AT&T quiere conectar con DirectTV

El sector de las telecomunicaciones vuelve a estar agitado en Estados Unidos. AT&T, el segundo operador de telefon¨ªa del pa¨ªs, se interesa ahora por DirectTV, la mayor plataforma de emisi¨®n de televisi¨®n digital v¨ªa sat¨¦lite. La fusi¨®n de ambas crear¨ªa un gigante capaz de plantar cara al operador de cable Comcast en el negocio de la televisi¨®n de pago y de acceso a Internet.

Los t¨ªtulos de DirectTV sub¨ªan un 7% en el parqu¨¦ neoyorquino tras la revelaci¨®n de The Wall Street Journal. La compa?¨ªa estuvo controlada por News Corporation de Rupert Murdoch antes de cederla a John Malone. Su principal competidora en el sat¨¦lite es Dish Network, adem¨¢s de las grandes cableras. Cuenta con cerca de 38 millones de abonados en EE UU y Am¨¦rica Latina.

De momento se tratar¨ªa de un acercamiento de AT&T pero DirectTV estar¨ªa abierta a discutir. Si la operaci¨®n cuaja, podr¨ªa dar un vuelco al sector y coger¨ªa con el pie cambiado a Comcast, que trata de sacar adelante ante los reguladores la reciente adquisici¨®n de su rival Time Warner Cable. Se calcula que podr¨ªa estar valorada en unos 40.000 millones de d¨®lares.

DirectTV es ya el segundo mayor operador de televisi¨®n de pago en EE UU por detr¨¢s de Comcast. AT&T tambi¨¦n cuenta con una filial que da servicio a seis millones de hogares. Si las dos acaban junt¨¢ndose tendr¨¢n una penetraci¨®n similar en el mercado a la de la compa?¨ªa que emerja de la fusi¨®n entre Comcast y Time Warner Cable. El otro gran actor es Charter Communications y Verizon.

Nueve de cada diez hogares en EE UU est¨¢n abonados a alguna plataforma de televisi¨®n de pago, por lo que se considera un negocio muy maduro. En el caso del sat¨¦lite, sin embargo, est¨¢ teniendo m¨¢s dificultad para atraer nuevos clientes. Y todo esto sucede mientras surgen nuevas alternativas para consumir contenido audiovisual, como Netflix, Hulu, Amazon o Aereo.

El pasado ejercicio, DirectTV tuvo unos ingresos por valor de 31.750 millones de d¨®lares que le aportaron un beneficio de 2.885 millones. De ese total, 6.840 millones corresponden al negocio en Am¨¦rica Latina, que creci¨® un 10%. El n¨²mero de suscriptores en la regi¨®n se acerca a los 18 millones. Ninguna de las compa?¨ªas comenta sobre la informaci¨®n publicada.

Tambi¨¦n se estar¨ªa preparando para mover ficha Sprint, controlada por la japonesa Softbank. En el objetivo tendr¨ªa a T-Mobile USA, la filial estadounidense de la europea Deutsche Telekom. AT&T ya intent¨® adquirirla hace tres a?os, pero la operaci¨®n fue bloqueada por las autoridades reguladoras en EE UU porque habr¨ªa creado un duopolio con Verizon.