Antonio Pedrera, el empresario alicantino que teji¨® un imperio

Antonio Pedrera pas¨® de la nada al todo. El empresario oriolano, que falleci¨® el pasado mi¨¦rcoles a los 88 a?os de edad, v¨ªctima de un c¨¢ncer contra el que luch¨® durante los ¨²ltimos cinco a?os, empez¨® vendiendo trapos y acab¨® construyendo los primeros campos de golf de la provincia de Alicante. Fue un empresario visionario que en pol¨ªtica colabor¨® con todos pero no se cas¨® con nadie, seg¨²n admiten algunos de sus amigos.

A lo largo de su vida gan¨® mucho dinero con el que atesor¨® una interesante pinacoteca de arte del siglo XIX con obras de Sorolla o Murillo, entre otros, y acumul¨® un gran patrimonio.

Se cas¨® en dos ocasiones, y tuvo cinco hijos, dos de ellos ya fallecidos. Antonio Pedrera naci¨® en el popular barrio del Rabaloche de Orihuela, a orillas del r¨ªo Segura. Seg¨²n recordaron ayer sus vecinos, durante sus vacaciones escolares colaboraba de aprendiz con el entonces denominado Colegio de Tejidos Tienda Blanca. All¨ª aprendi¨® los entresijos del negocio de las telas y conoci¨® al poeta Miguel Hern¨¢ndez.

La Guerra Civil estall¨® cuando ¨¦l ten¨ªa tan solo 11 a?os. Criado en familia humilde, durante la posguerra tuvo que hacer de todo: carpintero, mec¨¢nico o herrero. Termin¨® inici¨¢ndose en el negocio de las telas. Durante unos a?os vivi¨® en Barcelona, donde contact¨® con los empresarios catalanes del textil, y en poco tiempo teji¨® un peque?o imperio de abrigos y trajes de se?ora.

Su empresa Drapa Cotty lleg¨® a tener en la d¨¦cada de los sesenta m¨¢s de mil empleados, principalmente mujeres, y en aquellos a?os del desarrollismo lleg¨® a tener talleres textiles en otras poblaciones de la comarca, como Bigastro, Benej¨²zar y Jacarilla.

Con su visi¨®n de empresario supo adelantarse a su tiempo y fue el primer promotor y constructor de dos campos de golf, Las Ramblas y Villamart¨ªn. Fueron las primeras instalaciones de estas caracter¨ªsticas que se construyeron en la Comunidad Valenciana, donde el golf empez¨® desde el sur hacia el norte. Tambi¨¦n fue pionero en el negocio del ladrillo con la construcci¨®n de varias promociones destinadas al turismo residencial.

En 1997 cre¨® la Fundaci¨®n Pedrera, de la mano del obispado Orihuela-Alicante, para el desarrollo de la cultura y la educaci¨®n, Una vez retirado casi de los negocios se dedic¨® al mecenazgo. En Jacarilla cedi¨® al Ayuntamiento el palacete de Los Marqueses de Fontalba, que destaca por sus jardines, y en Orihuela, en 2011, firm¨® un acuerdo con la entonces alcaldesa del PP, M¨®nica Lorente, para ceder el palacio Sorzano de Tejada y la custodia y catalogaci¨®n de su pinacoteca. Fue nombrado hijo predilecto de Orihuela.