Sacyr y el Canal de Panam¨¢ rompen la negociaci¨®n sobre las obras de ampliaci¨®n

La ampliaci¨®n del canal de Panam¨¢, una de las rutas mar¨ªtimas m¨¢s importantes del mundo, est¨¢ m¨¢s en el aire que nunca. Las negociaciones que manten¨ªan desde enero el consorcio responsable del proyecto, liderado por la constructora espa?ola Sacyr, y la Autoridad del Canal (ACP) para zanjar una disputa relacionada con sobrecostes multimillonarios en las obras acabaron este mi¨¦rcoles en ruptura. Una de las grandes inc¨®gnitas es qui¨¦n acabar¨¢ el tercer juego de esclusas de la v¨ªa, que deb¨ªa estar listo antes de 2015 para triplicar el n¨²mero de contenedores que cruzan este estrat¨¦gico paso comercial. Seg¨²n los gestores del Canal, las empresas ya han paralizado las obras. El consorcio ¡ªGrupo Unidos por el Canal (GUPC)¡ª se apresur¨® a negarlo.

¡°Hay paralizaci¨®n de las obras en ambos lados¡±, tanto en el Pac¨ªfico como en el Atl¨¢ntico, dijo ayer tajante Jorge Quijano, administrador de la ACP, en declaraciones a EL PA?S. Quijano a?adi¨® que el consorcio hab¨ªa ¡°cumplido la amenaza¡± que lanz¨® el 1 de enero de detener los trabajos si no se le pagan 1.600 millones de d¨®lares (unos 1.200 millones de euros) por gastos adicionales o sobrecostos: ¡°Han enviado a los empleados para su casa y a otros les dijeron que no ten¨ªan que entrar, porque en verdad ya no iban a trabajar¡±.

El consorcio niega que se hayan suspendido o paralizado las obras. En todo caso, fuentes de Sacyr admitieron que hay menos actividad desde hace unas semanas, debido al problema de liquidez que arrastra el proyecto. La constructora lider¨® ayer las ca¨ªdas del Ibex: se desplom¨® un 6,86%, casi lo mismo que subi¨® la v¨ªspera ante la perspectiva de un acuerdo inminente.

La ruptura de las negociaciones fue anunciada por el consorcio por la ma?ana, despu¨¦s de que expirara el ¨²ltimo plazo que se hab¨ªan dado las partes para llegar a una soluci¨®n. En un comunicado, las empresas ¡ªadem¨¢s de Sacyr, est¨¢ compuesto por la italiana Impregilo, la belga Jan De Nul y la paname?a Constructora Urbana¡ª culpaban a la ACP del fracaso de los contactos e informaban de que, pese al fin de las negociaciones, hab¨ªan enviado una carta a Quijano con una ¨²ltima oferta en la que invitan al Canal a ¡°abandonar su posici¨®n injustificadamente r¨ªgida¡±. Seg¨²n el consorcio, la ruptura de negociaciones pone ¡°en riesgo inminente¡± la expansi¨®n del Canal y hasta 10.000 puestos de trabajo. Un eventual acuerdo de financiaci¨®n permitir¨ªa seguir adelante con las obras mientras las partes ¡°dirimen sus disputas sobre la responsabilidad de los sobrecostes en el arbitraje¡±, a?ade el comunicado.

La Autoridad del Canal neg¨® cualquier responsabilidad en el fin de la negociaci¨®n. ¡°Se acab¨® el tiempo, eso es todo¡±, afirm¨® Quijano. ¡°No permitiremos chantajes¡±, ratific¨®. Sobre las razones que han llevado a la ruptura, Quijano explic¨® que, durante las negociaciones, el consorcio ha mantenido ¡°una posici¨®n inflexible, una y otra vez, pretendiendo que la ACP negociara fuera de contrato cifras exorbitantes y no sustentadas¡±, lo que impidi¨® una salida consensuada. ¡°En estas negociaciones, cada vez que se vislumbraba un acuerdo, el GUPC endurec¨ªa su posici¨®n y regresaba a su propuesta inicial de que la ACP se hiciera responsable por las cifras exorbitantes por supuestos sobrecostos a la que unilateralmente lleg¨®¡±, a?adi¨®. En realidad, el consorcio no pide que la ACP asuma los sobrecostes, sino que financie la obra mientras los ¨¢rbitros dirimen qui¨¦n tiene raz¨®n.

