Estados Unidos levanta el veto a la creaci¨®n de la mayor aerol¨ªnea del mundo

La creaci¨®n de la mayor aerol¨ªnea del mundo cuenta finalmente con el visto bueno del Departamento de Justicia de Estados Unidos. Tras varias semanas de negociaci¨®n, US Airways y American Airlines logran superar el bloqueo a la fusi¨®n impuesto en agosto. El arreglo se anuncia a pocos d¨ªas de comenzar el juicio en el que se deb¨ªa abordar el veto de Washington, previsto para el 25 de noviembre.

La fusi¨®n est¨¢ valorada en 11.000 millones de d¨®lares (8.200 millones de euros). La cotizaci¨®n de US Airways fue suspendida cuando sus acciones sub¨ªan m¨¢s de un 3%, a la espera de que se conociera el detalle de las concesiones hechas para superar la suspensi¨®n. Las de American Airlines, que necesitaba la luz verde para poder superar la suspensi¨®n de pagos, lo hicieron m¨¢s de un 30%.

El bloqueo de Justicia, apoyado por seis estados y el Distrito de Columbia que vieron problemas de competencia, cogi¨® por sorpresa a las dos compa?¨ªas y se produjo cuando el juez que supervisa en Nueva York el proceso de reestructuraci¨®n de la socia de Iberia ten¨ªa previsto cerrar un acuerdo con los acreedores. Unos d¨ªas despu¨¦s fue m¨¢s all¨¢ y ret¨® a Justicia dando su visto bueno al plan de fusi¨®n.

El acuerdo para integrar las operaciones de US Airways y American Airlines se anunci¨® en febrero. Se van a cumplir dos a?os desde que la miembro de Oneworld se declara en suspensi¨®n de pagos. La Comisi¨®n Europea tambi¨¦n hab¨ªa dado su luz verde a la operaci¨®n, a cambio de que se liberaran un par de derechos de despegue y aterrizaje en la ruta que une Londres con Filadelfia.

Para poder superar el veto de Justicia y los otros estados, las aerol¨ªneas aceptan liberar ahora 52 pares de slots ¡ªpermisos de vuelo¡ª en el aeropuerto Reagan National y otros 17 en La Guardia. Es una concesi¨®n que se considera importante. Est¨¢ por ver ahora qu¨¦ rivales se quedan con esos derechos para poder aterrizar en Washington y Nueva York. Tambi¨¦n se realizan desinversiones en Miami, Chicago, Boston, Dallas y Los Angeles para permitir a las aerol¨ªneas de bajo coste tener una mayor presencia.

Mayor competencia

Eric Holder, fiscal general de EE UU, considera que estos remedios permitir¨¢n cambiar las reglas de juego en la industria de la aviaci¨®n comercial. En este sentido, dijo, "al garantizar una presencia mayor de las aerol¨ªneas de bajo coste en aeropuertos clave, el pacto asegura que los pasajeros se beneficiar¨¢n de una mayor competencia tanto en rutas directas como con escalas en todo el pa¨ªs".

American y US Airways son en la actualidad la cuarta y la quinta compa?¨ªa de la industria de la aviaci¨®n comercial en EE UU. En la pr¨¢ctica, esto significa que se reducen a tres el n¨²mero de grandes aerol¨ªneas tradicionales que operan en el pa¨ªs. Delta se fusion¨® con Northwest y United lo hizo con Continental. El otro gran actor del sector es la aerol¨ªnea de bajo coste Southwest. Las cuatro juntas se repartir¨¢n el 80% del mercado.

En sus ¨²ltimos resultados trimestrales, la matriz de American Airlines present¨® un beneficio de 289 millones de d¨®lares. El positivo contrastaba con p¨¦rdidas de 238 millones en el tercer trimestre de 2012. Elev¨® los ingresos cerca de un 6% en el ¨²ltimo a?o, hasta los 6.830 millones. Sus colores y logotipo lucir¨¢n los aviones de la nueva entidad que emerja de la fusi¨®n.