¡°La imagen de la industria no es buena¡±

En menos de tres meses como presidente de la farmac¨¦utica Astra Zeneca en Espa?a, el franc¨¦s Ludovic Helfgott ya es capaz de atender una entrevista en castellano. Sin duda su experiencia previa trabajando para la compa?¨ªa en Italia le ha ayudado a aprender el idioma, y tambi¨¦n a comprender mejor las circunstancias de los pa¨ªses del sur de Europa. Emocionado por su cargo, est¨¢ ansioso por implantar la nueva estrategia de la compa?¨ªa mundialmente y conseguir anticiparse a los acontecimientos. Habla de innovaci¨®n, de eficiencia y de ¨¦tica, en una entrevista realizada semanas antes de que su competidora GlaxoSmithKline (GSM) anunciar¨¢ medidas para responder a los recientes esc¨¢ndalos de sobornos a m¨¦dicos.

Pregunta. ?La imagen que usted ten¨ªa del mercado espa?ol antes de llegar era muy distinta de la que tiene ahora?

Respuesta. He encontrado un mercado m¨¢s abierto de lo que pensaba. Cuando lees la prensa internacional, desde fuera, da la sensaci¨®n de que todo es un fracaso. Pero, una vez aqu¨ª, ves que las cosas son dif¨ªciles, que la situaci¨®n es obviamente muy distinta de la que era hace cuatro o cinco a?os, aunque al mismo tiempo hay una serie de oportunidades que son una se?al de que se avanza por el camino correcto. Eso se ve en los m¨¦dicos, en los pacientes, y en los empleados de Astra Zeneca. Despu¨¦s de a?os dif¨ªciles, nuestra gente vuelve a creer.

P.?Las compa?¨ªas del sector que act¨²an en Espa?a se quejan de retrasos en los pagos, de incertidumbre en el sector sanitario... ?Qu¨¦ problemas ven ustedes?

¡°En Espa?a hace falta una mayor unificaci¨®n del mercado interno¡±

R.?La pregunta tiene dos respuestas. Como todas las farmac¨¦uticas, estamos sufriendo la falta de un mercado ¨²nico en Espa?a, las diferencias entre autonom¨ªas, el recorte en el gasto farmac¨¦utico, etc¨¦tera. Pero no todas las empresas del sector invierten tanto en investigaci¨®n como nosotros. Hace dos a?os, cuando Astra Zeneca no ten¨ªa una cartera de productos como la de hoy la situaci¨®n era m¨¢s dif¨ªcil. Ahora vemos las cosas desde una perspectiva distinta. Compartimos algunos problemas, pero tenemos una nueva perspectiva. 2013 fue un a?o de transici¨®n y empezamos 2014 con una visi¨®n muy diferente.

P.??Cu¨¢l es esa nueva visi¨®n?

R.?M¨¢s innovaci¨®n, nuevos lanzamientos, mayor enfoque en ¨¢reas terap¨¦uticas donde hay necesidades sin cubrir, como la oncolog¨ªa, el asma, el s¨ªndrome coronario agudo o la diabetes. Esa elecci¨®n estrat¨¦gica a nivel global tambi¨¦n encaja muy bien con las necesidades que hay en Espa?a.

P.??Ha sido obligado por la crisis ese cambio de estrategia?

R.?Es independiente de la situaci¨®n econ¨®mica. Hemos tenido la suerte de contar con un nuevo jefe con una experiencia muy diferente de la de sus antecesores. Y vio necesario centrarse en determinadas ¨¢reas terap¨¦uticas, porque no se puede invertir en todas si quieres ser eficaz y una empresa cre¨ªble. Hemos de trabajar esas ¨¢reas donde la probabilidad de hacer las cosas bien es m¨¢s alta.

P.??Por qu¨¦ la elecci¨®n de esas ¨¢reas en concreto?

¡°Nos centramos en ¨¢reas terap¨¦uticas concretas en las que podemos ser l¨ªderes¡±

R.?Porque son enfermedades que afectan a mucha gente y pesan de verdad sobre la sociedad, no solo por sus consecuencias para la salud sino por los gastos econ¨®micos que generan. Queremos invertir para innovar en el tratamiento de estas enfermedades.

P.??Hay un ambiente adecuado para la innovaci¨®n en Espa?a?

