Am¨¦rica Latina y el Caribe necesitan aumentar la productividad en un entorno menos favorable

Am¨¦rica Latina y el Caribe requieren reformas estructurales para aumentar su productividad y competitividad, a fin de afrontar los desaf¨ªos derivados de un entorno macroecon¨®mico menos favorable, seg¨²n alerta un informe conjunto de la de OCDE, CAF y la CEPAL, divulgado hoy en Panam¨¢.

Reducir la dependencia de las materias primas, promover una nueva pol¨ªtica industrial que genere valor agregado, mejorar la log¨ªstica y reducir costos de transporte, son algunas de las recomendaciones que presenta el informe "Perspectivas econ¨®micas de Am¨¦rica Latina 2014".

El an¨¢lisis fue elaborado por la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y Desarrollo Econ¨®mico (OCDE), la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (CEPAL) y el Banco de Desarrollo de Am¨¦rica Latina CAF, que lo han presentado hoy en Panam¨¢ con motivo de la inauguraci¨®n de la XXIII Cumbre Iberoamericana.

Destaca que despu¨¦s de una d¨¦cada de crecimiento s¨®lido, las perspectivas econ¨®micas para la regi¨®n se presentan "complejas" debido principalmente a la reducci¨®n en el volumen comercial, la moderaci¨®n de los precios de las materias primas y la incertidumbre en las condiciones financieras y monetarias globales.

Entre 2004 y 2007, la econom¨ªa latinoamericana creci¨® a una media del 5,3%, un promedio que bajar¨¢ a 3,4% entre 2011 y 2013, seg¨²n la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (Cepal).

En esa situaci¨®n se acent¨²an los retos estructurales a los que se enfrenta la regi¨®n, entre ellos la productividad y la competitividad frente a Asia, indica el informe, de 170 p¨¢ginas, que elabora la OCDE desde 2007, aunque junto con la CEPAL desde 2011 y con la CAF a partir de esta edici¨®n.

El documento se?ala que en 2011 las exportaciones de materias primas representaron 60% del total de las de la regi¨®n, comparado con un 40% en 2000, pero la mitad de dicho aumento se debi¨® al incremento en los precios y no al volumen de lo vendido, a diferencia de lo sucedido en la d¨¦cada de 1990.

El aumento en las exportaciones de materias primas ha significado la sustituci¨®n de bienes nacionales por importaciones, desacelerando la producci¨®n manufacturera de la regi¨®n, se?ala el informe.

La regi¨®n debe, en ese contexto, afrontar el desaf¨ªo en cuanto a competitividad que representa la industria manufacturera de las econom¨ªas emergentes de Asia.

El dinamismo asi¨¢tico ofrece al mismo tiempo nuevas oportunidades de negocios en la medida que los pa¨ªses asi¨¢ticos experimentan un cambio en sus estructuras productivas, pero para aprovechar esa ventana Am¨¦rica Latina y el Caribe "requieren poder diversificar sus exportaciones y buscar capturar mayor valor agregado", alerta el informe.

Se?ala asimismo que la innovaci¨®n tecnol¨®gica resulta clave para promover el necesario cambio estructural que favorezca la diversificaci¨®n, incremente la productividad y reduzca las brechas tecnol¨®gicas.

Tambi¨¦n es necesario el dise?o de una nueva pol¨ªtica industrial, para lo que la regi¨®n requiere instituciones s¨®lidas y mayor capacidad para facilitar una especializaci¨®n basada en el conocimiento.

Una mejora en el desempe?o log¨ªstico es otra medida que puede ayudar a promover un cambio estructural en la regi¨®n, indica el informe, que propone reformas arancelarias y mejoras a la infraestructura de carreteras, puertos y aeropuertos para bajar los costos de transporte.

Am¨¦rica Latina requiere tambi¨¦n aumentar sus ingresos fiscales, debido a la creciente demanda de servicios p¨²blicos por parte de la nueva clase media que se consolida.

Para ello, se requieren reformas fiscales y la creaci¨®n de instituciones que permitan hacer un seguimiento del gasto y dirigirlo hacia proyectos que fortalezcan la confianza y legitimen, a su vez, el aumento en la recaudaci¨®n fiscal, dice el estudio.

La nueva clase media latinoamericana tambi¨¦n exige m¨¢s empleos de calidad y la adopci¨®n de pol¨ªticas que promuevan una mayor productividad, asevera.

Un informe del Banco Mundial (BM) indic¨® en noviembre pasado que en la ¨²ltima d¨¦cada la clase media creci¨® en Am¨¦rica Latina en un 50%, y pas¨® de 103 millones en 2003 a 152 millones de personas en 2009.

El BM considera que los ciudadanos que viven con menos de 2,50 d¨®lares al d¨ªa est¨¢n en pobreza extrema, y aquellos con ingresos medios de entre 10 y 50 d¨®lares al d¨ªa son de clase media.