¡°Brasil es un mercado muy atractivo para invertir en telecomunicaciones¡±

Zeinal Bava naci¨® en Maputo, capital de Mozambique, en 1965, cuando la ciudad a¨²n se llamaba Louren?o Marques. Cuando la excolonia portuguesa se independiz¨®, en 1975, su familia emigr¨® a Portugal. Bava estudi¨® ingenier¨ªa electr¨®nica y electrot¨¦cnica en Londres, Inici¨® su carrera profesional en la banca de inversi¨®n. En 1999 entr¨® en el grupo PT, donde ocup¨® cargos clave hasta que en 2008 fue nombrado presidente ejecutivo. Tras la venta de su parte de la brasile?a Vivo a Telef¨®nica, PT entr¨® en el capital de la tambi¨¦n brasile?a Oi, que en junio pasado le nombr¨® presidente ejecutivo. Su nombramiento fue recibido con una fuerte subida en Bolsa. Sus numerosos premios como mejor ejecutivo del sector en Europa le han valido el sobrenombre de Messi de las telecomunicaciones, aunque ¨¦l se declara admirador de Cristiano Ronaldo. Ahora est¨¢ volcado en llevar adelante la fusi¨®n de Oi y Portugal Telecom, que crear¨¢ el l¨ªder de las telecomunicaciones en los mercados de habla portuguesa, con presencia en Europa, Am¨¦rica y ?frica.

Pregunta. La econom¨ªa brasile?a est¨¢ despertando algunas dudas tras unos a?os de mucho ¨¦xito.

Respuesta. Los analistas de mercado consideran que Brasil tiene desaf¨ªos importantes ya que estaba creciendo al 4%-4,5% anual y ahora se espera que crezca el 2%-2,5%. Hay temores a una rebaja de calificaci¨®n, la inflaci¨®n est¨¢ subiendo y los tipos de inter¨¦s pueden subir. Pero los inversores ven a Brasil como un mercado muy atractivo con 200 millones de personas con una clase media creciente, 60 millones de hogares, una democracia consolidada, con bancos muy s¨®lidos, un mercado abierto desde el punto de vista social y cultural y muy rico en recursos naturales. Adem¨¢s, tiene el Mundial, que le da una gran visibilidad. Es una econom¨ªa que forma parte de los BRIC y sigue creciendo, aunque sea menos. En la econom¨ªa global, Brasil es un mercado muy atractivo para invertir y con mucho por desarrollar, por ejemplo en telecomunicaciones y en tecnolog¨ªa, para mejorar la productividad, con m¨¢s banda ancha, m¨¢s smartphones, la nube¡­

La banda ancha puede duplicar su penetraci¨®n en Brasil¡±

P. Portugal, mientras, vive una larga crisis.

R. Ha habido muchos sacrificios, pero os indicadores econ¨®micos sugieren que las medidas empiezan a dar resultados. Las pymes portuguesas son cada vez m¨¢s competitivas y las exportaciones siguen sorprendiendo positivamente todos los meses. Las compa?¨ªas han transformado sus modelos de negocio, los bancos han resuelto la mayor parte de sus deterioros, las cuentas p¨²blicas, sin contar los intereses, ya est¨¢n equilibradas y hemos tenido dos trimestres de crecimiento, aunque sea poco. Eso permite pensar que estamos empezando un ciclo nuevo y mirar el futuro de forma distinta, con confianza, aunque los desaf¨ªos a¨²n son enormes.

P. ?Por qu¨¦ se fusionan Portugal Telecom y Oi?

R. La relaci¨®n empez¨® en 2010 con una alianza industrial que era un punto de partida, no de llegada. Nos une la lengua, las buenas relaciones entre los accionistas y un gran conocimiento del mercado de Brasil da Portugal Telecom. El objetivo es unir el liderazgo en innovaci¨®n y tecnolog¨ªa de Portugal Telecom con la fuerte presencia de Oi en un mercado de gran escala y con fuerte potencial de crecimiento futuro. La fusi¨®n tambi¨¦n permitir¨¢ simplificar la estructura de Oi y alinear su gobernanza con los niveles m¨¢s exigentes del Novo Mercado de Brasil.

P. ?C¨®mo afecta a Portugal que la sede de la empresa fusionada est¨¦ en Brasil?

R. PT Portugal se va a llamar Portugal Telecom, los negocios de aqu¨ª seguir¨¢n tributando aqu¨ª, las marcas se mantienen... Lo que cambia es que ahora PT forma parte de una compa?¨ªa con 100 millones de clientes, presente en ?frica, Portugal y Brasil, con una lengua que nos une y en este mundo en que la consolidaci¨®n es inevitable hemos elegido una consolidaci¨®n que tiene sentido cultural y de negocio, en un mercado que comprende 260 millones de personas que hablan portugu¨¦s y donde podemos crear valor para el accionista.