R.?S¨ª. Espa?a tiene m¨¦dicos reconocidos en todo el mundo en estas ¨¢reas; hospitales y centros de salud de un nivel alt¨ªsimo; una gran cantera de estudiantes... Todav¨ªa tenemos que trabajar con las administraciones para impulsar m¨¢s la innovaci¨®n, pero la base es propicia.

P.??Y c¨®mo se mide esa apuesta por la innovaci¨®n?

R.?Vamos a aumentar un 50% nuestros ensayos cl¨ªnicos en Espa?a, trabajaremos con un 30% m¨¢s de pacientes, en el doble de centros... Y no solo con nuestros proyectos globales, sino tambi¨¦n con algunos decididos por los propios centros o los m¨¦dicos. Vamos a hacer una inversi¨®n importante. Invertiremos en proyectos cient¨ªficos, pero tambi¨¦n en la formaci¨®n continua de nuestra gente, de los m¨¦dicos y los pacientes, a trav¨¦s de nuestra fundaci¨®n. Quiz¨¢ es lo m¨¢s importante que hayamos aprendido en los ¨²ltimos y dif¨ªciles a?os: Que hay que invertir m¨¢s en ciencia, y tambi¨¦n en los m¨¦dicos, los pacientes, y nuestros empleados.

P.??Qu¨¦ otras cosas han aprendido? ?Cu¨¢l es el balance de los ¨²ltimos a?os de crisis?

¡°Vamos a aumentar un 50% nuestra inversi¨®n en ensayos cl¨ªnicos¡±

R.?Yo no he estado en Espa?a estos a?os, que han sido muy dif¨ªciles para todo el sector. Pero creo que hemos vivido los ¨²ltimos a?os con un poco de resignaci¨®n. Como si la crisis fuera una cosa externa que no se puede controlar. Igual nos hemos centrado demasiado en nosotros en lugar de abrirnos a lo que pasaba fuera. Con todo, nuestros empleados en Espa?a han trabajado con mucha dedicaci¨®n y flexibilidad.

P.??La situaci¨®n general est¨¢ mejorando tanto como se dice?

R.?Nosotros empezamos a ver motivos para el optimismo, como que se trabaja para que el mercado espa?ol est¨¦ m¨¢s unificado. No hay cambios radicales, pero vemos se?ales positivas.

P.?A partir de esas se?ales, ?qu¨¦ objetivos se marcan?

R.?Aspiramos a tener un liderazgo muy claro en las ¨¢reas terap¨¦uticas en las que hemos decidido concentrarnos. Por ejemplo, en diabetes de tipo 2 lanzamos un producto nuevo que va a revolucionar el tratamiento de esta enfermedad. Queremos ser l¨ªderes, de acuerdo con la inversi¨®n que estamos realizando.

P.??Falta conexi¨®n entre empresas y universidades aqu¨ª?

R.?Nosotros intentamos trabajar en ese sentido de dos formas. Con becas a residentes, y colaborando con proyectos de investigaci¨®n de las universidades.

P.??Cu¨¢les son los retos de la industria farmac¨¦utica en el mundo global?

R.?Hay que encontrar f¨®rmulas de colaboraciones en corto y medio plazo con las Administraciones p¨²blicas y las empresas privadas. Ahora mismo es dif¨ªcil que el sector p¨²blico conf¨ªe en proyectos a largo plazo, por restricciones presupuestarias y otros motivos. As¨ª que necesitamos encontrar grupos con los que podamos hablar del medio y largo plazo. Y tambi¨¦n tenemos que trabajar mejor con los pacientes porque, pese a que salvamos vidas, la reputaci¨®n de la industria farmac¨¦utica no es buena. En resumen, tener ambici¨®n cient¨ªfica y ambici¨®n de conseguir el producto justo en el horizonte de tiempo justo y a un precio justo.

P.?Respecto a la imagen, ?c¨®mo convencer¨ªa a los que dudan de las farmac¨¦uticas?

R.?El rigor y los c¨®digos ¨¦ticos que se exigen en el sector son incre¨ªbles comparados con otras industrias en las que he trabajado. Se conocen los productos cuatro a?os antes de que salgan al mercado, por ejemplo. Es una transparencia tremenda. Y, adem¨¢s, destacar¨ªa el dinero que invertimos en ensayos cl¨ªnicos y proyectos que no controlamos nosotros. Tenemos que crear confianza, sobre todo localmente. Eso no se consigue de la noche a la ma?ana, pero nos esforzamos para lograrlo.