Ecuador sumar¨¢ 7.000 millones de d¨®lares a su deuda con China

China es el mayor acreedor externo de Ecuador. El saldo de la deuda p¨²blica que este pa¨ªs sudamericano mantiene con el gigante asi¨¢tico es de 4.768 millones de d¨®lares, seg¨²n el Ministerio de Finanzas (con corte a febrero de 2014). Lejos quedan los compromisos que el pa¨ªs andino tiene con sus otros acreedores como Brasil (274 millones de d¨®lares) o Espa?a (199 millones de d¨®lares). La historia crediticia entre China y Ecuador empieza en 2009, desde entonces se han desembolsado 13 cr¨¦ditos chinos cuyo monto global bordea los 10.000 millones de d¨®lares, seg¨²n Paulina Garz¨®n, experta en inversiones chinas en Am¨¦rica Latina, que ha hecho un seguimiento del endeudamiento de los pa¨ªses de la regi¨®n con China.

A esto se sumar¨ªan los 7.000 millones de d¨®lares que China ?prestar¨¢ este a?o a Ecuador para la construcci¨®n de la Refiner¨ªa del Pac¨ªfico (la segunda que tendr¨¢ Ecuador). Una comisi¨®n del Ministerio de Coordinaci¨®n de Sectores Estrat¨¦gicos se encuentra esa semana en Pek¨ªn negociando la ¨²ltima parte de este cr¨¦dito que ha tardado por lo menos un a?o en ejecutarse. Este grupo est¨¢ integrado por el viceministro Augusto Esp¨ªn; Oswaldo Madrid, gerente de Petroecuador; Bismarck Andrade, gerente de la refiner¨ªa; y algunos juristas.

Lo ¨²nico que ha trascendido de esta cita es una declaraci¨®n que hizo el titular de la Cartera de Sectores Estrat¨¦gicos, Rafael Poveda, al diario El Universo: ¡°Faltan los detalles, la parte jur¨ªdica, los detalles financieros, el banco pide mucha informaci¨®n, pero estamos positivos, vemos se?ales pol¨ªticas y corporativas de los bancos de China, el banco que est¨¢ liderando este financiamiento que es el Industrial and Commercial Bank of China (ICBC) y del nuevo socio de la refiner¨ªa de la Corporaci¨®n Nacional de Petr¨®leo de China (CNPC)¡±.

El sigilo que ha acompa?ado a todos los tratos crediticios que se han hecho con China est¨¢ normado en el C¨®digo Org¨¢nico de Planificaci¨®n y Finanzas P¨²blicas, que fue aprobado en 2010. El art¨ªculo 137 se?ala que el ente rector de las finanzas p¨²blicas puede declarar secretos y reservados todos los actos, contratos, convenios o documentaci¨®n que pudiera generar p¨¦rdidas o condiciones desfavorables a los intereses del Estado.

C¨¦sar Augusto Sosa, editor de econom¨ªa en el diario El Comercio, explica que esa norma ha impedido que los convenios firmados con China se hayan transparentado ante la opini¨®n p¨²blica. ¡°No se sabe qu¨¦ mismo est¨¢ comprometido con China¡±, se?ala. Lo ¨²nico que se conoce por los datos de Petroecuador es que el 80% del petr¨®leo ecuatoriano se vende a China de forma directa gracias a los contratos de venta anticipada de crudo que se han firmado con ese pa¨ªs desde 2009. El petr¨®leo ha sido la ¨²nica garant¨ªa que ha exigido China para prestar dinero a Ecuador y el Gobierno ecuatoriano ha podido financiar sus megaobras sin demasiadas restricciones. Adem¨¢s el golpe de efecto es grande porque el presidente Rafael Correa ha podido mantener su discurso en contra de los califica como ¡°heraldos del neoliberalismo¡± (Banco Mundial, FMI). ¡°Ha resultado bastante c¨®modo para el Gobierno porque consigue el dinero de forma r¨¢pida y no rinde cuentas a nadie¡±, opina Sosa.

El negocio para China, por otro lado, ha sido redondo. No solo se ha asegurado el suministro de petr¨®leo sino que tambi¨¦n ha conseguido que Ecuador contrate a empresas chinas, proveedores chinos y mano de obra china como se ha visto en los proyectos hidroel¨¦ctricos Toachi-Pilat¨®n y Coca Codo Sinclair. Paulina Garz¨®n habla de esta forma de operar conocida como la estrategia de hierro. ¡°China a trav¨¦s de sus pr¨¦stamos consigue petr¨®leo barato, cero riesgo en los pr¨¦stamos, altos intereses, retornos r¨¢pidos, contratos para las empresas estatales y adicionalmente exporta mano de obra que sobra en China, pero que lamentablemente no es escasa en Am¨¦rica Latina", dice la experta en inversiones chinas.

Garz¨®n tambi¨¦n alerta de la gravedad del nivel de endeudamiento, sobre todo, porque los intereses que cobran los bancos chinos superan las tasas que cobran las entidades con las que Ecuador sol¨ªa endeudarse, como el Banco Mundial o el Banco Interamericano de Desarrollo. Los intereses chinos est¨¢n entre el 6% y el 8% mientras que el promedio de intereses de las otras entidades ronda la mitad de esos porcentajes. Tambi¨¦n advierte de las diferencias en cuanto al tiempo para saldar la deuda. Los bancos chinos prestan a seis y ocho a?os, mientras que los cr¨¦ditos multilaterales se pagan entre 15 y 25 a?os.