Siemens irrumpe en la batalla para comprar el grupo franc¨¦s Alstom

El grupo alem¨¢n Siemens entr¨® ayer en la batalla por la compra de la filial energ¨¦tica del franc¨¦s Alstom, poniendo freno a su adquisici¨®n por parte del gigante estadounidense General Electric (GE). El mismo d¨ªa en que, seg¨²n la prensa, deb¨ªa cerrarse el acuerdo con GE por unos 9.400 millones de euros, la empresa alemana anunci¨® su inter¨¦s por hacer una oferta. El Gobierno franc¨¦s, que no ve¨ªa con buenos ojos la operaci¨®n con la firma estadounidense, aprovech¨® este sobresalto de ¨²ltima hora para aplazar las reuniones previstas con el presidente de la compa?¨ªa norteamericana, Jeffrey Immlet, que hab¨ªa viajado a Par¨ªs para cerrar el trato. Hoy se pronunciar¨¢ sobre las ofertas. El presidente, Fran?ois Hollande, reuni¨® a la plana mayor del Ejecutivo para analizar el asunto. Por la noche, Alstom comunic¨® que manten¨ªa su ¡°reflexi¨®n estrat¨¦gica¡± y comunicar¨ªa una decisi¨®n el mi¨¦rcoles, periodo durante el cual sus acciones quedar¨¢n suspendidas de cotizaci¨®n en Bolsa.

Siemens hab¨ªa anunciado en un breve y lac¨®nico comunicado publicado a primera hora de la ma?ana haber trasladado a Alstom ¡°su disposici¨®n a intercambiar sobre cuestiones estrat¨¦gicas relativas a una futura cooperaci¨®n¡±, sin m¨¢s precisiones. Seg¨²n el diario Le Figaro, el grupo alem¨¢n ofreci¨® a la direcci¨®n del franc¨¦s retomar su actividad energ¨¦tica, que representa en torno al 70% de su negocio y un volumen de facturaci¨®n de unos 14.000 millones de euros, contra ¡°la mitad de su rama de transporte¡± y una suma por definir.

La cotizaci¨®n de la empresa en Bolsa queda suspendida hasta el mi¨¦rcoles

La oferta, confirmada a otros diarios, no ser¨ªa todav¨ªa formal pero lo suficientemente detallada para permitir frenar la operaci¨®n que Alstom se dispon¨ªa a cerrar con GE y a oficializar este mismo lunes, seg¨²n la prensa. La idea ser¨ªa crear dos gigantes europeos, uno del transporte y otro de la energ¨ªa: Alstom mantendr¨ªa as¨ª la construcci¨®n de los trenes de alta velocidad TGV, por la que es m¨¢s conocida, a los que sumar¨ªa los de Siemens y las locomotoras, y Siemens se quedar¨ªa con el negocio energ¨¦tico. El alem¨¢n promete dar garant¨ªas Francia en lo referente a la estrat¨¦gica actividad nuclear de Alstom.

Ante este ya inesperado anuncio ¡ª¡°una divina sorpresa¡±, recalcaba el digital Mediapart¡ª, el ministro de Econom¨ªa, Arnaud Montebourg, aplaz¨® la reuni¨®n que ten¨ªa prevista con el presidente de General Electric para ¡°disponer del tiempo necesario para examinar seriamente las propuestas¡± en la mesa, seg¨²n France Presse. ¡°Dado lo que est¨¢ en juego estrat¨¦gicamente para la industria y la econom¨ªa francesa, el Gobierno no aceptar¨¢ que se tome una decisi¨®n, sea cual sea, en la precipitaci¨®n y sin la instrucci¨®n conjunta con los intereses de la naci¨®n de opciones alternativas¡±, a?adi¨® el Ministerio de Econom¨ªa.

El Estado franc¨¦s, que en 2004 rescat¨® a Alstom de la quiebra haci¨¦ndose con el 21% de sus acciones ¡ªe ir¨®nicamente, oponi¨¦ndose entonces a su compra por parte de Siemens¡ª, no dispone de participaciones en el grupo desde 2006. Pero al tratarse del sector clave de la energ¨ªa, el Gobierno tiene que aprobar cualquier transici¨®n. Por la ma?ana Montebourg manifest¨® por escrito a Immelt su enfado al no haber sido consultado sobre la operaci¨®n y aconsej¨® negociar con el Ejecutivo antes de un anuncio oficial.

El Estado tiene que aprobar cualquier operaci¨®n al ser un sector estrat¨¦gico

Desde que la prensa filtr¨® el mi¨¦rcoles el proyecto de GE de hacerse la filial de energ¨ªa de Alstom por unos 9.300 millones de euros, Par¨ªs ha advertido que segu¨ªa de cerca el caso, preocupada por las consecuencias que podr¨ªa tener sobre la toma de decisi¨®n de un sector estrat¨¦gico y sobre el empleo de los 18.000 trabajadores de Alstom en Francia. La operaci¨®n estaba ya bien avanzada, y el consejo de administraci¨®n del franc¨¦s ten¨ªa previsto aprobarlo el domingo por la noche para presentarlo oficialmente este lunes por la ma?ana. Bouygues, principal accionista con en torno al 30% del capital, estaba en principio de acuerdo con la transacci¨®n.

El grupo franc¨¦s afronta desde 2013 una fuerte ca¨ªda de sus pedidos, en particular en su sector clave de las centrales t¨¦rmicas. Sus ¨²ltimos resultados semestrales, publicados en noviembre, anunciaban una ca¨ªda del 22% de su volumen de negocio semestral, hasta los 9.300 millones. Sus deudas hab¨ªan crecido en un a?o de 2.800 millones a 3.200 millones. Sobre todo, el grupo enfrentaba un free cash-flow negativo de 511 millones..

La oferta alemana tiene la ventaja para Par¨ªs de que dar¨ªa cuerpo al proyecto de crear un gran ¡°Airbus francoalem¨¢n de la energ¨ªa¡± que el presidente Fran?ois Hollande anunci¨® a principios de a?o. Sin embargo, la operaci¨®n podr¨ªa tener consecuencias nefastas para el empleo, una de sus preocupaciones, debido a los numerosos doblones entre los dos grupos.