Panam¨¢ intenta calmar a la comunidad mar¨ªtima mundial ante la crisis del canal

Panam¨¢ se anticip¨® a la onda expansiva de los conflictos financieros que amenazan con paralizar las obras de ampliaci¨®n del canal paname?o y despleg¨® una estrategia de prevenci¨®n de da?os para garantizar a sus clientes la conclusi¨®n de la obra.

La Autoridad del Canal de Panam¨¢ (ACP) notific¨® a la comunidad mar¨ªtima mundial que aunque persiste el?impasse por la advertencia lanzada la semana anterior por la constructora multinacional Grupo Unidos por el Canal (GUPC), de suspender los trabajos de expansi¨®n de la v¨ªa interoce¨¢nica y exigir que se le paguen 1.600 millones de d¨®lares por sobrecoste o gastos adicionales, la culminaci¨®n ¡°con ¨¦xito¡± de las obras est¨¢ garantizada para ¡°ofrecer una nueva era de oportunidades¡± al comercio mar¨ªtimo internacional.

Panam¨¢ sabe que las industrias mundiales de transporte mar¨ªtimo y de desarrollo portuario tienen su atenci¨®n concentrada en el conflicto que podr¨ªa paralizar la ampliaci¨®n, a partir del 20 de enero pr¨®ximo. Numerosos puertos de la costa este de Estados Unidos han ampliado y modernizado su capacidad, para recibir a los buques Post Panamax que, por ser de mayor tama?o, podr¨¢n transitar por las nuevas esclusas del Canal y atracar en las instalaciones portuarias estadounidenses.

La expansi¨®n general de la ruta acu¨¢tica tiene un avance total de un 72%

El presidente de Panam¨¢, Ricardo Martinelli, explic¨® este lunes que ¡°se est¨¢ construyendo una enorme cantidad de barcos de mayor capacidad para poder pasar por el Canal y se est¨¢ aumentando el dragado de los puertos para que puedan recibir estos barcos¡±.

Los nuevos barcos y las nuevas instalaciones portuarias tienen su futuro anclado al desarrollo de la ampliaci¨®n canalera, y en particular de las nuevas esclusas que, con una licitaci¨®n que GUPC gan¨® en 2009 con una oferta de 3.118 millones de d¨®lares, deber¨¢n estar finalizadas en junio de 2015. El total de la ampliaci¨®n est¨¢ presupuesto en 5.250 millones de d¨®lares, por lo que las esclusas son el trecho clave.

Pese a que se mantiene la advertencia de suspensi¨®n, GUPC ¡ªformado por Sacyr Vallehermoso, de Espa?a, e Impregilo, de Italia, como socios mayoritarios, y por Jan de Nul, de B¨¦lgica, y Constructora Urbana, de Panam¨¢, como minoritarios¡ª y la ACP acordaron el lunes regresar este martes a la mesa de negociaciones para encontrar un arreglo al conflicto financiero, pero apegados al contrato bilateral rubricado en 2009. La ACP ha dicho que la ¨²nica soluci¨®n est¨¢ en las opciones que el contrato ofrece y que los argumentos del contratista ¡°para advertir la suspensi¨®n de labores carecen de sustento legal y no son claros, por lo que no dan al contratista motivos para suspender la obra¡±.

El caso pareci¨® destrabarse luego de una serie de gestiones realizadas este lunes en esta ciudad por la ministra de Fomento de Espa?a, Ana Pastor, en encuentros¡ªpor separado¡ªcon Martinelli, GUPC y ACP. Pastor anunci¨® que el conglomerado constructor se comprometi¨® a que ¡°todas las reclamaciones van a ir por la v¨ªa del contrato¡± de 2009. La ACP le dijo a la ministra que la ¨²nica soluci¨®n es seguir ajustados al contrato.

¡°El acuerdo ser¨¢ bueno para todos, especialmente para Panam¨¢ y para todos los paname?os y para todo el tr¨¢fico internacional y para la riqueza de todo el mundo que significa que haya buques Post Panamax en el mundo¡±, asever¨® Pastor.

En este escenario, la Autoridad asumi¨® una estrategia proactiva y en prevenci¨®n a las reacciones de la industria mar¨ªtima mundial por la posibilidad de la suspensi¨®n de las obras y de que la ampliaci¨®n sufra un retraso.

La Autoridad inform¨® que ¡°reafirm¨®¡± su compromiso ¡°con la comunidad mar¨ªtima internacional y sus clientes¡± para completar con ¨¦xito la ampliaci¨®n, ¡°cumpliendo con su objetivo de ofrecer una nueva era de oportunidades para el comercio mar¨ªtimo mundial¡±.

En una ¡°comunicaci¨®n¡± enviada a sus clientes y a la comunidad mar¨ªtima, el paname?o Jorge Quijano, administrador del Canal, les transmiti¨® un mensaje para calmarlos.

¡°Nos gustar¨ªa asegurar a nuestros clientes que la ACP ha trabajado siempre con la mejor voluntad para que el contratista complete el proyecto; igualmente que el contrato incluye garant¨ªas y alternativas que permitan a la instituci¨®n desarrollar con ¨¦xito el proyecto. Nuestros clientes son nuestra prioridad n¨²mero uno y estamos trabajando en resolver este impasse de la mejor manera posible en el marco jur¨ªdico del contrato¡± para que el proyecto ¡°sea completado¡±, precis¨® Quijano en su mensaje.

La expansi¨®n general de la ruta acu¨¢tica tiene un avance total de un 72% y la construcci¨®n de las nuevas esclusas registra un 65% de adelanto, a?adi¨®. ¡°La ACP conf¨ªa en que el contratista tenga la capacidad de cumplir los compromisos pactados. De no ser as¨ª, la ACP pondr¨¢ en acci¨®n los mecanismos del contrato que le permiten completar la obra¡±, subray¨® la Autoridad.

En la nota enviada a la comunidad mar¨ªtima, la ACP reiter¨® que ¡°las operaciones de la v¨ªa interoce¨¢nica contin¨²an con toda normalidad¡± y que la situaci¨®n con GUPC ¡°no tiene impacto alguno en las operaciones del Canal¡±, que cumplir¨¢ 100 a?os en agosto de 2014.