La UE logra el primer super¨¢vit comercial en un semestre desde 1999

Los malos habituales de la pel¨ªcula aparecen, cuando se trata de comercio, en el equipo de los buenos. Italia y Espa?a, que lastraron la salida de la recesi¨®n de la zona euro en el ¨²ltimo trimestre, han contribuido al salto de la Uni¨®n Europea (UE) del d¨¦ficit comercial al super¨¢vit entre enero y junio de 2013. Esta superioridad de las exportaciones sobre las importaciones europeas ocurre por primera vez en un primer semestre desde 1999, cuando arranca la serie estad¨ªstica de Eurostat. Reino Unido y Alemania son los pa¨ªses con mayor saldo comercial de la UE. Pero el buen dato de las exportaciones de Espa?a e Italia ha impulsado el super¨¢vit europeo.

Reino Unido y Alemania aportaron al super¨¢vit europeo 31.100 millones y 13.200 millones cada uno, pero result¨® una sorpresa que el sector exterior de pa¨ªses con problemas tambi¨¦n sumaran al saldo comercial. ¡°Espa?a ha contribuido en su medida a mejorar el balance con el exterior de la Uni¨®n Europea. Nuestra posici¨®n con el exterior ha progresado much¨ªsimo. Fuimos el pa¨ªs de la UE que m¨¢s redujo su d¨¦ficit comercial, cuando hace cuatro o cinco ejercicios este estaba por encima del 10% del PIB¡±, recalca Eduardo Garc¨ªa Cuenca, catedr¨¢tico de Econom¨ªa Aplicada de la Universidad de Granada.

El pa¨ªs brit¨¢nico y el germano desempe?aron un papel fundamental en los datos de crecimiento del 0,3% del PIB de la UE en el segundo trimestre, con un avance intertrimestral del 0,6% y 0,7%, respectivamente. En cambio, Italia y Espa?a, con un retroceso del 0,2% y del 0,1%, tuvieron un peso relevante. As¨ª que, frente a esta com¨²n oposici¨®n de roles, que los dos pa¨ªses mediterr¨¢neos hayan contribuido con 20.300 millones a rebajar el d¨¦ficit comercial de la zona comunitaria, ha resultado b¨¢sico para que la regi¨®n consolidara el super¨¢vit en el primer semestre de 2013, que cerr¨® junio con un saldo positivo de 35.000 millones aproximadamente.

Las exportaciones espa?olas e italianas contribuyen a la mejora

Los datos estacionales ajustados de Eurostat muestran c¨®mo la balanza comercial de Espa?a con pa¨ªses no comunitarios se ha reducido radicalmente en un a?o, pasando de un d¨¦ficit de 19.200 millones de euros del primer semestre de 2012 a los 12.800 del mismo periodo de 2013. Esta tendencia positiva ya se intuy¨® en marzo, cuando el pa¨ªs contabiliz¨® el primer super¨¢vit en d¨¦cadas de su balanza comercial con el resto del mundo. El hito se perdi¨® en abril y no ha vuelto a repetirse. Y tampoco se consigui¨® en el acumulado del primer semestre, aunque el d¨¦ficit se redujo un 68% en tasa interanual hasta un valor negativo de 5.824 millones y se puso a tiro el equilibrio, seg¨²n las cifras manejadas por la Secretar¨ªa de Estado de Comercio de Espa?a.

El paso de la UE de un d¨¦ficit de 65.160 millones de euros entre enero y junio de 2012, al super¨¢vit de 35.000 millones del mismo periodo de este a?o, no ha sido el ¨²nico buen dato. En este semestre, la zona euro tambi¨¦n consigui¨® triplicar el saldo positivo de su balanza comercial (respecto a pa¨ªses que no forman parte del grupo de 17 miembros): de los 21.300 millones de los seis primeros meses del pasado a?o se subi¨® a los 73.800 de 2013, seg¨²n Eurostat.

El precio futuro del petr¨®leo influir¨¢ en la continuidad de esta tendencia

¡°Hay un salto que viene de la reducci¨®n del d¨¦ficit de los pa¨ªses que hist¨®ricamente lo han tenido¡±, subraya Alfredo Arahuetes, profesor de Econom¨ªa Internacional en el ICADE de la Universidad Pontificia Comillas de Madrid. En este punto encaja perfectamente Italia, que pas¨® de registrar un d¨¦ficit comercial de 2.400 millones con pa¨ªses extracomunitarios en el primer semestre a sumar un saldo positivo de 11.500 millones en id¨¦ntico lapso de tiempo de 2013.

El super¨¢vit de la UE responde a un incremento de las exportaciones en el primer semestre de este a?o frente al mismo de 2012, de 829.360 millones a 874.300; y a la reducci¨®n de las importaciones, de 894.520 millones a 839.300. ¡°Si este proceso se consolida, el sector exterior puede puede ser un factor de dinamismo de la econom¨ªa comunitaria¡±, a?ade Arahuetes.

El fen¨®meno es recogido por Eurostat en multitud de datos: en el acumulado de enero a mayo, en la UE cay¨® la importaci¨®n de energ¨ªa (9%), de maquinaria y veh¨ªculos (5%); y se elev¨® la exportaci¨®n de productos alimenticios (9%). Adem¨¢s, por pa¨ªses, destac¨® el aumento de las exportaciones a Suiza (un 33% m¨¢s); y la bajada de las importaciones procedentes de Jap¨®n (15%), Estados Unidos (6%) y China (4%).

La clave es ahora si esta tendencia se prolongar¨¢ en los pr¨®ximos meses. ¡°Se alargar¨¢ m¨¢s en la medida en que se deba a incrementos de productividad o cambios en la mentalidad empresarial¡±, apunta Garc¨ªa. Por su parte, Arahuetes apuesta por una moderaci¨®n de esta tendencia positiva: ¡°Quitando el factor energ¨¦tico, ya que no podemos controlar lo que pase con el precio del petr¨®leo¡±.