La incipiente recuperaci¨®n europea sostiene el avance exportador

La econom¨ªa espa?ola est¨¢ a punto de cerrar la tradicional brecha entre el valor de las mercanc¨ªas que vende al exterior y de lo que compra fuera. Entre enero y agosto, seg¨²n los datos distribuidos ayer por el Ministerio de Econom¨ªa, el saldo comercial arroj¨® una diferencia negativa de 8.420 millones de euros, cuando hace apenas cinco a?os ese d¨¦ficit era ocho veces mayor (66.970 millones). Como es norma en los ¨²ltimos a?os, el d¨¦ficit comercial encoge tanto por el avance de las exportaciones, como por el retroceso de las importaciones. La novedad es que el comercio se reorienta a Europa, reci¨¦n salida de la recesi¨®n, en detrimento del resto del mundo.

En agosto, el valor de las exportaciones de mercanc¨ªas creci¨® un 3,8% respecto al mismo mes de 2012, para alcanzar los 17.215 millones de euros. El descenso relativo de las importaciones fue similar, un 3,6% menos en tasa anual, lo que deja en 19.024 millones las compras al exterior. Son variaciones muy moderadas que esconden un comportamiento muy dispar.

La Uni¨®n Europea y la zona euro salieron de la recesi¨®n en primavera, al anotarse un crecimiento trimestral del 0,3% entre abril y junio. La incipiente recuperaci¨®n europea ha proseguido en verano, seg¨²n diversas estad¨ªsticas sectoriales y encuestas a consumidores y empresas. Y, ante las primeras se?ales positivas del principal mercado para muchas compa?¨ªas, el flujo de ventas no ha dejado de crecer: lo que eran tasas negativas en 2012 y el arranque de este a?o han tornado en positivas desde abril, con la sola excepci¨®n de julio.

En agosto, las exportaciones a la UE crecieron un 11,8%, gracias sobre todo al buen comportamiento del mercado franc¨¦s (un 28% m¨¢s), el m¨¢s importante para las empresas espa?olas, y de Reino Unido (17,4% m¨¢s). En marzo, el unico mes en el que la econom¨ªa espa?ola registr¨® super¨¢vit comercial en m¨¢s de medio siglo, el peso de la UE en las exportaciones espa?olas no llegaba al 58%. Seis meses despu¨¦s, esa proporci¨®n ronda el 62%, frente al 38% del resto del mundo.

Nuevos mercados

La recuperaci¨®n de las exportaciones a Europa ¡ªa¨²n muy lejos de los niveles de 2007, cuando llegaron a suponer el 70% del total¡ª, coincide adem¨¢s con el primer descenso (en t¨¦rminos nominales) de las ventas al resto del mundo desde la Gran Recesi¨®n de 2009. En agosto, el valor de las exportaciones a mercados fuera de la Uni¨®n Europea retrocedieron un 7% respecto al mismo mes de 2012. Estados Unidos (-20%) y el resto de Europea (-7%) fueron los destinos que m¨¢s se resintieron.

La ampliaci¨®n de mercados ha sido una de las claves que explica porque el sector exterior ha logrado esquivar el tono recesivo que ha inundado la econom¨ªa espa?ola en el ¨²ltimo lustro. A diferencia de lo que ocurre con el PIB, el nivel real de las exportaciones de mercanc¨ªas ya se situ¨® por encima del nivel previo a la crisis a finales de 2011. Una evoluci¨®n en la que tambi¨¦n pesa el aumento de empresas que venden al exterior: a final de a?o ser¨¢n cerca de 145.000, cuando en 2007 no llegaban a 100.000.

Las mercanc¨ªas con m¨¢s protagonismo en agosto son los que tradicionalmente se han vendido a mercados europeos: bienes de equipo (un 20% m¨¢s en tasa anual), alimentos (16%), o manufacturas de consumo (10,4%), como los textiles. La recuperaci¨®n de la econom¨ªa europea facilita que las exportaciones mantengan el pulso, pero los datos de agosto abren la inc¨®gnita de si el efecto de la apertura a nuevos mercados se agota.