La inflaci¨®n argentina se desacelera en marzo

Nunca la inflaci¨®n anual fue tan alta en estos once a?os de Gobiernos kirchneristas como en marzo. La combinaci¨®n del nuevo ¨ªndice de precios al consumidor (IPC) - m¨¢s cre¨ªble que el vigente entre 2007 y 2013 - con el indicador medio de las agencias provinciales de estad¨ªstica demuestra que la inflaci¨®n ha alcanzado el 33,4% anual, el nivel m¨¢s alto desde 2003. Supera as¨ª la marca del 32,9% de abril de 2008, en pleno conflicto del Gobierno de Cristina Fern¨¢ndez de Kirchner con los agricultores y su paro patronal con desabastecimiento. Sin embargo, tambi¨¦n es cierto que la inflaci¨®n mensual ha comenzado a desacelerarse despu¨¦s del cimbronazo inicial que provoc¨® la devaluaci¨®n del peso en enero pasado.

El nuevo IPC - que el Gobierno argentino desarroll¨® para revertir las cr¨ªticas hacia el subestimado indicador anterior - arroj¨® en enero una subida del 3,7% mensual; en febrero, del 3,4% y en marzo, del 2,6%. Es decir, la ¨²ltima cifra es mayor al 1,5% del mismo mes de 2013, pero evidencia una disminuci¨®n respecto a los primeros dos meses en los que la depreciaci¨®n del peso impact¨® en los precios.

El jefe de Gabinete de Ministros, Jorge Capitanich, destac¨® este mi¨¦rcoles la ¡°tendencia declinante¡±. Esta desaceleraci¨®n con respecto a los meses anteriores obedece en parte al ajuste monetario que ha aplicado el Banco Central al elevar los tipos de inter¨¦s. La autoridad monetaria, que conduce Juan Carlos F¨¢brega, tambi¨¦n adopt¨® otras medidas para evitar que la devaluaci¨®n del 22 y 23 de enero se desmadrara. Adem¨¢s, el secretario de Comercio, Augusto Costa, sell¨® acuerdos de precios con supermercados. El encarecimiento de productos, servicios y cr¨¦ditos y la p¨¦rdida de poder de compra de los salarios en 2013 - el primer a?o de la etapa kirchnerista en que subieron menos que la inflaci¨®n - llevaron a una ca¨ªda del consumo que a su vez impact¨® en una moderaci¨®n del alza de precios.

La actividad econ¨®mica creci¨® solo el 0,5% en el primer trimestre de 2014, despu¨¦s de una expansi¨®n del 3,1% en 2013, seg¨²n el Estudio Ferreres. Esta consultora midi¨® un ligero crecimiento en los primeros dos meses de 2014 y una contracci¨®n del 1,4% en marzo.

La credibilidad del nuevo IPC fue destacada por economistas independientes y opositores cuando se conoci¨® el dato de enero. No obstante, los n¨²meros de febrero y marzo despertaron suspicacias entre aquellos que consideran que la inflaci¨®n fue mayor a la informada por el ministro de Econom¨ªa, Axel Kicillof. De todos modos, ninguno se atreve a decir que el IPC est¨¦ siendo manipulado de manera tan descarada como lo hizo desde 2007 el Gobierno de N¨¦stor Kirchner (2003-2007) y el de su viuda.

El reciente cambio metodol¨®gico obedeci¨® a presiones del Fondo Monetario Internacional (FMI), que amenazaba con sanciones que pod¨ªan llegar a la expulsi¨®n de Argentina de ese organismo. Tambi¨¦n a la intenci¨®n deliberada de Kicillof y F¨¢brega de volver a seducir a los inversores. La desconfianza de los mercados hacia Argentina comenz¨® con la manipulaci¨®n estad¨ªstica de 2007. El peri¨®dico Ambito Financiero vaticin¨® que el FMI dar¨¢ su veredicto sobre el nuevo IPC a mediados del presente a?o.

El alza de la inflaci¨®n de los ¨²ltimos meses respecto al 27,5% de 2013 ha recalentado las negociaciones salariales de los sindicatos con el Estado y las empresas. De momento, sindicalistas kirchneristas que acordaron su n¨®mina aceptaron subidas menores al 31%. En cambio, los opositores demandan m¨¢s y han organizado una huelga general el pasado jueves.