Obama presentar¨¢ presupuesto para 2015 con un desaf¨ªo a los republicanos

El presidente estadounidense Barack Obama presentar¨¢ el martes su propuesta presupuestaria para 2015, en la que plantea un aumento del gasto p¨²blico, aunque lo har¨¢ consciente del rechazo que suscitar¨¢ en los republicanos en este a?o electoral.

Obama propondr¨¢ subir un 1 % el salario de los empleados p¨²blicos y militares, y cerca de 56.000 millones de d¨®lares en nuevo gasto p¨²blico para programas sanitarios y educativos, compensados en parte por los ingresos provenientes de la supresi¨®n de determinados "agujeros" fiscales, de acuerdo con lo adelantado en estos d¨ªas por la Casa Blanca.

Uno de los elementos clave, sin embargo, ser¨¢ la decisi¨®n ya confirmada del presidente de dar marcha atr¨¢s en su propuesta de aplicar una actualizaci¨®n menos ventajosa para los beneficiarios de los subsidios de la Seguridad Social (pensiones) y otros programas sociales, lo que deb¨ªa contribuir a contener la escalada de este gasto.

Esta medida hab¨ªa sido parte de su estrategia central para un "gran acuerdo presupuestario" con el objetivo de reducir el abultado de d¨¦ficit del pa¨ªs y ganar el respaldo de la oposici¨®n republicana en el Congreso.

"Hubo un tiempo en que hab¨ªa algo m¨¢s de optimismo sobre la voluntad de los republicanos de moverse hacia el cierre de ciertos agujeros fiscales. Pero en el curso del ¨²ltimo a?o, han rechazado hacerlo", reconoci¨® Josh Ernest, portavoz asistente de la Casa Blanca.

Si los republicanos no acceden a suprimir ciertas exenciones fiscales de las que se benefician las rentas altas, el Gobierno no mantendr¨¢ la idea de un ajuste en el gasto social mediante la f¨®rmula del nuevo coeficiente de inflaci¨®n.

De este modo, Obama da un paso al frente y asume que lo que resta de 2014 estar¨¢ marcado por las campa?as de cara a las elecciones legislativas de medio mandato de noviembre en las que se renovar¨¢ la totalidad de la C¨¢mara de Representantes, actualmente controlada por los republicanos, y un tercio del Senado, de mayor¨ªa dem¨®crata.

Como era de esperar, el presidente de la C¨¢mara de Representantes, el republicano John Boehner, rechaz¨® de inmediato los primeros detalles del presupuesto de Obama al "afirmar que el presidente no tiene inter¨¦s en hacer nada, ni siquiera algo modesto, para encarar nuestra amenazante crisis de deuda".

Al mismo tiempo, la nueva propuesta se produce en un contexto de relativa calma en la confrontaci¨®n presupuestaria con el Congreso, despu¨¦s de unos agitados meses, que se iniciaron con el cierre parcial de la Administraci¨®n federal por dos semanas en octubre.

Finalmente, y tras varios meses con la incertidumbre acechando sobre una nueva paralizaci¨®n federal, republicanos y dem¨®cratas acordaron en diciembre un pacto presupuestario de m¨ªnimos dise?ado por los presidentes de los comit¨¦s presupuestarios de ambas c¨¢maras, el representante republicano de Wisconsin Paul Ryan y la senadora dem¨®crata por Washington Patty Murray.

El acuerdo permite la financiaci¨®n del gobierno federal hasta final de 2015 a cambio un ligero alivio en los recortes autom¨¢ticos del gasto p¨²blico adoptados previamente, pero no implicar¨¢ radicales reformas en los programas sociales.

A esta tregua se sum¨® una pr¨®rroga de un a?o en la guerra sobre el tope de endeudamiento federal, otro de los caballos de batalla fiscales de EE.UU.

Los ¨²ltimos datos e indicadores econ¨®micos sustentan esta relajaci¨®n de las tensiones presupuestarias y dan as¨ª un respiro a la pol¨ªtica de austeridad autoimpuesta en Washington.

Seg¨²n la Oficina de Presupuestos del Congreso, EE.UU. experimentar¨¢ un progresivo descenso del d¨¦ficit presupuestario hasta los 514.000 millones este a?o y 478.000 millones de d¨®lares en el a?o fiscal 2015, muy por debajo de los d¨¦ficit de 1 bill¨®n de d¨®lares de los a?os inmediatamente posteriores a la crisis de 2008.