El ¨²nico caf¨¦ de Europa se resiste a perder sus 200 a?os de historia

Temperaturas que no bajan de 18 grados, condiciones tropicales y una recolecci¨®n artesanal imprimen a su caf¨¦ un car¨¢cter propio, pero no es la Sierra de Santa Marta (Colombia) ni Jamaica, es Agaete, un peque?o valle de Gran Canaria que lucha por conservar sus 200 a?os de tradici¨®n cafetera.

El caf¨¦ de Agaete, que presume de ser el ¨²nico que se cultiva en Europa, se ha convertido en los ¨²ltimos a?os en uno de los productos m¨¢s exquisitos del sector primario del noroeste de Gran Canaria y en el gran escaparate de las actuaciones de la Asociaci¨®n para el Fomento y Desarrollo Agropecuario del Valle "Agroagaete".

El presidente de este colectivo, V¨ªctor Lugo Jorge, explica a Efe que su asociaci¨®n trabaja por el fomento de la cultura del caf¨¦ en el archipi¨¦lago y, sobre todo, para "que la gente pueda conocer la planta, el secado del grano, el tostado y el molido del caf¨¦ del valle, para que observen de primera mano todo el proceso del producto, hasta disfrutar de una buena taza".

Lugo Jorge defiende que Agaete es el "¨²nico lugar de Europa" donde se cultiva el caf¨¦ y que eso es posible "gracias a las condiciones del clima tropical especial" de su valle, donde los term¨®metros no bajan de los 18 o 17 grados cent¨ªgrados, "una temperatura muy favorable para los cafetales".

"La clave para tener un caf¨¦ de tanta calidad es el calor condensado del valle, la aclimataci¨®n de la planta a las condiciones del terreno y que los cafetales est¨¢n rodeados de naranjeros, aguacateros y mangos, entre otras frutas tropicales. Aqu¨ª cultivamos el caf¨¦ a solo 400 metros de altitud, mientras que en otros lugares del mundo necesitan de 800 a 1.300 metros", resalta.

Adem¨¢s, agrega que Agaete atesora m¨¢s de dos siglos de experiencia en el cultivo del caf¨¦, aunque desde finales de los setenta, tras alcanzar la producci¨®n los 5.000 kilogramos, la comarca est¨¢ intentando revalorizar este cultivo con el doble prop¨®sito de que sea un atractivo tur¨ªstico para el municipio y suponga un ingreso extra para sus agricultores.

V¨ªctor Lugo Jorge destaca la apuesta y el trabajo de Agroagaete por un caf¨¦ de "much¨ªsima calidad, un producto exquisito de 'gourmet' y 'delicatessen', en el que la oferta est¨¦ en consonancia con la demanda".

La producci¨®n actual de caf¨¦ en Agaete ronda las tres toneladas, pero la meta de sus cultivadores es duplicar esa cifra a corto plazo sin perder de vista "la selecci¨®n y calidad, ya que los agricultores pensamos siempre en la taza".

"Queremos que el resultado final sea un caf¨¦ muy arom¨¢tico y agradable, propios de la variedad que se cultiva en el valle, la 'typica' ar¨¢bica, que ofrece aromas a chocolate, regaliz y fruta, con mucha persistencia en boca, ya que el sabor persistir¨¢ entre 30 y 45 minutos", subraya el directivo de Agroagaete.

Lugo Jorge, quien cultiva caf¨¦ en su finca, resalta que los productores persiguen "una calidad extra" para que el consumidor del caf¨¦ de Agaete la valore y, adem¨¢s, que ese est¨¢ndar sirva para crear "una cultura similar a la que existe en Espa?a con el vino".

Agroagaete tambi¨¦n trabaja para que el caf¨¦ de Agaete sea un motor tur¨ªstico m¨¢s para la zona. "Somos el ¨²nico productor de caf¨¦ europeo y los n¨®rdicos son los mayores consumidores de este producto del mundo. Precisamente ellos son la mayor¨ªa de los turistas que visitan cada a?o Gran Canaria", apunta V¨ªctor Lugo Jorge.

"Trabajamos para que nuestros visitantes puedan disfrutar de un entorno paisaj¨ªstico ¨²nico y t¨ªpico de las islas, en el que pueden probar, adem¨¢s del caf¨¦ de Agaete, una amplia muestra de productos canarios", se?ala el presidente de Agroagaete.

Isidro Quintana