Horizonte 2020: la nueva financiaci¨®n europea

El denominado Horizonte 2020 (H2020) es un poderos¨ªsimo instrumento de competitividad, financiaci¨®n y crecimiento que acaba de poner en marcha la Uni¨®n Europea (UE) con 78.600 millones de euros de presupuesto.

El fin fundamental es conseguir que Europa recupere el liderazgo econ¨®mico con la implantaci¨®n de un programa destinado fundamentalmente a alcanzar tres objetivos: combatir la crisis econ¨®mica, invirtiendo en el crecimiento futuro y en la creaci¨®n de empleo; responder a las preocupaciones de los ciudadanos sobre su calidad de vida, su seguridad y su medio ambiente, y reforzar la posici¨®n europea global en investigaci¨®n, innovaci¨®n y tecnolog¨ªa.

El Horizonte 2020 es, en s¨ª mismo, una gran oportunidad de desarrollo de la que muchos hablan y pocos conocen con detalle. El famoso VII Programa Marco ha dejado paso al H2020 (adicionando otros programas coexistentes como el Competitiveness and Innovation Program y el European Institute of Innovation and Technology), el Programa de Investigaci¨®n e Innovaci¨®n de la Uni¨®n Europea previsto para 2014-2020 que contribuir¨¢ directamente a abordar los principales retos sociales enunciados en la Estrategia Europa 2020, y las iniciativas emblem¨¢ticas (flagships) Innovation Union y European Research Area. El presupuesto disponible asciende a 78.600 millones de euros. Es un texto complejo que ofrece a empresas y emprendedores m¨²ltiples oportunidades para dar un importante salto cualitativo en su desarrollo, premiando generosamente el valor real y la excelencia en I+D+i aportados al mercado.

E La oportunidad. El H2020 debe ser valorado, ante todo, como una extraordinaria oportunidad de financiaci¨®n para las empresas en un entorno de crisis o poscrisis. Su gran reto es reducir el plazo ahora existente entre la obtenci¨®n de los resultados de investigaci¨®n y su aplicaci¨®n pr¨¢ctica en el mercado. Se trata de no convertir la investigaci¨®n en un mero proceso te¨®rico, en el que se invierte pero cuyos resultados tardan en encontrar ¡ªo no la encuentran nunca¡ª aplicaci¨®n pr¨¢ctica en el mercado. Para alcanzar este objetivo, H2020 integra por primera vez todas las fases de la I+D+i, desde la generaci¨®n del conocimiento hasta las actividades m¨¢s pr¨®ximas al mercado: investigaci¨®n b¨¢sica, desarrollo de tecnolog¨ªas, investigaci¨®n aplicada, proyectos de demostraci¨®n, prototipos, validaci¨®n y l¨ªneas piloto de fabricaci¨®n.

E Los pilares. El programa se estructura sobre tres pilares principales:

¡°Ciencia excelente¡±: con un presupuesto de 24.600 millones de euros, pretende reforzar y ampliar la excelencia de la base cient¨ªfica de la UE, as¨ª como consolidar el Espacio Europeo de Investigaci¨®n para hacer que el sistema resulte m¨¢s competitivo a escala mundial.

Entre los objetivos del pilar de ¡°ciencia excelente¡± est¨¢ el apoyo a las personas y equipos con talento y creatividad para realizar investigaci¨®n puntera de alta calidad. En Espa?a se ver¨ªan beneficiadas universidades, centros tecnol¨®gicos, el CSIC y cualquier organizaci¨®n donde haya investigadores que generen investigaci¨®n b¨¢sica.

¡°Ciencia excelente¡± financia la investigaci¨®n colaborativa para abrir nuevos y prometedores campos de investigaci¨®n, proporcionando a los investigadores una formaci¨®n basada en la excelencia y con las mejores oportunidades de desarrollo a trav¨¦s de las dotaciones Marie Sklodowska-Curie (MSCA).

¡°Ciencia excelente¡± interesa a cualquier empresa espa?ola con un proyecto de I+D que quiere que ejecute un investigador de otro pa¨ªs. Tambi¨¦n contempla dotaciones que favorecen la cooperaci¨®n entre el mundo acad¨¦mico, los centros de investigaci¨®n y la industria en distintos pa¨ªses. El objetivo es asegurar que Europa cuenta con infraestructuras de investigaci¨®n de primera clase (incluyendo e-infraestructuras) accesibles para todos los investigadores dentro y fuera del marco europeo.

¡°Liderazgo industrial¡±: con una dotaci¨®n de 17.938 millones de euros, su prioridad es acelerar el desarrollo de las tecnolog¨ªas que sustentar¨¢n las empresas del ma?ana, adem¨¢s de ayudar a las pymes innovadoras europeas a convertirse en empresas l¨ªderes en el mundo.

Este programa tiene tres objetivos espec¨ªficos. El primero, Leadership in Enabling and Industrial Technologies (LEIT), est¨¢ orientado a acelerar el desarrollo de tecnolog¨ªas espec¨ªficas para mejorar la competitividad cient¨ªfica e industrial europea.

El ¨¦nfasis se pone en las ¨¢reas de investigaci¨®n e innovaci¨®n con una fuerte dimensi¨®n industrial y donde el dominio de las nuevas oportunidades tecnol¨®gicas permita impulsar la innovaci¨®n. Europa ha establecido como ¨¢reas estrat¨¦gicas las TIC, nanotecnolog¨ªa, materiales avanzados, fabricaci¨®n avanzada, biotecnolog¨ªa y espacio, con el fin de acelerar las tecnolog¨ªas desarrolladas y llevarlas al mercado lo antes posible. Esto supondr¨¢ que el tejido empresarial europeo podr¨¢ llegar a ser m¨¢s competitivo frente a pa¨ªses como Estados Unidos o Jap¨®n.

