Un gigante venido a menos

El gigante aeron¨¢utico EADS, que da trabajo a 140.000 personas en Europa, va a suprimir en los pr¨®ximos tres a?os 5.800 empleos en Alemania, Francia, Espa?a y Reino Unido, reduciendo as¨ª su plantilla en un 4%, seg¨²n ha anunciado esta semana la compa?¨ªa a los sindicatos durante un masivo comit¨¦ de empresa celebrado en M¨²nich. Los recortes, decididos por el director ejecutivo del grupo, Tom Enders, tras el bloqueo alem¨¢n, el a?o pasado, a su deseada fusi¨®n con la brit¨¢nica BAE, afectar¨¢n a las divisiones de defensa y espacio, que ser¨¢n reestructuradas en busca de mayor eficacia y mayores m¨¢rgenes comerciales.

En Alemania desaparecer¨¢n 2.600 puestos de trabajo (incluyendo 570 temporales); Francia perder¨¢ 1.700 (400 temporales), Reino Unido, 700, y Espa?a unos 600. La dieta de adelgazamiento de EADS supondr¨¢ el cierre del cuartel general de la divisi¨®n militar en Unterschleissheim, al norte de M¨²nich; la venta de la sede social que el grupo posee en Par¨ªs ¡ª12.000 metros cuadrados en el distrito 16¡ª, y la agrupaci¨®n del ensamblaje del avi¨®n militar A400M en las plantas de Getafe y Sevilla, adem¨¢s de diversos cierres en Reino Unido.

Enders hab¨ªa advertido en la prensa hace semanas que se dispon¨ªa a tomar ¡°medidas draconianas¡± en las f¨¢bricas alemanas como consecuencia de la fusi¨®n en una sola compa?¨ªa, que pasar¨¢ a denominarse Airbus Defensa y Espacio, de las actuales divisiones de Defensa (Cassidian), Espacio (Astrium) y Airbus Militar, la constructora del A400M. Los m¨¢rgenes comerciales de esas empresas se han reducido dr¨¢sticamente en los ¨²ltimos a?os sobre todo a causa del descenso de demanda en Alemania, seg¨²n dijo el director ejecutivo a los sindicatos, que han recibido la noticia casi con alivio porque esperaban 8.000 bajas.

Enders quiere llevar los m¨¢rgenes del grupo al 10%, desde el 4% actual

Aunque Enders ha garantizado que el plan no prev¨¦ despidos sino ¡°salidas voluntarias, jubilaciones sin sustituci¨®n, caducidad de contratos temporales y movilidad interna¡±, la empresa ha hecho saber que, si no aparecen suficientes voluntarios, obligar¨¢ a marcharse a 1.450 personas.

Las centrales francesas hab¨ªan pedido al Gobierno socialista que hiciera valer el 12% del Estado franc¨¦s en la compa?¨ªa para limitar los da?os, y han dicho que Enders antepone los criterios financieros a los sociales. Francia, Alemania y Espa?a, los tres pa¨ªses que participan en el accionariado (juntos re¨²nen el 27%), renunciaron la primavera pasada a su derecho de veto y a sentarse en el consejo. Ahora, los Gobiernos no han hecho comentarios y asumen la decisi¨®n de Enders, que ha revalorizado las acciones en un 70% durante 2012.

El 1 de enero pr¨®ximo, el gigante europeo dejar¨¢ de llamarse EADS y ser¨¢ rebautizado como Grupo Airbus (el t¨ªtulo burs¨¢til ser¨¢ la abreviatura AIR) para explotar mejor la marca que le ha dado fama mundial. EADS es el n¨²mero uno del mundo en aeron¨¢utica, defensa y servicios relacionados, y en 2012 factur¨® 56.500 millones de euros. La divisi¨®n espacial y militar genera una cuarta parte de los ingresos. Airbus tiene una agenda de encargos valorada en 650.000 millones de euros, lo que le convierte es el mayor motor de la Uni¨®n Europea.

Enders tiene total libertad de acci¨®n, y tras el fracaso de la fusi¨®n con el grupo brit¨¢nico BAE Systems, cambi¨® de estrategia y puso la rentabilidad en lo alto de su agenda. Su intenci¨®n declarada es elevar los m¨¢rgenes comerciales hasta el 10% en 2015. La tarea, que depender¨¢ en buena medida del precio del euro, parece ardua, porque Airbus, que supone el 80% de la facturaci¨®n y ha perdido 7.900 efectivos desde 2010, deja hoy un margen del 4%.

En todo caso, el grupo europeo acaba de aprobar un programa de reparto de dividendos del 30%-40% tras comprobar que los costes de fabricaci¨®n de la nueva joya de Airbus, el A350, cuya primera unidad debe entrar en servicio en Catar en la segunda mitad del a?o, ser¨¢n menores de lo esperado.

El directivo presiona a la UE para que fuerce la fabricaci¨®n europea de drones

La gran inquietud de Enders es el negocio militar. Desde 2006, el gasto en Defensa de los pa¨ªses europeos se ha reducido en un 10%. En 2012 Europa invirti¨® en armamento 189.000 millones de euros, el 1,5% del PIB global, por debajo del 2% que pide la OTAN, y las perspectivas para la pr¨®xima d¨¦cada son aun peores.

El futuro de la industria militar europea se juega el pr¨®ximo fin de semana en el Consejo Europeo en Bruselas, y Enders est¨¢ presionando a los l¨ªderes de la UE para que impulsen una mayor cooperaci¨®n militar y apuesten por el sector. En unas declaraciones al Financial Times, el primer ejecutivo del grupo alert¨® de que Europa tendr¨¢ que comprar su pr¨®ximo avi¨®n de combate en Estados Unidos, Israel o Asia si no se muestra m¨¢s ambiciosa, y pidi¨® al consejo que comprometa un presupuesto y un calendario concreto para desarrollar y construir drones (aviones no tripulados) de uso militar.

Los expertos afirman que los drones de nueva generaci¨®n son el futuro de la industria militar. Conocidos como UAV, por las siglas inglesas de sistema de veh¨ªculos no tripulados, se mueven por control remoto a miles de kil¨®metros de distancia del campo de batalla. Hasta ahora, ning¨²n pa¨ªs europeo ha decidido asumir el coste que supone fabricarlos. Los que se utilizan se basan en tecnolog¨ªa desarrollada por EE UU e Israel.

Enders es pesimista sobre los resultados de la cumbre y cree muy poco en la capacidad europea para avanzar en el proyecto de Defensa com¨²n. Su an¨¢lisis es que los intereses nacionales barren los esfuerzos de la UE para reforzar la cooperaci¨®n militar. ¡°Creo que es inevitable que la industria de Defensa siga deterior¨¢ndose¡±, dec¨ªa en el FT. ¡°Las empresas se adaptar¨¢n, har¨¢n recortes, cada compa?¨ªa nacional tomar¨¢ sus decisiones individuales, como hemos hecho nosotros, y eso no preservar¨¢ ni har¨¢ crecer una base industrial saludable para la Defensa europea, eso es seguro¡±.

Aunque Enders espera de la cumbre ¡°iniciativas concretas y no buenas palabras¡±, la esperanza parece vana; seg¨²n un borrador de conclusiones, los l¨ªderes no aprobar¨¢n nada espec¨ªfico sobre los drones, aunque ¡°animar¨¢n¡± a los socios a desarrollar la I+D y a dedicarle los ¡°fondos apropiados a partir de 2014¡±.