Xiaomi para los pies a Apple

El despacho de Lin Bin es peque?o, austero y est¨¢ lleno de peluches. Se podr¨ªa decir que es impropio del presidente de una gran corporaci¨®n china que se ha propuesto vender 20 millones de tel¨¦fonos m¨®viles este a?o y que ha ingresado 1.650 millones de euros en el primer semestre. Su trato tambi¨¦n sorprende: es cercano, bromea cuando posa frente a la c¨¢mara y no tiene inconveniente en triplicar la duraci¨®n concertada para la entrevista. Pero es que la suya no es una empresa cualquiera. Aunque muchos se empe?en en denominarla ¡°la Apple de China¡±, Xiaomi es diferente. ¡°Nosotros queremos que la tecnolog¨ªa sea accesible para todo el mundo¡±, sentencia Lin.

Y basta un viaje en cualquier l¨ªnea de metro del gigante asi¨¢tico para convencerse de que lo est¨¢n consiguiendo. Hace solo un par de a?os, los dedos de los chinos acariciaban con orgullo las pantallas de los grandes productores internacionales de tel¨¦fonos inteligentes. Quienes no pod¨ªan hacerse con un terminal de compa?¨ªas extranjeras se avergonzaban de sus productos chinos, generalmente de mala calidad, dise?o abominable y peor servicio posventa. Hoy, sin embargo, la situaci¨®n ha cambiado. Y Xiaomi, una empresa con menos de cuatro a?os de vida que solo hace dos sac¨® al mercado su primer aparato y que ¨²nicamente vende por Internet, se est¨¢ adue?ando de los vagones.

¡°Queremos que la tecnolog¨ªa sea accesible para todos¡±, dice el presidente

No en vano, en los primeros seis meses de este a?o vendi¨® tantos tel¨¦fonos como en todo 2012 ¡ª7,08 millones¡ª, se hizo con el 5% del mercado m¨¢s goloso del planeta ¡ªApple se qued¨® con el 4,8%¡ª y consigui¨® convertir a su buque insignia ¡ªel Xiaomi 2S¡ª en el m¨®vil m¨¢s popular del pa¨ªs, por delante del Galaxy 4 de Samsung y del iPhone 5 de Apple, seg¨²n los datos de la consultora especializada Antutu. Sin duda, en este ¨¦xito tiene mucho que ver el precio: el Mi2S, con una memoria interna de 32 GB, un procesador Qualcomm Snapdragon 800 a 1,7 GHz y componentes propios de la gama m¨¢s alta de productos, se vende a 1.799 yuanes (225 euros), menos de la mitad de lo que cuestan sus competidores extranjeros.

Y ese es todav¨ªa un gran desembolso si se tiene en cuenta lo que cuesta el ¨²ltimo producto que ha sacado al mercado la empresa. El Hongmi ¡ªarroz rojo¡ª se vende a 799 yuanes (100 euros), una cantidad que lo convierte en uno de los smartphones m¨¢s baratos del mercado a pesar de contar con una pantalla HD de 4,7 pulgadas y un procesador de cuatro n¨²cleos a 1,5 GHz. Tal es el inter¨¦s que ha despertado que Xiaomi es incapaz de responder a la gigantesca demanda con la que se ha encontrado.

De hecho, a mediados de este mes la lista de espera se hab¨ªa disparado hasta los 3,5 millones, y los primeros 100.000 aparatos que se pusieron a la venta se agotaron en 90 segundos. Ante la falta de terminales, en Internet hay gente dispuesta a comprar el Hongmi por el doble de su precio, algo que solo se ve¨ªa hasta ahora con las marcas m¨¢s nobles. ¡°Sentimos mucho que nuestros clientes tengan que esperar tanto tiempo, pero es que la demanda multiplica por 10 nuestras expectativas¡±, se disculp¨® el consejero delegado de la marca, Lei Jun, durante la presentaci¨®n del ¨²ltimo Xiaomi, el Mi3, el 5 de septiembre en Pek¨ªn.

Su ¨²ltimo modelo, llamado Arroz Rojo, se vende por solo 100 euros

Pero no parece que el d¨¦ficit productivo vaya a solucionarse pronto, porque el nuevo terminal, equipado con el procesador m¨¢s r¨¢pido del mundo ¡ªun Qualcomm a 2,3 GHz¡ª, se vender¨¢ a 1.999 yuanes (250 euros). Las reservas se cuentan ya por millones, y diferentes analistas chinos consideran que si la empresa no vende m¨¢s de 20 millones este a?o ser¨¢ precisamente porque las f¨¢bricas no dan abasto. Y los usuarios van camino de convertirse en fan¨¢ticos como los de Apple, muestra de que uno de los logros de la marca ha sido crear, con la ayuda de una mascota que es un samur¨¢i tocado con un gorro de aviador chino, una imagen fresca, juvenil e innovadora. Opuesta a la del resto de adustos fabricantes chinos. As¨ª, no es de extra?ar que Xiaomi est¨¦ ya valorada en 10.000 millones de d¨®lares, m¨¢s de lo que Microsoft ha pagado por hacerse con el negocio de m¨®viles de Nokia.

Pero ?ser¨¢ capaz Xiaomi de gestionar su propio ¨¦xito? Sus detractores creen que no. Dicen en la competencia que su ritmo de expansi¨®n es excesivamente r¨¢pido, que es imposible hacer negocio con esos precios ¡ªLin Bin reconoce que apenas ganan con la venta de los aparatos¡ª y que el servicio posventa se resiente. Adem¨¢s, ahora Xiaomi ha entrado como un elefante en una cacharrer¨ªa en el negocio de televisores con Xiaomi TV, una pantalla 3D de 47 pulgadas que se vender¨¢ en octubre por 2.999 yuanes (375 euros). Y todos esperan que pronto llegue la esperada tableta, un aparato que Lin Bin reconoce que les interesa. ¡°Fabriquemos lo que fabriquemos, ser¨¢n productos que entusiasmen a los usuarios y que cuesten una fracci¨®n del equivalente de nuestros competidores¡±, apunta el presidente.