Google crece aunque no convence

Google tuvo "otro gran trimestre", en palabras de su consejero delegado Larry Page, cuya empresa dio a conocer hoy los resultados positivos registrados entre enero y marzo que, sin embargo, fueron recibidos con inquietud por los mercados, que se cuestionan el rumbo de la empresa.

La compa?¨ªa californiana obtuvo un beneficio neto de 3.452 millones de d¨®lares (unos 2.499 millones de euros), un 3,1 % m¨¢s que en el mismo per¨ªodo del a?o anterior y sus ingresos ascendieron hasta 15.420 millones de d¨®lares (11.160 millones de euros), lo que supuso un incremento interanual de un 19 %.

Estas cuentas, lejos de incrementar el valor burs¨¢til de Google, llevaron a los inversores a deshacerse de activos del gigante de internet y sus t¨ªtulos llegaron a perder m¨¢s de un 6 % de su valor en las negociaciones realizadas tras el cierre de Wall Street.

La decepci¨®n inicial se fue moderando y una hora despu¨¦s del anuncio de resultados la ca¨ªda se hab¨ªa reducido a la mitad.

En su balance, Google reflej¨® 11.304 millones de d¨®lares de gastos atribuidos a sus operaciones, un 22,8 % m¨¢s que hace un a?o, y confirm¨® una lenta pero continuada mengua de sus m¨¢rgenes que, entre otras cosas, tiene que ver con la disminuci¨®n de lo que los anunciantes pagan por su publicidad.

El llamado pago por clic baj¨® un 1 % entre el ¨²ltimo trimestre de 2013 y el primero de 2014, pese a subir un 26 % en t¨¦rminos interanuales.

Detr¨¢s de estos porcentajes se esconde la evidente migraci¨®n de los usuarios del entorno web convencional en una computadora, donde los modelos publicitarios est¨¢n bien establecidos, al acceso a internet de forma principal a trav¨¦s del m¨®vil y de las tabletas.

Las pantallas m¨¢s peque?as y el funcionamiento a trav¨¦s de aplicaciones complica la introducci¨®n de anuncios y el impacto de los mismos en el usuario final.

Como consecuencia, el modelo publicitario en portales de internet pierde atractivo mientras que el basado en m¨®viles no termina de despegar.

Page aclar¨® en una declaraci¨®n escrita que en el ¨²ltimo trimestre la empresa hizo "mejoras en muchos productos, especialmente en m¨®vil" y mostr¨® su entusiasmo por el "progreso" de los "negocios emergentes" de Google.

El jefe financiero de la compa?¨ªa, Patrick Pichette, reiter¨® que Google continuaba con su pol¨ªtica de inversi¨®n a largo plazo en los costosos centros de datos y en adquisiciones, como la de la empresa de dispositivos dom¨¦sticos Nest Lab que compr¨® en enero por 3.200 millones de d¨®lares.

El abanico de inversiones de Google en productos futuros va desde sus gafas inteligentes Google Glass, hasta sistemas de sensores, al autom¨®vil con piloto autom¨¢tico y la tecnolog¨ªa de globos aerost¨¢ticos y drones para ofrecer servicio de internet en todo el mundo.

Pero los analistas desconf¨ªan de la diversificaci¨®n de Google, que pone su dinero en proyectos casi de ciencia ficci¨®n sin garant¨ªa de que vayan generar beneficio en alg¨²n momento, mientras que su fuente principal de subsistencia contin¨²a siendo la misma, la publicidad en internet, la que ahora busca su sitio en el m¨®vil.

Un 68 por ciento de los ingresos de la empresa entre enero y marzo se generaron a trav¨¦s de sus portales de internet, un 21 por ciento m¨¢s que en el mismo trimestre de 2013, mientras que sus ingresos totales cayeron un 2 % frente al per¨ªodo de octubre a diciembre.

El negocio de Google, adem¨¢s, tiene cada vez un origen m¨¢s diverso ya que un 57 por ciento de sus ganancias llegaron desde fuera de EEUU Este porcentaje hace un a?o era de un 55 % y hace dos un 54 %.

En el ¨²ltimo trimestre, adem¨¢s de la compra de Nest, Google acord¨® la venta a la china Lenovo por 2.910 millones de d¨®lares de su filial telef¨®nica Motorola Mobile, una cifra que es inferior en alrededor de 10.000 millones de d¨®lares a la que pag¨® Google cuando se hizo con Motorola en 2011.

Motorola, ya como empresa de Google, no dej¨® de reportar p¨¦rdidas trimestrales durante todo ese tiempo. Entre enero y marzo contribuy¨® negativamente a las cuentas de Google en 198 millones de d¨®lares, si bien Pichette se mostr¨® satisfecho con el estreno del nuevo tel¨¦fono Moto G.

Fernando Mex¨ªa