¡°No permitiremos chantajes¡±, afirma la Autoridad del Canal

El consorcio insisti¨® en que las obras tienen un avance de m¨¢s del 70% y que ¡°ha estado haciendo propuestas y respondiendo a propuestas de la ACP de manera continua y casi diaria¡±, en un esfuerzo para ¡°permitir que se complete el proyecto de la expansi¨®n en el menor tiempo posible¡±. Adem¨¢s, el consorcio pidi¨® ayer al Canal que pagase una factura pendiente de 50 millones de d¨®lares ¡°para permitir los pagos a las subcontratistas y a los trabajadores y cubrir as¨ª las n¨®minas¡±. Quijano aclar¨® que no se ha atendido el pago porque el consorcio no est¨¢ al d¨ªa con la Seguridad Social.

Las empresas proponen a la Autoridad del Canal una moratoria (de 2015 a 2018) de la devoluci¨®n de 785 millones de d¨®lares en pagos anticipados realizados bajo el contrato. ¡°Con esta ampliaci¨®n del reembolso, GUPC estar¨ªa en posici¨®n de contribuir con otros 500 millones de d¨®lares en efectivo¡±, asegura el consorcio en la carta enviada al administrador del Canal el martes. En ese documento se asegura que la negativa de la ACP a aceptar una moratoria ha sido uno de los puntos de mayor fricci¨®n.

La crisis estall¨® el 1 de enero, cuando el consorcio advirti¨® a la ACP que, a partir del 20 de ese mes, paralizar¨ªa la construcci¨®n si no se le financiaban 1.600 millones de d¨®lares en sobrecostes por ¡°condiciones geol¨®gicas imprevistas¡± que absorbieron ¡°gran cantidad de recursos adicionales¡±. La Autoridad rechaz¨® la petici¨®n. La ACP ofreci¨® un anticipo de 183 millones de d¨®lares, con una contrapartida del grupo de 100 millones de d¨®lares. Entonces, las empresas ofrecieron f¨®rmulas de cofinanciaci¨®n con garant¨ªas de devoluci¨®n de su parte a la ACP que tampoco prosperaron.

Las empresas piden una moratoria de la devoluci¨®n de 785 millones de d¨®lares

Tras cumplirse el plazo del 20 de enero, y ante la ausencia de un acuerdo, las partes acordaron fijar primero el 31 de enero y luego el 4 de febrero como l¨ªmite para resolver sus diferencias, pero la negociaci¨®n siempre fue complicada.

Quijano ha narrado a este diario que la noche del martes ¡°todav¨ªa intercambi¨¢bamos cosas¡±. ¡°Simplemente los dos lados nos dijimos: mira, ?para qu¨¦ extender esto m¨¢s? Y parece ser que ellos s¨ª ten¨ªan su plan, porque yo tambi¨¦n pude haber ejecutado la resoluci¨®n del contrato. Sin embargo, no lo hicimos. Ellos son los que han suspendido la obra. Era m¨¢s el plan de ellos que el nuestro¡±.

La duda ahora es saber si existe la posibilidad de que las partes reanuden los contactos o, simplemente, se busque a otra empresa que acabe las obras o que sea el propio Canal el que finalice los trabajos. ¡°Seguiremos nuestros pasos con una cabeza muy fr¨ªa y un coraz¨®n muy caliente. Estamos analizando las opciones que tenemos para asegurarnos de que no cometemos ning¨²n error o desviaci¨®n¡±, dijo Quijano. ¡°La ACP va a cumplir con todos los pasos importantes del contrato y va a terminar esta obra en 2015, con o sin GUPC¡±, asegur¨® el administrador del Canal, que a?adi¨® que en las ¨²ltimas dos semanas las negociaciones las ha dirigido la empresa italiana Impregilo.

¡°Sin una soluci¨®n inmediata, Panam¨¢ y la ACP enfrentar¨¢n a?os de disputas ante los tribunales nacionales e internacionales sobre los pasos que han llevado el proyecto al borde del fracaso¡±, advirti¨® el consorcio en el comunicado.

Con una oferta de 3.118 millones de d¨®lares (2.300 millones de euros), el GUPC gan¨® en 2009 la licitaci¨®n de las nuevas esclusas ¡ªparte principal de la ampliaci¨®n¡ª y ese a?o inici¨® los trabajos. El total de la expansi¨®n est¨¢ valorada en 5.250 millones de d¨®lares (4.000 millones de euros) y fue iniciada en 2007. El consorcio liderado por Sacyr deb¨ªa concluir en 2014, pero por diversos retrasos registrados en 2012, la fecha se posterg¨® a 2015.