P. ?Hubiera sido posible una fusi¨®n de Portugal Telecom con Telef¨®nica?

La fusi¨®n de PT con Telef¨®nica podr¨ªa haber sido una evoluci¨®n natural¡±

R. Hace m¨¢s de 10 a?os, PT lleg¨® a una alianza ib¨¦rica, con Telef¨®nica, y otra atl¨¢ntica, con Telebras. Ten¨ªa muy claro que el mundo iba a ir hacia grupos econ¨®micos muy fuertes y el nexo pod¨ªa ser la lengua o la proximidad cultural. Creo que en ning¨²n momento pensamos que no ser¨ªa posible la fusi¨®n con Telef¨®nica o con una compa?¨ªa brasile?a si tuviese sentido en el contexto de la globalizaci¨®n de nuestro sector y crease valor para el accionista. Ser¨ªa una evoluci¨®n natural. Nos llevamos muy bien con Telef¨®nica, tengo amigos all¨ª, es una compa?¨ªa fant¨¢stica, que lo hace muy bien, tengo admiraci¨®n y una relaci¨®n de amistad con don C¨¦sar Alierta, y siempre que trabajamos juntos hemos aprendido mucho de ellos y en alg¨²n momento tambi¨¦n ellos de nosotros.

P. Ahora es su competidora en Brasil. ?Echa de menos Vivo?

R. Estamos muy orgullosos del trabajo que hicimos en Vivo. ?ramos socios de igual a igual, con mucho coraje, de Telef¨®nica, un gigante de las telecomunicaciones, siete u ocho veces mayor. Vivo nos trae recuerdos muy buenos de grandes profesionales de Telef¨®nica, con la que trabajamos mucho y con la que nos llev¨¢bamos, y nos seguimos llevando, muy bien, ahora como competidores, pero a¨²n amigos. Tengo recuerdos muy buenos , pero Vivo forma parte de nuestro pasado. La fusi¨®n de Oi y PT es nuestro futuro.

P. ?Por qu¨¦ se encon¨® tanto la negociaci¨®n de venta a Telef¨®nica?

R. Hay que distinguir la relaci¨®n personal y la profesional. Seguimos teniendo una buena relaci¨®n personal, pero es nuestro deber como profesionales intentar hacer siempre lo mejor para nuestras compa?¨ªas. En lo sustancial, se entiende perfectamente lo que hizo Telef¨®nica y lo que hizo Portugal Telecom. Hubo pasi¨®n en la negociaci¨®n de Vivo porque somos personas, no somos m¨¢quinas. En las formas puede que las dos partes hayamos exagerado en algunos momentos, pero hay que olvidarlo y pensar que el ¨¦xito futuro de nuestras compa?¨ªas depende de nuestra capacidad de competir, claro, todos los d¨ªas, pero tambi¨¦n de colaborar, de compartir redes, ideas, innovaci¨®n¡­

Queremos ser una empresa ¡®low cost¡¯ para competir con agresividad¡±

P. ?No corren riesgo al tratar de aplicar en Brasil su experiencia de Portugal? Cada pa¨ªs es distinto.

R. En Brasil, cada Estado es distinto, cada ciudad es distinta. Incluso en Brasil haremos las cosas de manera diferente en R¨ªo, en Manaos, en Porto Alegre o en Recife porque la infraestructura y la cultura y exigencias locales son distintas. Pero queremos implantar un modelo de negocio semejante y compartir las mejores pr¨¢cticas para garantizar que la experiencia acumulada de las fuertes inversiones efectuadas en nuevas tecnolog¨ªas en Portugal reduzca el riesgo de ejecuci¨®n operativa en Oi. El modelo de negocio de nuestro sector en el segmento residencial o empresarial est¨¢ convergiendo porque los h¨¢bitos de consumo en el mundo empiezan a ser muy parecidos. Aunque la infraestructura sea distinta y la forma en que plantees los desaf¨ªos en cada mercado sea distinta, la idea general es muy parecida.

