Reino Unido emitir¨¢ bonos isl¨¢micos

La City londinense como "centro occidental indiscutible para las finanzas isl¨¢micas". George Osborne, el ministro de Finanzas brit¨¢nico, ya hab¨ªa hecho p¨²blica esa aspiraci¨®n. Y este martes el primer ministro, el conservador David Cameron, desvelar¨¢ los planes para que Reino Unido se convierta en 2014 en el primer pa¨ªs fuera del mundo musulm¨¢n en emitir bonos que cumplan con la shar¨ªa, la ley isl¨¢mica.

Cameron explicar¨¢ sus intenciones en el Foro Econ¨®mico Isl¨¢mico Mundial (WIEF en sus siglas en ingl¨¦s), seg¨²n algunas partes de su discurso reveladas desde el 10 de Downing Street. Podr¨ªan lanzarse bonos isl¨¢micos, conocidos como sukuk, por valor de unos 200 millones de libras (casi 234 millones de euros). El primer ministro tambi¨¦n anunciar¨¢ que la Bolsa de Londres pretende crear un ¨ªndice isl¨¢mico.

Los sukuk tienen que bordear las limitaciones religiosas que impone la shar¨ªa, que considera el dinero como un medio de intercambio de bienes, y no un bien en s¨ª mismo. Por tanto, proh¨ªbe obtener intereses a cambio del dinero invertido o rentabilidad mediante la especulaci¨®n en general. Las apuestas excesivamente arriesgadas o la inversi¨®n en bienes o servicios prohibidos?¡ªcomo por ejemplo, la producci¨®n de alcohol¡ª tambi¨¦n est¨¢n vetadas.

?La decisi¨®n del Ejecutivo brit¨¢nico supone un volantazo respecto a la postura que Robert Stheeman, director de la agencia que gestiona la deuda en Reino Unido, expres¨® a finales de septiembre, cuando rechaz¨® la posibildiad de lanzar estos bonos. "Cambiar esta situaci¨®n es una cuesti¨®n de pragmatismo y voluntad pol¨ªtica", dir¨¢ Cameron, seg¨²n las notas adelantadas por su oficina. "Y aqu¨ª tenemos ambas. Este Gobierno quiere que Gran Breta?a se convierta en el primer soberano occidental que emita bonos isl¨¢micos", se?ala el discurso del pol¨ªtico tory.

Los sukuk se pueden clasificar en dos grandes grupos, los instrumentos intercambiables ¡ªprincipalmente participaciones en compa?¨ªas o negocios¡ª y los no intercambiables o bonos cero-cupones. Los primeros, a diferencia de las acciones en las sociedades an¨®nimas occidentales, representan la propiedad de una parte proporcional pero indivisa del activo o compa?¨ªa. Eso otorga a sus titulares unos retornos fijos y peri¨®dicos de la empresa o actividad. De los segundos podr¨ªa decirse que son lo contrario de un bono normal: En lugar de comprar una deuda y obtener inter¨¦s por ella, se compra un bono que se emite a descuento y cuando vence se obtiene una suma prefijada de capital acumulado.

Los activos financieros isl¨¢micos crecen un 17% anual y se prev¨¦ que en 2017 alcancen los 2,67 billones de libras (3,12 billones de euros) desde los 1,21 billones (1,41 de euros) que representan actualmente, seg¨²n un informe de julio de PwC. Pero los sukuk de alta calificaci¨®n crediticia escasean, m¨¢s all¨¢ de los del Banco Isl¨¢mico de Inversiones, con sede en Arabia Saud¨ª.

Las ventas de bonos isl¨¢micos globales han ca¨ªdo este a?o tras alcanzar un r¨¦cord de 47.000 millones de d¨®lares (unos 34.160 millones de euros) en 2012. Las especulaciones sobre la retirada de est¨ªmulos por parte de la Reserva Federal estadounidense han aumentado los costes del cr¨¦dito, y las ventas de sukuk hanca¨ªdo un 18% este a?o, a fecha de 28 de octubre.

"Londres ya es el mayor centro de finanzas isl¨¢micas fuera del mundo musulm¨¢n", tiene previsto decir Cameron. "Y nuestra ambici¨®n es ir m¨¢s all¨¢". El alcalde del Gran Londres ¡ªde la capital brit¨¢nica y de las poblaciones adyacentes¡ª, Roger Gifford, ya fue m¨¢s all¨¢ en junio, al afirmar que las finanzas isl¨¢micas deber¨ªan ser "tan brit¨¢nicas como el fish&chips".