A dos clics de la formaci¨®n gratuita

Poder estudiar desde casa, consultar materiales de grandes universidades con acceso a profesores de referencia y compartir experiencias o dudas con alumnos de la otra parte del mundo a trav¨¦s de la Red es posible. Esta situaci¨®n, hace unos a?os, estar¨ªa sacada de un gui¨®n para una pel¨ªcula de ciencia ficci¨®n. Los conocidos como MOOC (cursos masivos online y abiertos, en sus siglas en ingl¨¦s) son una alternativa econ¨®mica para adquirir conocimientos, reciclarse como profesional y/o complementar el expediente acad¨¦mico de una forma sencilla y barata.

Este tipo de ense?anza a distancia, abierta y gratuita surgi¨® en la Universidad de Stanford en Estados Unidos. All¨ª el profesor Sebasti¨¢n Thrun abri¨® un curso sobre inteligencia artificial para todo el mundo. En ¨¦l se inscribieron m¨¢s de 120.000 alumnos y m¨¢s de la mitad lo finalizaron. Antes de esto, el Instituto Tecnol¨®gico de Massachusetts (MIT, en sus siglas en ingl¨¦s), anunci¨® en 2001 acceso libre y gratuito a los materiales de todos sus cursos oficiales. En 2009 alcanzo? la cifra de 1.900 cursos de grado y posgrado publicados. Ahora y gracias a la proliferaci¨®n de plataformas online que recopilan estos programas, m¨¢s de una veintena de universidades espa?olas se han unido a esta nueva forma de estudiar, seg¨²n el informe MOOC: Estado de la situaci¨®n actual, posibilidades, retos y futuro del observatorio SCOPEO, un organismo promovido por la Universidad de Salamanca, que estudia la formaci¨®n en Red en Espa?a. El porcentaje de abandono permanece alto al ser una apuesta gratuita a la que se puede inscribir cualquiera, aunque cada vez haya un mayor n¨²mero de alumnos. Los expertos consultados para el reportaje consideran, en l¨ªneas generales, que habr¨ªa que hacer un estudio de cu¨¢les son las causas, adem¨¢s de considerar que el auge de esta modalidad de educaci¨®n abierta en Espa?a ayuda a pensar que estas cifras no son un problema a priori.

Vicent Adam Talens, ingeniero valenciano de 27 a?os, fue uno de los alumnos del primer curso de Stanford: ¡°En su momento me pareci¨® algo muy revolucionario, poder acceder a un curso completo, gratuito. Me parec¨ªa incre¨ªble que estuviera a cargo de unos profesionales de renombre¡±. Su segunda experiencia, un curso de Android a trav¨¦s de la plataforma Coursera, ha sido m¨¢s reciente, y reconoce que ¡°por motivaci¨®n personal¡±. El dinero tambi¨¦n ha sido un factor a tener en cuenta para Adam. ¡°Si no hubiese sido gratuito me hubiese costado mucho m¨¢s decidirme, aunque no ver¨ªa con malos ojos que cursos de este estilo tuvieran un ligero coste. Adem¨¢s, est¨¢ la libertad que te otorgan al ser online, sin plazos excesivamente estrictos y con plataformas bien aprovechadas que lo simplifican todo¡±, asegura el ingeniero.

La flexibilidad de horarios es otro de los factores principales a la hora de decidirse por estos programas de formaci¨®n por internet. ¡°El a?o pasado me anim¨¦ a cursar un m¨¢ster presencial y de pago en creatividad publicitaria que se impart¨ªa en horario de tarde, despu¨¦s del trabajo, pero llegaba todos los d¨ªas a casa sobre las diez y media de la noche. Aunque lo disfrut¨¦ mucho y aprend¨ª bastante, quer¨ªa algo que se adaptase mejor a mis horarios y al bolsillo¡±, explica Roberto Mart¨ªn D¨ªez, responsable de Innovaci¨®n M¨®vil en TECHNOactivity. Mart¨ªn D¨ªez sigue un curso respaldado por la Universidad de Pensilvania (EE UU) de Gamificaci¨®n, materia que estudia el uso de las t¨¦cnicas del juego en otros ¨¢mbitos.

Para Yamil Salinas Mart¨ªnez, responsable de comunicaci¨®n global de Wayra, es b¨¢sico poder marcar el ritmo de tu estudio: ¡°Puedes ir a tu velocidad, no perderte clases por viajes o por reuniones de ¨²ltimo momento. Para profesionales que deben congeniar ambos mundos el aprovechamiento del tiempo resulta esencial¡±. Para Salinas tambi¨¦n es importante la adaptaci¨®n de los contenidos a los distintos dispositivos, para as¨ª, seguir aprovechando el tiempo en cada situaci¨®n: ¡°Puedes seguir una clase desde tu casa o de viaje y luego poder tener la discusi¨®n o debate a trav¨¦s del m¨®vil. En mi caso aprovecho bastante las caminatas hacia el trabajo para escuchar clases en formato?podcast¡±. Salinas ha estudiado MOOC de distintas materias, que van desde Dise?o visual, Emprendimiento y desarrollo web y visualizaci¨®n de datos en plataformas como Class Central o EdX.

