?frica aprende turismo en Espa?a

En el reciente informe Turismo en ?frica, el Banco Mundial alerta a los pa¨ªses africanos sobre su posibilidad de competir con otras regiones del mundo si planifican de forma efectiva la integraci¨®n del turismo en sus econom¨ªas. ¡°Algunos Gobiernos han identificado el turismo como una industria alternativa a otras tradicionales, y lo est¨¢n incluyendo en sus planes como un sector estrat¨¦gico generador de empleo¡±, asegura Eldger Thomas, director adjunto para ?frica de la Organizaci¨®n Mundial de Turismo (OMT).

Desde hace cinco a?os acuden autoridades africanas a Investour (foro de inversiones y negocios tur¨ªsticos en ?frica, celebrado en Madrid) para aprender y asociarse con la industria espa?ola. Este a?o han venido 13 ministros africanos de turismo. ¡°Conocen el potencial de la empresa espa?ola, como inversora o gestora, y reclaman su know-how. Quieren que los empresarios vayan a conocer sus zonas tur¨ªsticas por desarrollar, y les gustar¨ªa replicar el modelo de Cabo Verde, con empresas como Meli¨¢, RIU o Iberostar instaladas en diversas islas¡±, cuenta Luis Padr¨®n, director general de Casa ?frica. Cuarenta y cinco pa¨ªses africanos han presentado este a?o 550 proyectos tur¨ªsticos, analizados por casi 200 empresas espa?olas.

Binter Canarias realiza la mayor apuesta en el continente negro, desde 2012 acomete un agresivo plan con una inversi¨®n de cuatro millones de euros. Tiene dos frecuencias semanales a Cabo Verde, a Gambia, a Dakar y a cuatro destinos de Marruecos, y negocia vuelos regulares con Mauritania. Realiza dos ch¨¢rteres semanales para los trabajadores desplazados en la mina mauritana de la firma canadiense Kinross, que ha llevado a las familias de 150 de ellos a vivir en Las Palmas. ¡°Queremos hacerlo con otras empresas mineras occidentales que tienen miles de trabajadores expatriados en ?frica¡±, explica Juan Ramsden, coordinador general de Binter Canarias.

El contrato de mantenimiento y reparaci¨®n de aviones ATR con una compa?¨ªa guineana y otra angole?a es otra l¨ªnea de expansi¨®n, pero su gran proyecto es hacer una compa?¨ªa a¨¦rea en Cabo Verde para vuelos interinsulares, con una inversi¨®n de unos 30 millones de euros y capital propio. ¡°?frica es un continente con tantas oportunidades como complicaciones. En Binter estamos 12 personas viajando constantemente para abrir negocio¡±, agrega Ramsden.

Iberia est¨¢ preparada para responder a la demanda tur¨ªstica. La compa?¨ªa de bandera espa?ola mueve medio mill¨®n de pasajeros anuales de ocho pa¨ªses africanos, y la mitad de ellos proceden de interconexiones de vuelos europeos. ¡°Cuando Iberia pone un vuelo a ?frica lo abre a toda Europa por nuestro hub de interconexiones de Madrid. Por eso estamos al tanto de nuevas oportunidades de negocio en pa¨ªses africanos¡±, asegura Manuel L¨®pez Colmenarejo, director de Desarrollo de Red de Iberia.

Otro sector, el hotelero, es un hervidero. El grueso de la planta de hospedaje est¨¢ nutrida por firmas locales con instalaciones obsoletas y una oferta cara, y buscan la experiencia extranjera para mejorarla. Junto a ellos se alzan ense?as como Accor, Carlson y Hilton, los tres gigantes que encabezan la lista de las 10 grandes cadenas occidentales con mayor implantaci¨®n en el continente, y que junto a otras 10 cadenas regionales suman 100.000 habitaciones, 44.300 en la regi¨®n norte, y el resto, en la subsahariana.

La oferta es insuficiente, y se construyen 208 hoteles con 38.000 habitaciones, 43 solo en Nigeria. Una furia constructora que Zardoya Otis va a responder con una inversi¨®n de 20 millones de euros para implantarse en nuevos mercados y realizar joint ventures.

Las cadenas hoteleras espa?olas tienen menor presencia, pero muchas ganas de crecer. Meli¨¢ tiene inter¨¦s por expandirse bajo contratos de gesti¨®n en la regi¨®n subsahariana. La cadena tiene seis hoteles en Cabo Verde, Tanzania y Egipto, y acaba de firmar un contrato para gestionar los tres hoteles que construir¨¢ el grupo marroqu¨ª GDC en Saidia Med. ¡°Existe un movimiento tur¨ªstico interno de fuerte crecimiento, y la construcci¨®n de infraestructuras entre capitales y costa aumentar¨¢ todav¨ªa m¨¢s la afluencia tur¨ªstica. Hay muchos hoteles con necesidad de profesionalizaci¨®n, nosotros se la podemos dar, y tambi¨¦n arrastrar clientes al integrarlos en nuestra red de comercializaci¨®n¡±, explica John Alarc¨®n, director de Expansi¨®n para Espa?a, Portugal y ?frica de Meli¨¢.

El resto de las cadenas espa?olas implantadas en ?frica est¨¢n en la misma honda. As¨ª lo ratifica Iberostar, tiene ocho hoteles repartidos en Cabo Verde, T¨²nez y Marruecos. Barcel¨® cuenta con tres hoteles en Egipto y Marruecos, la intenci¨®n de abrir otros dos en Marruecos, y el deseo de implantarse en Cabo Verde. El director de Expansi¨®n y Desarrollo de Hotusa, Luis Cruz, cree que las oportunidades vendr¨¢n de la regi¨®n Norte y el Cono Sur, ¡°por sus buenas perspectivas de crecimiento. Podemos dar soporte comercial, tecnol¨®gico y de aprovisionamiento, tal y como damos a los 2.500 hoteles de nuestra red, 19 de los cuales son africanos¡±. Habr¨¢ lucha, las cadenas espa?olas deben competir con las muy activas anglosajonas, con ense?as m¨¢s reconocidas en el continente negro.

?frica es tambi¨¦n un desaf¨ªo para Amadeus. El proveedor de tecnolog¨ªa para la industria del viaje desembarc¨® hace m¨¢s de veinte a?os en Islas Mauricio, y hoy est¨¢ presente en las agencias de viajes y hoteles de todos los pa¨ªses. ¡°Tenemos alrededor del 55% de la cuota de mercado, y queremos crecer en cuota y en volumen, acompa?ando la expansi¨®n de la industria tur¨ªstica y de la econom¨ªa. La explotaci¨®n de la industria minera o de la petrolera genera un abultado negocio de viajes que va a m¨¢s. Es una gran oportunidad, y por eso hemos implantado un centro de desarrollo en Johannesburgo¡±, asegura Santiago Jim¨¦nez, director de Amadeus para ?frica subsahariana. El crecimiento ir¨¢ parejo al desaf¨ªo de penetrar en los aeropuertos y a la implantaci¨®n del e-commerce en el negocio tur¨ªstico. Habr¨¢ para todos.