Una fundaci¨®n privada anuncia un plan para comenzar en 2018 la colonizaci¨®n de Marte

La fundaci¨®n Mars One anunci¨® hoy que ha firmado acuerdos con Lockheed Martin y Surrey Satellite Technology para el env¨ªo a Marte, en 2018, de "adelantados" rob¨®ticos que preparar¨¢n la colonizaci¨®n de humanos que viajar¨¢n sin retorno.

La fundaci¨®n holandesa, privada y sin fines de lucro, ya ha recibido m¨¢s de 165.000 solicitudes de voluntarios dispuestos a viajar a Marte, y la selecci¨®n de los finalistas se har¨¢ despu¨¦s de cuatro rondas de examen.

Las ¨®rbitas el¨ªpticas de la Tierra y de Marte llegan a su perigeo cada dos a?os cuando la distancia entre los dos planetas es de unos 55 millones de kil¨®metros, y las agencias espaciales aprovechan ese alineamiento orbital para el lanzamiento de las naves de exploraci¨®n del planeta rojo.

Dependiendo de la velocidad del lanzamiento, la alineaci¨®n de ambos planetas y cu¨¢nto combustible se use para la traves¨ªa, un viaje desde la Tierra a Marte puede tomar entre 150 y 300 d¨ªas.

El problema log¨ªstico de una misi¨®n tripulada a Marte consiste en la carga de combustible y los suministros suficientes para el viaje de ida, la estancia en el cuarto planeta del sistema solar, y el despegue y traves¨ªa de retorno.

La idea de Mars One es el env¨ªo de robots que cumplir¨¢n la labor que los "adelantados" tuvieron en la avanzada europea sobre las Am¨¦ricas, y luego de los primeros colonos dispuestos a establecerse permanentemente en Marte sin retornar a la Tierra.

Bas Lansdorp, cofundador y ejecutivo principal de Mars One, dijo en un comunicado que su organizaci¨®n est¨¢ muy entusiasmada por la firma de los acuerdos para la primera misi¨®n a Marte.

"?sta ser¨¢ la primera nave espacial privada que ir¨¢ a Marte y su llegada y operaci¨®n exitosas ser¨¢n un logro hist¨®rico", indic¨® Lansdorp en un comunicado.

El plan de Mars One es el env¨ªo a Marte de la misi¨®n no tripulada que llevar¨¢ abastecimientos y a partir de 2022, de grupos de cuatro personas cada dos a?os.

Lockheed Martin dise?¨®, construy¨® y oper¨® el robot Phoenix Mars que la NASA envi¨® a Marte en 2007 en una misi¨®n de b¨²squeda de agua helada bajo el ¨¢rtico marciano.

"?ste es un proyecto ambicioso y ya trabaj¨¢bamos en el estudio del concepto de la misi¨®n, a partir del dise?o probado de Phoenix", se?al¨® en un comunicado Ed Sedivy, ingeniero jefe espacial de Lockheed Martin.

El artefacto Mars One tendr¨¢ un brazo rob¨®tico capaz de recoger muestras del suelo al igual que el Phoenix, y adem¨¢s un experimento para la extracci¨®n de agua del suelo; otro experimento para demostrar el uso de paneles solares de pel¨ªcula fina en la superficie del planeta, y una c¨¢mara para un registro visual continuo.

Por su parte la firma SSTL construir¨¢ el sat¨¦lite de la misi¨®n que se mantendr¨¢ en ¨®rbita sincr¨®nica de Marte y proporcionar¨¢ el enlace de banda ancha alta para transmitir los datos y las im¨¢genes de video del robot a la Tierra.

Arno Wielders, otro cofundador de Mars One, sostuvo que con la misi¨®n de 2018 "se da un paso adelante en la colonizaci¨®n de Marte".

"La demostraci¨®n de la producci¨®n de agua en Marte es crucial para las misiones tripuladas", se?al¨® Wielders.

"Las im¨¢genes de video acercar¨¢n Marte para la gente en la Tierra, y con los concursos de educaci¨®n planificados para nuestro robot interesaremos a toda una nueva generaci¨®n en la exploraci¨®n de Marte", a?adi¨®.