EE UU pide una reanudaci¨®n r¨¢pida de las obras del canal de Panam¨¢

EE UU, el principal usuario del canal de Panam¨¢, irrumpi¨® este viernes en la disputa sobre sobrecostes multimillonarios en las obras de ampliaci¨®n de la ruta mar¨ªtima. El Gobierno norteamericano inst¨® al consorcio responsable de desarrollar el proyecto, liderado por la constructora espa?ola Sacyr, y los administradores del canal a llegar a ¡°una r¨¢pida soluci¨®n¡± para garantizar ¡°la reanudaci¨®n completa¡± de las obras, paralizadas desde esta semana.

Washington ha estado ¡°siguiendo de cerca los acontecimientos en la disputa¡± entre la Autoridad del Canal de Panam¨¢ (ACP) y el consorcio Grupo Unidos por el Canal (GUPC), asegur¨® una portavoz del Departamento de Estado a Efe. ¡°Una conclusi¨®n temprana de la ampliaci¨®n del canal es importante para la actividad comercial de EE UU¡±, indic¨®. Varios puertos norteamericanos est¨¢n invirtiendo en mejoras de infraestructura con el fin de prepararse para responder a los buques de mayor tama?o que podr¨¢n transitar a trav¨¦s del nuevo juego de esclusas del canal (permitir¨¢ el tr¨¢nsito de buques con 12.000 contenedores, frente al l¨ªmite actual de 4.000 contenedores).

Hasta ahora, el Gobierno estadounidense hab¨ªa mantenido silencio respecto a la disputa, pese a que en numerosas ocasiones ha expresado su enorme inter¨¦s en el ¨¦xito del proyecto. Los documentos obtenidos por Wikileaks y publicados por EL PA?S en 2010 revelaron que EE UU hizo gestiones para intentar evitar que Sacyr lograse las obras y abog¨® ¡°implacablemente¡± para que la estadounidense Bechtel ganase el concurso, valorado en 3.120 millones de d¨®lares (2.300 millones de euros).

Estados Unidos es el principal usuario del canal de Panam¨¢

Aunque las negociaciones formales para intentar cerrar la disputa sobre sobrecostes de 1.600 millones de d¨®lares est¨¢n rotas, el consorcio inform¨® este viernes de que ha enviado una nueva propuesta a la Autoridad del Canal. Las empresas no dieron detalles. ¡°GUPC contin¨²a sus esfuerzos para encontrar una soluci¨®n y llegar a un acuerdo con la ACP y ha entregado una nueva propuesta que recoge las inquietudes de la ACP al tiempo que proporciona los fondos necesarios para terminar la obra del tercer juego de esclusas¡±, asegur¨® en un comunicado en el que, por primera vez, las empresas admiten que han suspendido las obras. ¡°A la espera de un acuerdo que funcione para la finalizaci¨®n de la obra, se han suspendido los trabajos en el proyecto¡±, a?adi¨®. ¡°Un acuerdo es la ¨²nica soluci¨®n que permite la continuaci¨®n inmediata de las obras y la terminaci¨®n temprana y m¨¢s eficiente del proyecto en beneficio de la ACP y Panam¨¢¡±. La ampliaci¨®n, ejecutada ahora al 70%, deber¨ªa estar lista en 2015.

Mientras, la Autoridad del Canal confirm¨® que el consorcio se puso al d¨ªa con los pagos de las cotizaciones de sus trabajadores, lo que garantizar¨¢ el pago de salarios de la quincena y otras prestaciones a los m¨¢s de 10.000 empleados afectados por la suspensi¨®n de las obras. As¨ª lo garantiz¨® Jorge Quijano, administrador de la ACP, que se reuni¨® con la c¨²pula del Sindicato ?nico de Trabajadores de la Construcci¨®n y Similares.

El secretario general de la organizaci¨®n sindical, Sa¨²l M¨¦ndez, dijo que la ACP les ha asegurado que si el consorcio se retira definitivamente o la Autoridad rescinde el contrato, el nuevo patrono deber¨¢ contratarles bajo las mismas condiciones que GUPC. Quijano dijo a los representantes de los trabajadores que sigue habiendo contactos con el consorcio.

La situaci¨®n se encuentra en punto muerto. Mientras las empresas contratistas intentan que se vuelva a la mesa de negociaci¨®n, la ACP se muestra dialogante a la vez que insiste en que acabar¨¢ la obra con o sin el consorcio, bien sola o bien con la ayuda de otra constructora.