R. ?Se han encontrado muchos problemas en Oi en comparaci¨®n con PT?

R. Cada compa?¨ªa tiene retos distintos. En Portugal los ingresos bajan por el contexto econ¨®mico y competitivo y hay que seguir con la disciplina de recortar costes y aumentar la flexibilidad financiera. Tenemos que reinventar nuestro negocio a un ritmo alucinante. Por eso investimos en televisi¨®n y somos hoy l¨ªderes en triple play e hicimos un centro de datos que es uno de los mejores del mundo. No puedes limitarte a fijo, banda ancha y m¨®vil sino inventar y ofrecer nuevos servicios como la nube. En Oi tenemos desaf¨ªos m¨¢s operativos, y desde mi punto de vista el futuro depende solo de nosotros. Tenemos muy claro qu¨¦ queremos hacer y c¨®mo lo queremos hacer. Ahora hay que hacerlo bien, deprisa, con costes bajo control. Son desaf¨ªos distintos y las empresas juntas tienen importantes sinergias que pueden disfrutar para superarlos con nota en el futuro.

P. ?Cu¨¢les son las prioridades en Oi?

R. La primera, mejorar el flujo de caja, la compa?¨ªa tiene que bajar deuda. Y no es un asunto financiero sino estrat¨¦gico: una compa?¨ªa que no tenga flexibilidad financiera no es competitiva. Por eso, si quiere estar compitiendo, innovando, invirtiendo, es importante tener un balance y un flujo de caja bajo control. En el tercer trimestre conseguimos reducir la deuda por primera vez en ocho trimestres. En segundo lugar, consolidar nuestro modelo de negocio y ser campeones en productividad. Y la tercera, es seguir creciendo.

P. ?A qu¨¦ se refiere con consolidar el modelo de negocio?

Hubo pasi¨®n en la negociaci¨®n de Vivo porque no somos m¨¢quinas¡±

R. Si hablamos de hogares, nuestro negocio es vender fijo, banda ancha y televisi¨®n. Si hablamos de movilidad, es hacer m¨¢s prepago porque es una forma de financiar la compa?¨ªa, porque es algo que est¨¢ en el ADN de PT y de Oi, que fueron pioneros en el prepago en Brasil y, en tercer lugar, porque da tiempo a que arreglemos nuestro canal de distribuci¨®n para que podamos hacer el pospago con menos riesgo. En el segmento empresarial queremos promover la nube y ofrecer servicios de tecnolog¨ªas de la informaci¨®n. A veces en la vida hay que ir m¨¢s despacio para despu¨¦s ganar velocidad. Queremos llevar internet a todos en Brasil pero tenemos que hacerlo cuando tengamos la confianza en poder hacerlo sin tomar riesgos que no podamos controlar. Queremos invertir, pero hacerlo con m¨¢s eficiencia. ?Por qu¨¦ centrarse solo en R¨ªo o Sao Paulo? ?Por qu¨¦ no en Ceara, Manaos o Porto Alegre? Queremos invertir donde podemos crecer con rentabilidad y Oi tiene una enorme ventaja porque est¨¢ presente en 4.800 municipios. Cuando piensas en el Brasil del a?o 2020, los analistas creen que gran parte del crecimiento vendr¨¢ de las ciudades de 500.000 habitantes y en esas ciudades Oi est¨¢ presente.

P. Dec¨ªa que la tercera prioridad es el crecimiento.

R. No es por orden, son las tres a la vez. No se puede cambiar el perfil del flujo de caja sin crecimiento, porque en nuestro sector los costes fijos son muy altos. En Brasil, la televisi¨®n de pago puede triplicar su penetraci¨®n y la banda ancha, duplicarla. Los ingresos de datos m¨®viles son otra oportunidad, en que Oi est¨¢ lejos de la competencia. O los datos en internet, la nube. Queremos bajar costes y ser m¨¢s productivos. Queremos llevar la penetraci¨®n de banda ancha, de TV de pago, de internet en el m¨®vil, a todos. Bajar costes no es un ejercicio financiero, es un tema de competitividad y si logramos bajar costes vamos a trasladar beneficios a nuestros clientes y vamos a empujar la penetraci¨®n de tecnolog¨ªa, con la visi¨®n de que la tecnolog¨ªa puede mejorar la vida de las personas y la productividad de la econom¨ªa. Esa es la visi¨®n y la pasi¨®n que tenemos.

P. Al centrarse en los costes, ?dejar¨¢n de lado los segmentos m¨¢s altos?

R. Hay regiones y ciudades donde tenemos infraestructura competitiva para segmentos m¨¢s altos, y ah¨ª el liderazgo tiene que ser innovaci¨®n y tecnolog¨ªa, pero donde no tenemos esa capacidad queremos tener el liderazgo del precio. Cuando hablo de ser el campe¨®n de costes estamos hablando de ser low cost para poder competir con agresividad y hacer nuestro servicios m¨¢s accesibles.

