China pone en marcha una zona de libre comercio en Shanghai

China dio este domingo un nuevo paso hist¨®rico en la apertura al mundo de su sistema econ¨®mico y financiero, con la puesta en marcha oficial de la nueva zona de libre comercio de Shangh¨¢i, un ¨¢rea experimental llamada a revolucionar su propio peso en la econom¨ªa internacional.

Shangh¨¢i, que ya es la capital financiera y comercial de China y cuenta con el puerto mercante m¨¢s activo del mundo, se dota as¨ª desde hoy de un ¨¢rea donde experimentar¨¢, formalmente ya fuera de las fronteras chinas, qu¨¦ ocurre si permite el libre cambio del yuan o deja los tipos de inter¨¦s bancario en manos del mercado.

Tras una ceremonia a la que asisti¨® el ministro chino de Comercio, Gao Hucheng, junto al secretario general del Partido Comunista de China (PCCh) en Shangh¨¢i, Han Zheng, la nueva zona empez¨® a operar como tal, para lo que tendr¨¢ normas especiales distintas a las del resto del pa¨ªs, al menos hasta 2016.

La idea del Gobierno chino es que durante esos primeros tres a?os la zona sirva para poner a prueba reformas econ¨®micas y un sistema de regulaciones que le permita llevar a cabo m¨¢s pasos de apertura con ¨¦xito, por lo que en 2016 se evaluar¨¢ su funcionamiento, explic¨® Dai Haibo, subsecretario general del Gobierno de Shangh¨¢i.

Seg¨²n Dai, tambi¨¦n subdirector del Comit¨¦ Administrativo de la Zona Piloto de Libre Comercio de Shangh¨¢i, en el nombre oficial que el ¨¢rea toma desde hoy, cuando pasen esos tres a?os, hacia octubre de 2016, China decidir¨¢ lo que hacer a continuaci¨®n, aunque en principio se espera que se d¨¦ lugar a otra nueva tanda de reformas.

Un primer grupo de 25 empresas chinas y extranjeras recibe? permiso para instalarse en la nueva zona

La zona funcionar¨¢ como "un campo experimental para ensayar reformas econ¨®micas" y promover un mayor desarrollo, a trav¨¦s del comercio internacional, que facilite la expansi¨®n del crecimiento chino a todo el pa¨ªs, declar¨® en su apertura Gao.

Para hacer todo esto posible, las normas nacionales y locales que regulan la inversi¨®n extranjera en Shangh¨¢i ser¨¢n suspendidas dentro de la zona de libre comercio durante al menos tres a?os, a partir del martes, 1 de octubre, simb¨®licamente D¨ªa Nacional de China, tras lo cual se evaluar¨¢ si continuar con m¨¢s reformas en la zona.

Un primer grupo de 25 empresas chinas y extranjeras recibi¨® esta ma?ana su permiso oficial para instalarse en la nueva zona. Este "mini-Hong Kong" en las afueras de Shangh¨¢i, como le ha llamado la propia prensa hongkonguesa, ser¨¢ la primera zona de este tipo en territorio continental chino bajo el Convenio de Kioto, y competir¨¢ con otras zonas similares asi¨¢ticas, como la de la ex colonia brit¨¢nica, la surcoreana Bus¨¢n o la propia Singapur.

Su creaci¨®n, anunciada por sorpresa en julio, aprobada en agosto y puesta en pr¨¢ctica desde hoy, en apenas tres meses, s¨®lo se explica porque nace con instalaciones log¨ªsticas ya existentes, y porque se trata de un proyecto defendido como una necesidad por el nuevo Gobierno chino, aunque afront¨® una fuerte oposici¨®n interna.

El propio primer ministro, Li Keqiang, cuyo Ejecutivo tom¨® posesi¨®n en marzo, arriesg¨® todo su capital pol¨ªtico por hacer posible la nueva zona, a pesar de la fuerte resistencia que encontr¨® entre los propios organismos econ¨®micos chinos, como sus reguladores del mercado de valores y del sector bancario.

Esto parece indicar la determinaci¨®n del nuevo Gobierno por hacer reformas econ¨®micas y dar pasos en la apertura del mercado chino dif¨ªciles de imaginar durante la d¨¦cada anterior. Li parece querer demostrar con Shangh¨¢i c¨®mo su plan econ¨®mico puede salvar a China de un aterrizaje forzoso, tras tres d¨¦cadas de r¨¢pido crecimiento continuado.

Este nuevo "mini-Hong Kong" busca competir con Singapur o Bus¨¢n

Su receta econ¨®mica (no a los est¨ªmulos ni a la inyecci¨®n de capital desde Pek¨ªn, como se hizo ante el inicio de la crisis internacional, en 2008, y reformas estructurales para la apertura del mercado) puede suponer ahora una ventana de apertura, en Shangh¨¢i, para la inversi¨®n extranjera en sectores antes vedados.

Los bancos extranjeros podr¨¢n abrir filiales controladas completamente por ellos dentro de los l¨ªmites de la zona franca, al igual que las operadoras de telecomunicaciones, mientras que los mercados internacionales de materias primas, como la Bolsa de Metales de Londres, podr¨¢n tener all¨ª sus propios almacenes.

De ah¨ª la fuerte oposici¨®n de los reguladores, aunque Li parece pretender sobre todo estimular la econom¨ªa china interviniendo menos desde el Estado y facilitando m¨¢s la inversi¨®n extranjera. Algunos analistas se?alan que Li y el presidente Xi Jinping est¨¢n condenados a reformar el sistema econ¨®mico chino, ante el riesgo de un frenazo repentino de su crecimiento de las ¨²ltimas d¨¦cadas, que podr¨ªa extenderse como un descontento social poco deseable para la estabilidad del Partido Comunista (PCCh) al frente del pa¨ªs.

Todo mientras ese crecimiento chino tiende a ralentizarse por la ca¨ªda de sus exportaciones, por lo que Pek¨ªn quiere evolucionar hacia una econom¨ªa m¨¢s orientada a los servicios y m¨¢s movida por el consumo, mientras trata de que el yuan, hoy la novena divisa m¨¢s usada del planeta, llegue a serlo tanto como el euro y el d¨®lar. De ah¨ª el proyecto oficial de que Shangh¨¢i sea uno de los? principales centros financieros y comerciales del planeta en 2020, con una influencia mundial comparable a la de Londres o Nueva York, aunque eso s¨®lo ser¨¢ posible con un sistema financiero y jur¨ªdico abierto y transparente capaz de competir con ellas.

Queda por ver ahora hasta qu¨¦ punto ser¨¢ capaz Pek¨ªn de soltar las riendas de su crecimiento en la nueva zona, como para que Shangh¨¢i logre de verdad ese lugar en la econom¨ªa mundial.