendo con la crisis chipriota. En la ma?ana de este martes, fluct¨²a alrededor de los 84 euros. No se trata del barril de petr¨®leo, sino del bitcoin. El Gobierno alem¨¢n ha reaccionado a la creciente popularidad de esta moneda virtual ¡ªque empez¨® a cotizar hace cuatro a?os¡ª y la ha reconocido como "unidad de cuenta" legal, es decir, como dinero "privado" en el que expresar valores o definir deudas.

La respuesta del ministerio de Finanzas a una pregunta del diputado liberal Frank Schaeffler reconociendo el bitcoin supone que Alemania podr¨¢ gravar ahora a los usuarios o creadores del dinero digital, seg¨²n el diario Frankfurter Allgemeine Zeitung. La producci¨®n de esta moneda ¡ªun complejo proceso inform¨¢tico¡ª tambi¨¦n se considerar¨¢ "emisi¨®n privada de dinero". Berl¨ªn estudia ahora de qu¨¦ forma tributar¨¢n las transacciones realizadas por particulares en bitcoins. Uno de los principales problemas ser¨¢ identificar a los usuarios, dado el car¨¢cter an¨®nimo de este dinero, del que existen alrededor de 11 millones de unidades. Otra cuesti¨®n a resolver es la seguridad de un sistema totalmente digital.

El bitcoin fue creado en 2009 por Satoshi Nakamoto, una persona o grupo del que no queda rastro, como un sistema monetario an¨®nimo, seguro e independiente de Gobiernos, bancos o empresas. Es una moneda cifrada y con el sistema de circulaci¨®n P2P (como la que se emplea para el intercambio de archivos musicales o pel¨ªculas) que no se imprime, y cuyo valor se calcula y actualiza con complicad¨ªsimas operaciones matem¨¢ticas en miles de ordenadores que, por otra parte, impiden que un mismo bitcoin sea utilizado en m¨¢s de una operaci¨®n.

Antes de desaparecer, Nakamoto dej¨® planificada la vida de la divisa virtual: se crear¨¢n peri¨®dicamente bitcoins hasta los 21 millones de unidades en el a?o 2140, con recompensas a los miners o inform¨¢ticos que los vayan validando. Las operaciones en bitcoins se realizan transfiriendo el n¨²mero de identificaci¨®n ¨²nico de cada uno, de una cartera electr¨®nica a otra de la red bitcoin a trav¨¦s de Internet. Una cara de la moneda es la independencia y democratizaci¨®n que supone el bitcoin. La otra, el riesgo de descontrol y fluctuaciones imprevisibles.

Las autoridades estadounidenses tambi¨¦n llevan tiempo buscando c¨®mo regular el uso del bitcoin y evitar que se utilice para evadir impuestos o blanquar dinero. En EE UU fue un juez quien recientemente dictamin¨® que la moneda virtual era una "forma de dinero" y declar¨® que se encuentra sujeta a las leyes del pa¨ªs. El tribunal juzgaba a Trendon T. Shavers, a quien el organismo burs¨¢til norteamericano (SEC), lacusaba de fraude. Shavers, fundador de Bitcoin Savings and Trust, recaud¨® 700.000 bitcoins en inversiones con promesas de intereses del 7% semanales en 2011 y 2012.

Al contrario que las autoridades alemanas, el banco central tailand¨¦s declar¨® ilegal en julio comerciar en bitcoins, usarlos para vender bienes o servicios en el pa¨ªs o meterlos o sacarlos de Tailandia.