Queremos llevar Internet a todos y ser campeones en costes en Brasil"

P. ?Como Ryanair o IKEA?

R. La idea es cambiar la ecuaci¨®n financiera. El precio de nuestros servicios depende del mercado, de la competencia, del valor que el cliente percibe, el margen es la rentabilidad que tenemos que dar a los accionistas por su inversi¨®n y lo que queda son los costes que te puedes permitir. Por eso tenemos que mantener siempre una fuerte disciplina de costes para mantener nuestra competitividad y hacer a¨²n m¨¢s accesibles nuestros servicios para que podamos servir cada vez a m¨¢s clientes.

P. ?Les interesar¨ªa comprar todo o parte de la filial de Telecom Italia en Brasil?

R. La consolidaci¨®n est¨¢ en la agenda de todos los analistas e inversores de este sector en todo el mundo porque puede establecer un nivel de rentabilidad que permita a las compa?¨ªas seguir invirtiendo en el futuro. En Brasil, nosotros estamos centrados en terminar esta fusi¨®n que va a permitir simplificar la estructura y a partir de ah¨ª todo ser¨¢ m¨¢s f¨¢cil y podremos decidir lo que sea mejor para nuestro futuro. Sin la fusi¨®n, es muy dif¨ªcil para Oi contemplar lo que sea, aunque tenga mucho sentido.

P. ?Qu¨¦ posibilidades hay de entrar en otros pa¨ªses de Latinoam¨¦rica?

R. El foco est¨¢ en la fusi¨®n, tenemos mucho trabajo operativo en Brasil y queremos aprovechar el valor de las sinergias. Oi y PT juntas tendr¨¢n 100 millones de clientes y estar¨¢ entre las 22 mejores del mundo por ingresos. A largo plazo tendr¨¢ que mirar oportunidades, quiz¨¢ no tanto por geograf¨ªa como por modelo de negocio y cartera de servicios. Las ideas no tienen fronteras. Las autopistas de la informaci¨®n creadas con la fibra matan la distancia. Lo que necesitamos son ideas creativas para ir aumentando la relevancia de nuestros servicios junto con los clientes y apoyar nuestro crecimiento futuro.

P. ?Deben asumir alg¨²n coste por las infraestructuras empresas como Google, Facebook que se est¨¢n beneficiando de las redes?

La tecnolog¨ªa puede mejorar la vida de la gente y la productividad¡±

R. Nuestra posici¨®n hay sido siempre que la colaboraci¨®n entre compa?¨ªas que tienen infraestructura y que tienen aplicaciones y servicios como esas que cita crea valor para las dos partes. No creemos en un modelo que intente crear obst¨¢culos. Tenemos una cultura mucho m¨¢s abierta, pero en alg¨²n momento tienen que entender que si trabajan con nosotros ganamos todos y sobre todo gana el cliente final.

P. Le han llamado el Messi de las telecomunicaciones por los premios recibidos al mejor gestor del sector. ?Cu¨¢l es su secreto?

R. Prefiero a Cristiano, vaya partidazo hizo contra Suecia (r¨ªe). Me encanta este negocio, me encanta lo que hago todos los d¨ªas. Cuando estoy con mis equipos, no saben si estoy trabajando o divirti¨¦ndome. Y esto marca la diferencia. Adem¨¢s, tengo un gran equipo que me complementa muy bien y me ense?a cosas nuevas todos los d¨ªas. Tengo un equipo extraordinario que tiene ideas creativas y todos los d¨ªas nos sentimos retados a hacer m¨¢s y mejor. Me encanta mi trabajo.

P. ?Qu¨¦ supone trabajar a caballo entre dos continentes?

R. En lo personal es dif¨ªcil, pero en lo profesional estoy enamorado de lo que estamos haciendo en Oi, del equipo que tengo y la ilusi¨®n que tenemos todos de hacer de Oi una de las mejores compa?¨ªas del mundo. Es muy dif¨ªcil, hay riesgos, estamos compitiendo con otras grandes compa?¨ªas, pero tenemos la oportunidad de crear uno de los proyectos elegidos para sobrevivir en una econom¨ªa global en que la consolidaci¨®n va a ser mundial. El tema social tambi¨¦n es importante: este sector te permite hacer milagros, en la salud o en la educaci¨®n. Cuando estuve en Belo Horizonte, un joven citaba al escritor brasile?o Joao Guimaraes Rosa, y preguntaba: ¡°?Cu¨¢nto vale el futuro?¡± Pues el futuro no tiene precio. Si te fascina la capacidad de usar la tecnolog¨ªa para mejorar la calidad de vida de las personas y contribuir para el desarrollo econ¨®mico, este es el sector donde quieres estar. Como dec¨ªa Fernando Pessoa, las personas son de la altura de sus sue?os. Tenemos que seguir so?ando cada vez m¨¢s alto.