La implicaci¨®n de la industria, y en particular de las pymes espa?olas ¡ªm¨¢s del 98% de las empresas del pa¨ªs¡ª, es absolutamente crucial para maximizar el impacto esperado de las acciones.

El segundo, Innovation in SMEs, ofrece tambi¨¦n un apoyo cercano a la pyme en todo el proceso de innovaci¨®n a trav¨¦s de un instrumento espec¨ªfico que cuenta con un presupuesto propio. Adem¨¢s, ha previsto fondos para diversas acciones cuyo objetivo es el desarrollo y la prestaci¨®n de servicios de apoyo orientados a incrementar la capacidad de innovaci¨®n de las peque?as y medianas empresas.

Finalmente, contin¨²a el apoyo a la iniciativa EUREKA/Eurostars, que provee fondos para proyectos de colaboraci¨®n transnacionales de las pymes intensivas en investigaci¨®n.

¡°Retos sociales¡±: cuenta con un presupuesto de 31.748 millones de euros. Esta parte responde directamente a las prioridades pol¨ªticas y sociales expuestas en la estrategia Europa 2020. Adem¨¢s, se propone estimular la masa cr¨ªtica de esfuerzos de investigaci¨®n e innovaci¨®n necesaria para alcanzar los objetivos pol¨ªticos de la Uni¨®n y los retos de la estrategia Europa 2020.

La atenci¨®n se centra en seis ¨¢reas esenciales para una vida mejor: 1. Salud, cambio demogr¨¢fico y bienestar econ¨®micamente sostenible, oportunidades para generar nuevos puestos de trabajo y crecimiento. 2. Seguridad alimentaria, agricultura sostenible, investigaci¨®n marina y mar¨ªtima, y bioeconom¨ªa. 3. Energ¨ªa segura, limpia y eficiente: hacer la transici¨®n hacia un sistema energ¨¦tico fiable, sostenible y competitivo. 4. Transporte inteligente, ecol¨®gico e integrado, acci¨®n por el clima, eficiencia de los recursos y materias primas del planeta. 5. Europa en un mundo cambiante: sociedades inclusivas, innovadoras y reflexiva. Y 6. Sociedades seguras: en un contexto de transformaciones sin precedentes, creciente interdependencia y amenazas globales, fortalecer la cultura europea de la libertad y la justicia.

Todas las acciones deber¨¢n tener en cuenta soluciones no solo basadas en la tecnolog¨ªa, sino tambi¨¦n en la innovaci¨®n no tecnol¨®gica y en la organizativa. Adem¨¢s contempla la innovaci¨®n en el sector p¨²blico, que ahora cubre todo el ciclo de la I+D+i, con especial hincapi¨¦ en acciones orientadas a la innovaci¨®n tecnol¨®gica y social.

Horizonte 2020 dispone de un presupuesto adicional para financiar otras acciones directas. La Comisi¨®n Europea desea movilizar conjuntamente a trav¨¦s de este programa recursos p¨²blicos y privados en iniciativas de inter¨¦s estrat¨¦gico europeo, gestionadas por estructuras externas a ella.

La pol¨ªtica de externalizar la gesti¨®n de parte del presupuesto ya se implant¨® durante el VII Programa Marco. Ahora, Horizonte 2020 incluye diversas l¨ªneas industriales ¡ªalgunas contin¨²an y otras son de nueva creaci¨®n¡ª, en las que entidades privadas y p¨²blicas se agrupan para definir los contenidos de los programas de trabajo (en el caso de las Public Private Partnerships) e incluso gestionar convocatorias propias (como las Joint Technology Initiatives).

Horizonte 2020 financia proyectos (normalmente en colaboraci¨®n transnacional) en todas las fases del proceso que lleva de la investigaci¨®n al mercado: actividades de investigaci¨®n, desarrollo tecnol¨®gico, demostraci¨®n e innovaci¨®n (incluyendo innovaci¨®n social y no tecnol¨®gica), as¨ª como actividades horizontales de apoyo a la investigaci¨®n y la innovaci¨®n.

La participaci¨®n en Horizonte 2020 se puede realizar mediante el acceso a convocatorias abiertas gestionadas por la Comisi¨®n Europea o sus agencias ejecutivas.

Los sectores punteros en Espa?a forman parte de las l¨ªneas estrat¨¦gicas en H2020 en forma de convocatorias e iniciativas que suponen una oportunidad de crecimiento, mejora de competitividad, acceso a fuentes de financiaci¨®n privilegiada para actividades de I+D+i y colaboraci¨®n con entidades de otros pa¨ªses y redes internacionales.

H2020 est¨¢ muy orientado a las grandes industrias tractoras de I+D, muy activas en nuestro pa¨ªs, sin olvidarse de las pymes que, adem¨¢s de poder participar en proyectos colaborativos encuadrados en los pilares ¡°Retos sociales¡± y ¡°Liderazgo industrial¡±, tienen su propio instrumento (donde se proponen tem¨¢ticas abiertas en estos mismos pilares a los que pueden presentar propuestas solos o en consorcio) ocupando un tercio del presupuesto en cada uno de ellos.

V¨ªctor Tarruella de Oriol es presidente de Euro-Funding.