Con este mismo deseo de afianzar y expandir conocimientos para su carrera profesional, Ayel¨¦n M.Vizca¨ªno, gestora de redes sociales, editora y traductora, estudia actualmente varios cursos sobre idiomas y las nuevas tecnolog¨ªas del mundo 2.0. ¡°Como curiosa impertinente y apasionada de las letras, humanidades, arte y de las nuevas tecnolog¨ªas, me encant¨® la idea de poder comprimirlo todo y aprenderlo poco a poco sin apuros desde cualquier sitio con acceso a Internet¡±, explica M. Vizca¨ªno, que ha encontrado los programas de la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid y la Europeaa trav¨¦s de la plataforma MiriadaX.

Por la necesidad de reinventarse continuamente, y m¨¢s en ¨¦poca de crisis, hay empresas que se han apuntado a estos cursos masivos, en materias como idiomas, gesti¨®n de proyectos, liderazgo, para mejorar la formaci¨®n de sus empleados. ¡°No me gasto dinero en ampliar conocimientos y puedo optar a mejores puestos. Adem¨¢s es una buena herramienta de comunicaci¨®n interna, porque implica compromiso con el empleado y puedo hacer los cursos desde el trabajo, flexibilizando mi jornada laboral y as¨ª no me quito tiempo de mi vida personal¡±, explica Estefan¨ªa Acedo Garc¨ªa, miembro del equipo de comunicaci¨®n de Telef¨®nica Digital.

Un profesor que gu¨ªa y participa

Adem¨¢s de la plataforma MiriadaX, impulsada por?Telef¨®nica Learning Services y Universia, que integra a casi 300.000 usuarios de 28 universidades y que ya ha cumplido su primer aniversario con 123 cursos impartidos, a nivel nacional Mooc.es recopila cursos de m¨¢s de 150 universidades repartidas por m¨¢s de 20 pa¨ªses diferentes en seis idiomas distintos. ¡°Quer¨ªamos ser una opci¨®n innovadora en la educaci¨®n superior, que en nuestra opini¨®n est¨¢ llamada a revolucionar el concepto educativo de las universidades en varios aspectos, pero sobre todo, en hacer universal y gratuito el acceso al conocimiento de la mano de los mejores expertos mundiales en cada disciplina. No hay que olvidar que los profesores de las mejores universidades del mundo son, a su vez, los mayores exponentes del saber cient¨ªfico¡±, explica Pablo Mart¨ªn, CEO de esta plataforma.

Una de las caracter¨ªsticas principales de los MOOC es que el profesor no tiene una figura alejada del alumno desde su atril, sino que participa en el proceso como uno m¨¢s, adem¨¢s de ser gu¨ªa en las dudas de los alumnos. ¡°Soy de las que considera que es importante participar en el foro porque se agradece que el profesor sea cercano¡±, asegura Carmen Sarabia, doctora en Psicolog¨ªa, profesora en la escuela de enfermer¨ªa y experta en Neuropsicolog¨ªa de la Universidad de Cantabria. Esa cercan¨ªa con el alumnado, a pesar de las barreras que puede haber al estudiar online, fue una de las sorpresas que Davinia Bautista, opositora de Alicante, se encontr¨® en su curso sobre Constituci¨®n espa?ola de 1978 para opositores, de MiriadaX: ¡°Incluso al acabar el profesor nos dej¨® su correo electr¨®nico por si en un futuro ten¨ªamos dudas¡±, explica Bautista.

Miquel Dur¨¢n, Catedr¨¢tico de Qu¨ªmica F¨ªsica en la Universitat de Girona, y docente habitual en este tipo de cursos, ve una oportunidad excelente en la ense?anza abierta para el profesorado: ¡°Los MOOC favorecen a los profesores ya que permite que se desarrollen y sean emprendedores de la docencia, como lo son los investigadores. De alguna manera se est¨¢ innovando en el campo de la docencia¡±. El catedr¨¢tico entiende como una ventaja que la informaci¨®n sea abierta para que as¨ª ¡°no solo el alumno pueda examinar al profesor", como en una clase presencial: "Aqu¨ª si lo haces mal se entera todo el mundo y si lo haces bien se consigue una reputaci¨®n bien entendida¡±, puntualiza Dur¨¢n. Para Dur¨¢n, los MOOC ser¨ªan la combinaci¨®n perfecta junto con las clases presenciales para poner en pr¨¢ctica una educaci¨®n h¨ªbrida. Otra de las ventajas que ve en los cursos masivos es que son para muchas personas ¡°el catalizador perfecto para entrar en la sociedad digital de una manera seria¡±.

Para David Carabantes, Doctor por la Universidad Complutense de Madrid y director de Gesti¨®n de informaci¨®n cient¨ªfica en abierto, la caracter¨ªstica de masivo ser¨ªa la que m¨¢s destacar¨ªa: ¡°Con estos cursos se consigue lo que todo profesor sue?a, que no es otra cosa que llegar al mayor n¨²mero de alumnos posibles¡±.